陈寒远的声音中有股苍凉的味道，“你说的‘世人’，不过是眼前这朝这代的百姓。可后世呢？执笔的史官会怎么写？那些书香门第里嚼舌根的文臣，又会如何在史书里添笔加墨？”
顿了片刻，又接着道：“薛开是拥立过太上皇的从龙旧臣，一旦被圣上处置，哪怕罪证确凿，也难免被写成‘鸟尽弓藏’‘兔死狗烹’——这骂名，能压得后世帝王抬不起头。”
夏温娄目光灼灼，直直射向陈寒远，指节在案上重重一叩：“他们握得住笔，我们也握得住。那些人披着文人的锦绣外衣，却借着史笔为自家谋私欲的勾当，早该连根拔了！”
“你这话未免太孩子气了些。连根拔？谈何容易。那些人祖辈传下的笔杆子，浸了百十年的墨香，早把‘君臣大义’‘故旧情分’写得比铁律还硬。你要拔的哪是几根笔，是一群人赖以为生的体面。”
夏温娄忽然倾身，烛火映在他的眼中，似乎燃的更旺了，“体面若成了藏污纳垢的遮羞布，留着便是祸害。现在我们手里握的不是笔，是剑。剑刃上沾过的血，比史官的墨汁更能说清是非。”
陈寒远抬眼时，眉峰凝着一层寒霜：“可剑一旦出鞘，溅起的就不只是薛开的血。那些攀附在薛开身上的门生故吏，定会借着‘文死谏’的名头死磕，到时候朝堂上的唾沫星子，能把陛下淹了。”
“淹不死的。”
夏温娄忽然低笑一声，指尖蘸了茶水在案上画了个圈，“我们只需把江南那些田契、税单摔在御史台，让那些自诩清流的文官亲眼看看，薛开的‘体面’是用多少百姓的血汗堆起来的——到时候，骂名自会落到该去的地方。”
“你在这里与我说一千道一万都没用。陛下能同意吗？”
“陛下如果不同意，我干嘛跑去户部费这个力？”
陈寒远的震惊之色溢于言表，发出一连三问：“陛下真同意了？他亲口说的？那太上皇呢？”
“陛下说了，别说薛开是三朝元老，就是五朝元老，犯了国法，照抓不误。太上皇那儿，轮不到我操心。自有陛下和朗国公去与他分说。”
陈寒远心头忽然漫上一阵恍惚，如果当初他能有一个坚实可靠的后盾，兴许他的结果会不一样。但很快又被自己否定。
皇上对夏温娄的信重，早已越过寻常君臣的界限，而夏温娄在提起一国之君时的坦荡和无畏，像握着无瑕的玉璋谈论日月，没有丝毫攀附的怯懦，也没有半分忌惮的犹疑。这份赤子般的磊落，是他在官场泥沼里滚了半生，早就磨掉了的东西。
哪怕真让他回到初入官场的年纪，面对九五之尊，心中涌动的也多半是战战兢兢的敬畏，断不可能像夏温娄这般，与君王相处时带着浑然天成的亲近。
潜意识里，陈寒远把夏温娄当成另一个自己。一个初入官场，从零开始的自己。既然夏温娄想干一把大的，他自然想从旁协助。
陈寒远端起凉茶抿了口，压下喉间的涩意，开口问道：“浦江府那边，可有能挑大梁的人？”
夏温娄点头：“陛下已命孟铎孟大人出任浦江府知府。”
陈寒远眼底掠过几分讶异，“如今的朝堂比之前有意思多了。”
“要破死局，总得先把死水搅活。”
夏温娄望着窗外沉沉夜色，语气里藏着几分运筹帷幄的冷静，“浑水里才能看清谁在摸鱼，谁在沉底。”
陈寒远目露赞赏之色，随即提笔蘸墨，写下一份名单，他将纸页轻轻一推，滑到夏温娄面前：“这几人是薛家养在阴沟里的爪子。平日里与薛家府门从无往来，可薛开那些见不得光的勾当，全是他们在暗处操办。”
名单上墨迹未干，夏温娄双手拿起，一一扫过，上面的人他一个也不认识。不过，如果是陆正或者孟铎，他们定会熟悉。
他吹干墨迹，将纸张收好。问了个让陈寒远一时间怔住的问题。
“若您是孟大人，会从何处下手？”
这个问题陈寒远从未想过，动薛开，无异于天方夜谭。起码也要等薛开死后，再从其子孙下手。
夏温娄自知这话问的突然，陈寒远怕是一时答不上来，温声道：“您慢慢想，我明日再来。”
就在夏温娄转身时，陈寒远的声音从身后传来：“你可曾想过有朝一日，陛下对你的信任不复从前，你当如何自处？”
夏温娄回身，直视陈寒远的眼睛：“我会在他最信任我的时候抽身离开。”
陈寒远心头一震，嗓音发紧：“你舍得吗？权利、地位，还有你的……志向。”
“做人不能贪心，更不能贪功冒进，有些事需要几代人的努力方能见成效。至于功名利禄，我追求这些的初衷的无非是想有尊严的活着。目的既然达到，何必抓着无谓的东西不撒手呢？”
夏温娄走后，陈寒远盯着案几上摇曳的烛火陷入沉思。不知过了多久，喉间忽然滚出低笑，像被砂纸磨过的铜铃，嘶哑得刺耳。
那笑声起初还压着，后来便放开了笑，笑得前仰后合。可笑着笑着，他的眼角忽然沁出泪来，先是无声地淌，接着便成了呜咽，最后竟伏在案上恸哭起来。
门口的守卫不知里面发生了什么，听动静跟疯了似的。正在他们犹豫要不要往上报时，陈寒远拉开门，精神奕奕的出现在门口。唇角还挂着若有似无的笑意。
其中一守卫试探着问：“陈先生可还好？是要回房吗？”
陈寒远微微颔首：“有劳二位了。”
守卫看他的语气和神态没有一丝疯魔的样子，意识到是自己多虑了。随后便将人送回他住的地方。
陈寒远的住处简单朴实，一床一桌一椅，过得是与世隔绝的日子。平时，这里除了罗萍，几乎没人与他交谈。
他知道罗萍告诉他的消息均由萧卓珩和夏温娄授意。但罗萍说话很巧妙，三言两语总能引人琢磨。因此，身处牢笼的陈寒远，并不觉寂寞难熬。
今日夏温娄的话，让他有了新的奋斗目标。如果朝堂能早日完成革新，即使不能科举，陈家的子孙或许也能挣得一条不错的出路。