匕首没入，怪物发出一声更加凄厉的嘶吼，庞大的身躯剧烈地颤抖着，然后轰然倒地，抽搐了几下，便不再动弹。
丛林中一时间恢复了寂静，只剩下三人粗重的喘息声。
老K走上前，踢了踢怪物的尸体，心有余悸道：“乖乖，这玩意儿可真够劲。泰合星，果然不是什么善地。”
小猴脸上还带着后怕的神色，对阿虎道：“虎哥，谢谢你……又救了我一次。”
阿虎收起匕首，摇了摇头：“团队行动，互相照应是应该的。不过，你小子以后机灵点，别总把后背留给敌人。”
小猴不好意思地挠了挠头。
“好了，检查一下战利品。”阿虎看向小猴手中的袋子。
小猴将袋子打开，里面躺着五块拳头大小的幽蓝色晶石，散发着柔和的光芒。“虎哥，这就是零号源能结晶吗？看起来好漂亮。”
老K凑过来看了看，用探测器扫了一下，咂了咂嘴：“纯度很高，不错的好东西。但这几块……顶多够‘破晓号’进行一次短途跃迁，离我们的目标还差得远呢。”
阿虎眉头微蹙：“看来，我们需要更深入地探索这片丛林。”他看了一眼怪物的尸体，“这东西似乎是这些能量晶石的守护者。或者说，它本身就以吸收这种能量为生。”
“虎哥，你看这个！”老K突然指着怪物被匕首刺穿的眼窝深处，那里似乎有什么东西在微微发光。他用工具小心翼翼地拨开怪物的组织，从里面夹出了一块指甲盖大小，颜色更为深邃，近乎黑色的晶体。
这块小晶体一出现，周围空气中的零号源能似乎都活跃了几分。
“这是……能量核心？”阿虎有些惊讶。
老K用探测器仔细分析了一下，脸上露出喜色：“错不了！这东西蕴含的能量，比那五块加起来还要精纯数倍！这怪物，恐怕就是靠着这玩意儿才能长这么大个，还这么凶悍。”
“这么说，只要我们能多猎杀几头这样的怪物，能源问题就能解决了？”小猴眼睛一亮，之前的恐惧似乎也消散了不少。
阿虎却摇了摇头：“没那么简单。这怪物如此强大，我们三个联手也费了九牛二虎之力才解决掉一只。如果再遇到两三只，或者更强的个体，我们恐怕就得交代在这儿了。”
他沉吟道：“玲珑之前说，能量最密集区有大型生物活动的迹象，而且磁场干扰强烈。我怀疑，那里可能存在一个这种怪物的巢穴，或者是一个更高级别的能量源。但风险也必然更大。”
“那我们怎么办？虎哥，你拿主意。”老K说道。
阿虎目光扫过手中的黑色晶核，又看了看远处幽暗的丛林深处，那里仿佛有无数双眼睛在窥视着他们。他深吸一口气，做出了决定：“先把这些晶石带回登陆艇，让玲珑分析一下成分和能量转化效率。同时，我们需要更详细的情报。小猴，你的无人侦察蜂还能用吗？”
“能！还有三架！”小猴立刻来了精神。
“好。放出去，重点侦察东边那片能量密集区。我们不能贸然闯进去，必须先摸清情况。”阿虎的眼神变得锐利起来，“泰合星，既然来了，就不能空手而归。但我们也不是来送死的。”
三人带着来之不易的能量晶石和那枚意外收获的黑色晶核，迅速返回“猎犬”号登陆艇。当他们将晶石和晶核交给玲珑分析时，这位一向冷静的女驾驶员也露出了惊喜的表情。
“太棒了！尤其是这枚黑色晶核，如果能找到稳定的提纯和转化方法，它的能量价值至少是同等体积普通晶石的十倍以上！”玲珑兴奋地说道，“虎哥，如果能多弄到一些这种黑色晶核，我们或许很快就能凑够回程……不，是前往下一个补给点的能量了！”
阿虎点了点头：“玲珑，你尽快分析数据。老K，检查登陆艇的武器系统和防御模块，确保状态完好。小猴，把无人机拍摄到的画面实时传给我。”
随着无人侦察蜂深入丛林，一幅幅画面传输回来。那片能量密集区，果然如阿虎所料，是一片更为原始和险恶的所在。参天巨树的根系盘根错节，形成天然的迷宫，地面上覆盖着厚厚的苔藓和奇异的发光植物。而在画面的深处，隐约可见一个巨大的、类似蚁穴或蜂巢的结构，散发着强烈的能量波动，周围不时有之前那种螳螂怪物的身影出没，数量至少有数十只，甚至还有体型更为庞大的个体在阴影中一闪而过。
看着这些画面，舰桥内的气氛再次变得凝重起来。
“虎哥，这……这简直是个怪物窝啊！”小猴咂舌道，“我们这点人手，冲进去不是送菜吗？”
老K也皱起了眉头：“硬闯肯定不行。这些畜生数量太多，而且看样子还有‘王’或者‘后’之类的大家伙在里面。”
阿虎盯着屏幕，手指轻轻敲击着控制台的边缘，大脑飞速运转。强攻无异于自杀，但放弃又不甘心。那巢穴深处散发的能量波动，远比他们之前获得的晶石要强烈得多，如果能得到，或许真的能一劳永逸地解决能源危机。
“玲珑，能不能通过分析这些怪物的行为模式，找到它们的弱点，或者它们活动规律的间隙？”阿虎问道。
玲珑立刻调出相关的生物学分析模块：“正在尝试。这些生物似乎有很强的领地意识，而且对特定的声音频率和光线变化比较敏感。它们的作息……似乎与泰合星的某种天文现象有关。”她指着屏幕上的一条能量波动曲线，“你们看，每天有一个固定的时间段，巢穴周围的能量波动会降到最低，怪物的活动频率也会显着减少。这个时间段，大约持续一个泰合星时。”
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