且说平夏大元帅章楶，接到朝廷诏令后，即刻下令在葫芦河川动工建造两座坚固的城池。宰相章惇亲自为这两座城赐名，一座命名为平夏城，另一座则称作灵平城。
随后，朝廷任命大将郭成、折可适共同担任平夏城都总管，统领两万精锐之师，一同驻守平夏城。大将毕胜则率领一万兵马，镇守灵平城。城中储备了大量的弓弩，粮草、火器等各类军需物资，皆筹备得极为充足。
平夏城的地理位置堪称险要，恰好处于西夏从环州进攻大宋的咽喉要道之上。对于西夏军队而言，若无法攻克平夏城，便决然无法从环州方向对大宋发动进攻。
在那个风云变幻时期，彼时的西夏王朝，国内局势恰似风雨飘摇中的孤舟，陷入了动荡不安的严峻困境。就在去年，西夏全境遭遇了极为严重的旱灾。这场天灾犹如一场无情的浩劫，所到之处，农田里的庄稼几乎颗粒无收。
西夏百姓而言，这无疑是沉重的打击，生活本就处于困苦不堪的境地，如今更是雪上加霜，挣扎在温饱的边缘。祸不单行，宋朝此时停止了岁贡。岁贡对于西夏而言，其突然中断，使得西夏瞬间陷入了更深的危机之中，物资匮乏日益加剧。
而如今，宋朝更是采取了进一步的强硬举措，一举占据了西夏一半的产粮区域。粮食，乃是国家的命脉所在，这米脂四塞的丧失，对西夏而言，不啻于被人狠狠掐住了咽喉，断了命脉。
消息传至宫廷，小梁太后听闻后，顿时怒发冲冠，眼中闪烁着愤怒的光芒。小梁太后深知，西夏已然到了退无可退的境地，必须要有所行动。旋即，紧急召集威明阿密、耶律海拉、司妹勒都逋、颇超乌拉、往利赫等几位心腹将领火速赶至夏宫。
待众人齐聚，小梁太后神情凝重，面色阴沉，言辞激愤地说道：“宋军鄜延路的周侗，此人狡诈多端，竟引诱我军在夏州城一带徘徊周旋，耗费我军精力与时间。而那环庆路的童贯更是胆大妄为，竟敢在葫芦川新建了两座城池。其中一座，恰恰建在我军攻打环州的必经之路上，这显然是有备而来，故意对我军行动进行阻挠。尤为可恨的是，他们竟将此城命名为‘平夏城’，这分明是对我西夏的公然挑衅！”
威明阿密听闻此言，义愤填膺，紧握双拳，大声回应道：“此等恶劣行径，实在欺人太甚！这座‘平夏城’已然建在我西夏的领土之上，犹如一颗扎在心头的尖刺。若不尽快将其攻克，日后宋军倘若继续向前推进并建造城池，我西夏的疆土将不断被蚕食。”
往利赫说道：“如今，我西夏已数年未收到宋国的岁贡。加之这几年气候异常，干旱少雨，诸多曾经水草丰美的草原不断减少，军队补给也面临难题。在此情形之下，我们必须对宋国予以沉重打击，让他们知晓我西夏绝不是软柿子。”
耶律海拉用力附和道：“当下宋军已然深入我夏国腹地，如此明目张胆的挑衅，实难容忍。正如大帅所言，若不加以反击，任由宋军持续建城，步步紧逼，我西夏将陷入极为被动之境。我们将失去战略主动权，只能在宋军的压迫下疲于奔命。”
往利赫微微皱眉，继而深入分析道：“数年前，我军与宋军在环庆路的洪都城展开大战；两年前，又在延安府与宋军交锋，这两场战事均是与周侗对阵。其麾下吕惠卿、卢俊义、呼延灼等将领，皆英勇善战，各具非凡本领，其实力不容小觑。此次攻打环庆路的童贯，相较周侗而言，应对起来更容易一些。但我们切不可掉以轻心，仍需做好充分的准备。”
威明阿密深以为然，点头称是，目光中透着一丝憧憬，说道：“往利赫所言极是。我等不妨集中力量攻打环庆路，一旦拿下环州，长安城便近在咫尺。长安城，那可是自古以来的繁华之地，资源丰富，物产充盈。若能占据长安城，我等便可将都城迁至此处，届时我西夏便拥有了更为广阔耕地，将得到极大的补充，何愁国家不兴，哈哈哈。”众人听闻，皆放声大笑。
小梁太后见司妹勒都逋始终沉默不语，便将目光投向他，开口问道：“我西夏的智囊，对于此事，你有何独到见解？莫要藏着掖着，此时正是需要你智慧的时候。”
司妹勒都逋环视众人，神色沉稳，沉思片刻后说道：“当前我军刚刚经历败仗，士气正处低落之时，从常理而言，此时并不适宜贸然出兵。贸然行动，极有可能重蹈覆辙，遭受更大的损失。然而，若诸位皆认为此战势在必行，那么可以选择先攻打平夏城，继而拿下环州。要知道，环州的耕地资源极为丰富，即便只是环州的耕地，也远比我西夏现今所拥有的多出许多。这对于我们西夏来说，是极为重要的战略资源。不过，若真要发动这场战争，就必须全力以赴。我建议，集合全国的精锐兵力，在成功打下环州之后，依据将士们的军功大小，分封土地与人口。以此激励将士们奋勇杀敌，让他们明白，为国家而战，不仅是荣誉，更是为了自己和家人的未来。如此，方能重振我军士气，提升战斗力。”
小梁太后听闻此言，猛力拍案，眼中闪过坚定的光芒，果断说道：“就依你所言，聚集全国精兵！先攻克平夏城，而后直取环州，务必要拿下长安城！这是我们西夏的反击之战，也是我们崛起的契机，不容有失！”众人就此商议至深夜。
待第二日，经群臣共同议定，西夏决定全国征兵。一时间，征兵的号角响彻西夏大地，无数热血男儿响应号召，纷纷投身军旅。半月之后，西夏出兵四十万，对外号称五十万大军，阵容庞大，气势磅礴。大军一路浩浩荡荡，军旗猎猎作响，马蹄扬起的尘土遮天蔽日，踏上了征讨大宋之路。
此次出征，小梁太后更是亲自率领大军，并携西夏国主一同前行。西夏国上下一心，有着背水一战的决心。穆尔图卜被任命为元帅，司妹勒都逋为监军，统领二十万大军，径直扑向平夏城。威明阿密则奉命率领五万兵马，奔赴平灵城展开攻势，从侧翼对宋军形成威慑。
西夏大军行军速度极快，宛如一股黑色的洪流，转瞬之间便兵临平夏城。但见二十万大军将平夏城围得密不透风，层层叠叠的营帐和密密麻麻的士兵，宛如铜墙铁壁一般，将平夏城围得水泄不通。
与此同时，梁太后又下令耶律海拉率领五万人马，在平夏城南三十里处安营扎寨，。大营的防御工事极为完备，鹿角、壕沟、拒马一应俱全，旨在截断宋军从环庆路方向可能派出的援军，确保攻城之战能够顺利进行，不给宋军任何救援的机会。
在攻城部署方面，大将颇超乌拉负责攻打南城。此人作战勇猛无畏，素有“悍将”之称，此刻更是摩拳擦掌，决心以自己的勇猛突破南城防线，为大军打开一条通路。
大将往利赫受命攻打西城，此人身经百战，拥有丰富的战斗经验，深知西城的防御弱点，此刻正组织兵力，对西城展开猛烈攻势，试图打乱宋军的防御部署。
大将令利赫保则承担进攻东城，此人率领麾下将士，试图撕开东城缺口，与其他方向的进攻形成呼应。
元帅穆尔图卜亲自带领野律荣、野律宏仁两员得力大将，集中优势兵力，全力攻打北门。北门是平夏城的重要防御方向，穆尔图卜志在一举攻破平夏城的防御，为西夏大军开辟进军道路。
这一日，周侗正在帅府之中筹划战事，营帐内地图摊开，他时而皱眉沉思，时而与麾下将领商讨战略。忽然，一名流星探马疾驰而来，送来的快报打破了帅府的宁静。快报上称，夏军号称五十万，已然向平夏城发起了猛烈进攻。
周侗听闻此讯，不仅没有丝毫慌乱，反而面露大喜之色。原来，在此之前，他已通过信鸽传来的消息，敏锐地察觉到了西夏的动向，并提前命大军做好了充分的准备。如今又接到这快报，消息确凿无疑。周侗深知一场大战即将来临，而他早已严阵以待。周侗当机立断，下令全军于明早出征迎敌。
次日清晨，阳光洒在延安府的城墙上，映照出一片金黄。周侗先向种师道、柴皇城、王伯年辞行，然后又向华山派苏万可，少林派宝慧、宝远、宝智三位大师告别。同时，周侗命林冲、徐宁留在延安府，负责保护帅府安全，和教练兵士。安排妥当后，周侗便与闻焕章率军一同离开了延安府，随军带上了王进、宗哲、鲁达，众人快马加鞭，直奔米脂寨而去。