韩清越灰蓝瞳孔映着冬日暖阳：“余老板买这么多金灯笼，莫非要开波斯酒楼？“他忽然压低嗓音，“你其实是微服私访的公主吧？“
余巧巧忍俊不禁：“何以见得？“
“寻常人谁敢赌上全部身家？“韩清越掰着手指，“频婆苗三年才挂果，期间要雇工、施肥、防虫。“他忽然指向天际，“除非你能让频婆果四月开花！“
余巧巧笑而不语。前世农科院的嫁接技术，足够让这些西域商人惊掉下巴。她抚过番柿苗蜷曲的嫩须，仿佛已看见满枝红果坠在桃源村的晨露里。
韩清越眼珠子瞪得溜圆：“公主采买树苗还要亲自上门吃闭门羹？你莫不是诓我？“
余巧巧把骡车上捆苗的麻绳紧了紧：“我就是桃源村刨地的，要说田地嘛。“她伸出小拇指比划，“顶多算这个尖尖上的小地主。“
“那你敢签一千棵苗的契书！“韩清越急得直拍车辕，震得来福不满地打了个响鼻。他这些日子亲眼见余巧巧如何运筹帷幄，早把她当自家妹子般看待，“白纸黑字按了手印，到时候拿不出钱。“
“是没退路。“余巧巧接过话茬，往骡车上摞最后两捆树苗，“不过你放心，订金我留了余地，后续。“
“后续更要命！“韩清越扯开挡风的羊皮帘子，“育苗要雇工，栽种要买肥，哪样不是钱？等不到结果子那天，家底都要掏空！“
余巧巧往他手里塞了个烤红薯：“第一，我种树不干等着收成。“热腾腾的香气顺着指缝往上窜，“第二，这千棵树不是我独个儿扛。“她拍拍车板，“村里有人要合伙，我也想试试这路子。“
韩清越捧着红薯直跺脚：“那些人见利就往上扑，见赔钱跑得比兔子还快！你垫本钱给他们，到时候。“
“这次成语用得准。“余巧巧笑着跳上车辕，“不过嘛。“她突然正色，“肯跟我签生死契的，都是豁得出去的。“
“生死契？“韩清越倒抽冷气。
“领苗的人得跟我另立契书。“余巧巧甩开鞭花，“要是半道撂挑子。“鞭梢在空中劈出脆响，“树苗我收回，工钱抵账。“
韩清越啃着红薯嘟囔：“要是人家宁肯不要工钱。“
“那更省事。“余巧巧狡黠一笑，“往东三十里有片野山坡，土质比这儿还好。“她冲西北方眨眼，“听说军马场今年要扩草场？“
千里外的桃源村，晏陌迟指尖掠过密信。纸页在油灯上卷曲焦黑，映得他眉间阴云更重。喉头突然发痒，帕子掩住口鼻，再摊开时几点猩红刺目。他面不改色地将帕子浸入铜盆，血色在清水里洇成薄雾。
“主子，药熬好了。“侍卫捧着黑漆木盘进来。
晏陌迟望着盆中血丝：“骡子都吃胖了？“突然冷笑，“倒是我多事。“
遂川县城门口，七八个裹着狐裘的老汉围着骡车。苏掌柜扒着车板喊：“余老板真要走？城南醉仙楼新到的黄河鲤鱼。“
“再不回去，家里该报官寻人了。“余巧巧把鞭子甩得啪啪响。来福配合地抬蹄子，吓得众人忙不迭后退。
周掌柜拍大腿：“瞧我这记性！余老板尚未出阁，定是怕误了说亲的好时辰！“这话引得众人哄笑。袁掌柜凑趣：“要我说，余老板这般人物，合该招个俊俏郎君上门！“
“我们草原上的姑娘，看中哪个汉子直接抢回去！“苏掌柜拍着胸脯，“回头给你牵几匹好马当聘礼！“
余巧巧笑得前仰后合：“等开春苗圃返青，我带着新方子来，诸位备好酒席就行！“说着就要扬鞭，却被韩清越拦住。
少年会长捧着螺钿漆盒，耳尖通红：“这是商会的一点心意。“雕着缠枝莲的盒盖掀开，里头躺着支赤金缠丝簪，“往后行走商路，戴着这个方便。“
四周突然安静。几个老掌柜你捅我我捅你，憋笑憋得胡子直颤——谁家商会信物是姑娘家的首饰？
余巧巧拈起金簪对着日头细看，突然“噗嗤“乐了：“这缠丝工艺倒是别致，正好用来教村里姑娘们打络子。“说着往发髻上一插，“替我谢过商会诸位叔伯。“
骡车吱呀呀驶出城门时，韩清越还呆立在原地。周掌柜拍他肩膀：“小子哎，人家把定情信物当教材啦！“
余巧巧将木匣塞进包袱，踮脚拍在韩清越肩头。少年郎玄色劲装下的肌肉绷得死紧，震得她掌心发麻：“这段时日多谢照拂。“
韩清越灰蓝瞳孔映着暮色：“你。“喉结滚动几番，终究化作句，“路上当心。“
商会众人憋着笑咳嗽，惊得檐角麻雀扑棱棱飞起。余巧巧跳上骡车，青布帘扫过车辕积雪：“三月末苗圃见。“
来福喷着白雾撒蹄狂奔，车轱辘碾碎满地残阳。余巧巧回望城楼，韩清越仍如青松般钉在原地，灰蓝发带在朔风中猎猎作响。
玄月攀上老槐树梢时，骡车停在斑驳木门前。来福昂首嘶鸣，惊得院里传来瓷盏碎裂声。
“作死的瘟牲！“康婶提着灯笼冲出来，见是余巧巧，骂声转作哽咽，“还知道回来！“
余巧巧扑进妇人怀里，鼻尖蹭着粗布围裙：“想婶子的腌笃鲜想得睡不着。“话音未落，肚腹适时作响。
灶膛火星噼啪，康婶抹着泪搅动面汤：“六日！说好三日。“铁勺敲得锅沿铛铛响，“姑爷说得对，外头花花世界。“
“姑爷？“余巧巧咬断荷包蛋。
“他说你定是被西域胡商迷了眼。“康婶舀起虾干，“又说你本事大，六日必归。“她瞥向东厢房，“今夜原要带我去寻你。“
余巧巧指尖顿在瓷碗边。暮色中那盏未亮的窗，像蛰伏的兽眼。
来福嚼着豆饼打响鼻，灶火将两人的影子投在土墙上。余巧巧忽然问：“他这两日。“
“咳得厉害。“康婶搅动面汤，“前日冒雪进山，说是采药。“
瓷勺“当啷“坠地。余巧巧踢翻条凳冲向东屋，木门“吱呀“荡开，月光漏在空荡荡的床榻上。青瓷药罐倒扣案头，墨迹未干的《农桑辑要》压着张笺纸：
“戌时三刻，后山见。“
山风卷起纸角，露出背面血点绘就的狼首图腾。余巧巧攥紧腰间匕首。