河间府以北的平原，一望无垠，秋风卷起枯草，带着肃杀之气。
牛德胜率领三万前锋，排着严密的阵型，如同移动的钢铁森林，向北狄营垒推进。
北狄前锋依计稍作抵抗便向后撤退。
牛德胜牢记马宗亮将令，并未猛追，只是稳步挤压北狄军的空间。
然而，北狄军的“败退”显得过于“逼真”，丢弃的旗帜、辎重随处可见，甚至出现了小规模的“溃散”。
这种情景，让极度渴望立功找回魏州失败的牛德胜部下的某些将领按捺不住了。
“将军！狄狗溃败了！此时不追，更待何时？”一名麾下猛将急声道。
牛德胜虽然记得马宗亮的嘱咐，但眼见“战机”出现，也不禁心动。
他犹豫片刻，下令道：“前军加速追击！中军后军保持阵型，随时准备接应！”
他试图在冒险与稳妥之间找到平衡。
就是这稍稍的加速，给了兀术机会！
当牛德胜前军约一万人马追出一段距离，与中后军略微脱节时，原本“败退”的北狄前锋突然稳住阵脚，返身猛扑！
与此同时，左右两侧地平线上烟尘大起。
早已埋伏多时的北狄铁骑，如同两支离弦的重箭，并非直扑牛德胜前军。
而是巧妙地绕过其锋锐，狠狠地凿向了牛德胜中军与后军的结合部，以及试图向前靠拢接应的李彪、李豹两军侧翼！
这一下，打乱了马宗亮的部署！
北狄骑兵利用其强大的机动性，并不与奉军硬碰硬，而是不断进行穿插、分割、袭扰。
牛德胜部被瞬间切割成数段，首尾不能相顾。
李彪、李豹部队也被突如其来的侧翼攻击打乱了阵脚，一时难以有效支援。
“结阵防御！不要乱！”
牛德胜在中军声嘶力竭地大吼，挥舞着斩马刀连续劈翻数名试图靠近的狄骑，但他个人的勇武无法扭转整体的混乱。
北狄骑兵如同狼群，不断从奉军阵型的薄弱处撕开缺口，制造恐慌。
坐镇中军的马宗亮看到战场形势骤变，脸色阴沉如水。
他立刻下令中军主力向前压迫，试图稳住战线，接应牛德胜和李彪、李豹。
然而，北狄骑兵一击即走，绝不恋战，让奉军重步兵集团有种拳头打在棉花上的无力感。
第一天的交锋，在日落时分结束。
奉军前锋损失不小，折损了近三千人马，士气受挫。
而北狄军虽然也付出了代价，但战术目的基本达到，成功打击了奉军的锐气，并试探出了奉军各部之间的衔接并非无懈可击。
初战受挫，让马宗亮更加谨慎，也让兀术看到了胜利的希望。
平原决战，在一种对奉军不利的氛围中，拉开了序幕。
首战受挫后，马宗亮收拢部队，深沟高垒，不再轻易主动出击。
他深知，在平原上与北狄骑兵进行机动战，己方处于劣势，必须发挥兵力优势和阵战之长。
兀术尝试了几次挑衅和袭扰，试图引诱奉军出战，但都被马宗亮稳稳挡住。
奉军大营戒备森严，弓弩齐备，北狄骑兵靠近便会遭到密集箭雨的洗礼，占不到任何便宜。
战局似乎陷入了僵持。
双方斥候在广阔的战场上展开了惨烈的搏杀，争夺着每一寸视野和信息。
小规模的冲突每日都在发生，但大规模的战斗却暂时停歇。
马宗亮在等，等一个合适的战机，或者等北狄军粮草不济，自行退却。
他相信，凭借奉朝庞大的国力，消耗下去，胜利终将属于自己。
他甚至开始分兵，试图清扫周边区域，建立稳固的补给线。
然而，兀术并没有坐以待毙。
他一方面派出游骑，不断袭击奉军的粮道，虽然未能造成致命打击，但也让奉军后勤压力倍增。
另一方面，他利用骑兵的机动优势，不断调动部队，做出种种假象。
时而集结重兵于左翼，时而猛攻奉军右翼的突出部，让马宗亮难以判断其真正的主攻方向。
这种高强度的心理压力和频繁的局部调动，让奉军士卒疲惫不堪。
他们必须时刻保持警惕，防备不知会从哪个方向突然冲出来的北狄骑兵。
相比之下，北狄骑兵则可以轮番休息，以逸待劳。
“元帅，如此下去，我军将士疲乏，恐非长久之计啊。”
一名幕僚忧心忡忡地向马宗亮进言。
马宗亮何尝不知？
但他也没有更好的办法。
主动出击，风险太大；固守待变，又太过被动。
他将希望寄托在后续的粮草补给和可能出现的战机上。
这一僵持，就是整整十天。
战场上弥漫着一种压抑而焦躁的气氛。
双方都在积蓄力量，等待给予对手致命一击的时刻。
而胜利的天平，似乎正在这种令人窒息的僵持中，发生着微妙的倾斜。
僵持到第十一天，天气骤变。
原本秋高气爽的天空，被从北方席卷而来的乌云笼罩，狂风呼啸，卷起漫天沙尘，能见度急剧下降。
这突如其来的恶劣天气，给对峙的双方都带来了巨大的影响，也打破了战场上的平衡。
兀术站在王帐外，望着昏黄的天空和飞舞的沙尘，眼中闪过一丝决绝。
他知道，机会来了！
这样的天气，极大地限制了奉军弓弩的射程和精度，也干扰了其旗号指挥。
而对于习惯了风沙作战的北狄骑兵来说，影响相对较小。
“长生天都在帮助我们！”
兀术猛地转身，对聚集而来的将领们吼道，“传令全军，饱餐战饭！今夜子时，全军出击！”
“目标——奉军中军大营！”
他决定利用这天气的掩护，发动一场前所未有的夜袭兼沙尘暴中的总攻！
这是一场豪赌，赌的是奉军在这种极端天气下防范松懈，赌的是北狄骑兵的悍勇能够撕裂奉军的阵线！
与此同时，奉军大营内，马宗亮也感受到了天气变化带来的压力。
他立刻下令全军加强戒备，多派岗哨，弓弩手就位。
但他内心深处，并不认为北狄军会在这种天气下发动大规模进攻。
在他看来，这更像是天公作美，让双方都有了喘息之机，或许僵局会持续到风停之后。
然而，他低估了兀术的决心和冒险精神，也高估了己方士卒在连续十几天高度紧张后的疲惫程度。
夜幕降临，风沙更猛。
营火在风中明灭不定，巡逻士卒的脚步声和风声混杂在一起，难以分辨。
许多经历了白天风沙和连日紧张的奉军士兵，抱着兵器，在营帐内昏昏欲睡。
子时将至，北狄大营中，人马衔枚，蹄包厚布，数万骑兵如同暗夜中流动的阴影，悄无声息地离开了营寨。
他们借着风沙的掩护，分成数股，向着奉军大营的方向潜行而去。
决战前夜，风暴即将来临。