罗大纲捏起一粒花生米，在指间反复搓着，半晌没送进嘴。
覃孟七低着头，目光落在碗底残留的酒渣上。
陈阿南左看看，右看看，有些焦躁地动了动身子，想开口，又把话咽了回去。
最后，还是覃孟七打破了寂静。
他依旧没抬头，声音不高，像是对着碗说话，又像是说给这山、这雾、这谷底奔腾的河水听：
“常沙城突围那晚，天一开始黑得伸手不见五指，到了后半夜，月亮升起来后，才能看到一点光……”
他说得很慢，像要从记忆里层层叠叠的厮杀声、枪炮声中，把话一个字一个字辨认出来。
他说起常沙突围那晚后半夜，月色在云隙间忽明忽暗。
他在亲卫营中，带着一个连队，紧跟在萧云骧身后。
林凤翔部被胡林易打了个措手不及，压制在地面，无法起身。
那时候，火把乱舞，火枪爆鸣不绝于耳，硝烟浓得呛人，几步之外就难辨人影。
“那时候，我心里头就想，”覃孟七提起酒壶，再次将三只空碗斟满，
“完了，这回怕是真要交待在这儿了。”
可那位年轻的新西王萧云骧，却在此时，命人竖起了西王大纛。
在黑沉沉的夜色与枪焰闪光中，带着他们，沉默而坚定地向前压去，直逼胡林易的军阵。
说到这儿，覃孟七停顿了一下，抬起眼看向罗大纲：
“大哥，你知道那一刻，我在想什么吗？”
罗大纲缓缓摇头。
“我在想，”覃孟七脸上露出那种畅快、甚至有些狂野的笑，
“这新西王，瞧着年纪不大，可真打起仗来，比他哥哥还疯！”
那一夜，他们这队亲卫营，攥紧长矛，在萧云骧一声接一声短促有力的号令中，只是不停地向前，突刺，再向前，再突刺。
不知搠倒了多少敌人，最后硬是靠着一股不要命的贴身肉搏，硬生生将胡林易军阵的侧翼捅穿、搅乱，直至崩溃。
“杀到天明，我累得胳膊都抬不起来，”覃孟七满脸自嘲，
“休息的命令一下来，我倒头就睡死了过去。”
他又说起湘西竹林坪设伏。
他们在阴冷潮湿的竹林里，趴了整整一天一夜。
雨水时下时停，身上的衣服湿了干，干了又湿，最后紧紧贴在皮肉上，冰得像一层壳。
夜里寒气刺骨，冻得人牙齿咯咯打颤，那细微的声音在寂静的林子里显得格外清晰。
没人敢生火，连咳嗽都得死死捂住嘴。
“第二天早上，清妖的人马来了。”
覃孟七的眼睛亮了起来，那是谈起搏命厮杀时，本能的兴奋，
“从山道那头过来，乌泱泱一片，看不清到底有多少人。”
“等他们全数进了口袋，咱们的火炮响了。接着，我们就跟着大王冲了出去。”
他做了一个端枪瞄准的姿势，
“那时候咱们用的还是鸟铳，装填慢得很。一轮齐射打完，就得挺着长矛、挥着刀冲下去拼命。”
“我紧跟着大王，刀砍卷了刃，就捡起地上的石头猛砸……”
他讲渝州府夺城，用仅有的两门火炮，压制住守军；
讲成都平原上与绿营主力野战，跟着萧云骧那杆醒目的大纛冲阵；
讲酉阳州千里奔袭，二十几天强行军一千四百多里，脚底板磨出的血泡摞着血泡。
晚上挑破了，敷上点草药，第二天咬着牙，继续走。
他讲得简略，许多凶险处只一语带过，有些战斗，甚至只提了个地名。
可那些平淡字句底下，分明涌动着生死一线的惊心动魄、摧枯拉朽的亢奋、以及长途奔袭，耗尽气力的坚韧。
陈阿南听得时而屏住呼吸，时而忍不住“啧”一声，拳头握紧了又松开。
罗大纲一直沉默地听着。
他指间那粒花生米早已搓成了碎末，细屑从指缝簌簌落下，洒在桌面上，他却浑然不觉。
他只是听着，听着这些他未曾亲历的血火、惊涛骇浪般的战事、绝境中劈出生路的搏杀、用双脚丈量山河的坚韧。
听着听着，心里某个地方开始发空，渐渐漫上一股冰凉的涩意。
因为他忽然意识到，覃孟七这波澜壮阔的数年，他罗大纲几乎全然荒废了。
神国定都上京后，他罗大纲在做什么？
最初还统率水师，在长江中下游巡弋，与清妖的水师，打过几场硬仗。
可后来，便被调至池州——那个与夏府接壤，却远离主战场的地方。一待就是数年。
池州段的江水平缓，不复长江中游的湍急汹涌。
他每日在城墙上巡视，看江水东流，看千帆过尽，眼里的光，一点点黯淡下去。
偶有战事，也不过是清剿小股溃兵、流窜的土匪。
大规模的战事轮不到他，硬碰硬的恶战，更与他无关。
神国的战报如雪片般传来，谁谁又克复了哪座名城，谁谁又击溃了哪路清妖，那些闪耀的名字里，从未出现过“罗大纲”。
他像是一枚被遗忘的棋子。
因为他不是拜天帝会的自己人，因为他身上有洗不净的，天地会的江湖草莽气息，更因为他对那套“天父天兄”的说教，始终心存隔阂。
直到此番。
神王诏令骤下，命他率部自池州南下徽州，配合杨辅清，剿灭韦志俊及其部众。
重新被启用，赋予的任务，却是剿杀同为起义元勋的韦家残部——一场同室操戈。
“大哥，”
覃孟七的话音落下，他放下酒碗，目光恳切地望向罗大纲，
“你和阿南呢？这些年……过得如何？”
罗大纲张了张嘴。
他想说“还行”，想说“一切都好”，可那些字眼堵在喉咙里，沉甸甸的，吐不出来。
喉咙干得发紧，像被一只无形的手扼住。
他端起面前的酒碗，将里面剩下的半碗酒，一饮而尽。
劣酒如火炭般滑过食道，却丝毫压不住心底翻涌而上、几乎要将他淹没的苦涩。
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（注：恢复更新，上午两更，晚上还有一章，请大家继续支持，乌鸦拜谢。）