曹观澜的笑意僵在嘴角，直觉告诉她，若是再逗弄这位温柔得近乎骇人的小姑娘，接下来的事情恐怕会不好收场。
她轻笑着摆了摆手：“罢了，罢了。”
“姐姐真是会说笑。”宁殊晴浅浅一笑，手腕一转，银箸拨弄着瓷碗中的桂花糖藕，糖汁在灯影下晃出细碎的金光。
她的动作漫不经心，话语间却不自觉带了些偏执般的语气，“妹妹可不是随意挑的。”
宁时挑眉，但不得不承认她说的对......
虽然对于自己而言，这个妹妹是白捡的，但是对于和阮清仇朝夕相处九年的宁殊晴而言，自己这话说得确实不妥。
但她也无意于点破，只当作自己说错话罢了。
......
这头，金陵世家贵女们的好奇心，总是比她们手中的酒杯更容易溢出。
席间灯影交错，微醺的夜色晕染了金陵贵女们雪白的衣袖，裙摆曳地，仿佛也被江南秋雨浸染了几分水气。
有人掩唇轻笑，目光暧昧地落在谢灵伊身上：“谢二小姐，你这般在意那头的宁姑娘，可不像你的作风。”
“是啊，刚刚还同她敬酒，喝得眉目含情……如今人坐另一头了，你倒是醉得正好。”另一位身着杏黄织锦裙的少女玩味地笑道，声音软糯中带着点打趣的意味，“这可不像那位在金陵豪气冲天、号称‘飒沓不羁’的谢二小姐。”
谢灵伊正半倚在锦垫上，袖口散乱，额角染着几分醉意，听得此言，微微侧头，眉眼被灯影映得慵懒又迷离。
她眨了眨眼，嗓音低哑：“宁时啊……”
脑海中那位一袭白衣猎猎，眉眼冰冷的少年一闪而过，然后竟是一瞬的怔愣，仿佛在品味这个名字。
......
她记起自己跪坐在泥泞的山道上，双手死死揪着破碎的衣角，浑身颤抖。
马车的车轮仍在徒劳地旋转，倾覆的车厢里洒落出价值不菲的丝绸、瓷器，还有她祖母替她亲手挑选的红宝石耳坠，此刻却像被人践踏过的残渣，散落在染血的泥土里。
她的脑袋嗡嗡作响，指尖冰冷，混乱的视线里，全是尸体。
横七竖八的黑衣人倒在山道上，血水沿着地面的缝隙缓缓流淌，汇成一条细细的溪流。有人喉咙被利刃割开，脖颈间喷涌出的鲜血尚未凝固，有人胸口破开一个窟窿，死死瞪大的眼睛里还残留着震惊和不甘。
而在那片暗红色的血泊中央，站着一个人。
一身白衣，衣袖翻飞，长剑低垂，剑锋上的血珠沿着剑脊缓缓滑落，在地上溅出深深浅浅的痕迹。
那是她第一次见到阮清仇。
他站在横七竖八的尸体之间，脸上的神色冰冷得像从白雪中雕刻出的琥珀，眼底映着残阳的光，却没有半分温度。
最是惹眼的是他脸颊上一道长长的剑伤，将他俊秀的面容给生生破了相。
他的衣襟被血污沾染，雪白的袖口上斑斑驳驳，指节上甚至还沾着未干的血迹。
可他的神色没有丝毫动容，仿佛杀人不过是轻描淡写的一件事。
他缓缓收剑，回身时，目光掠过地上瑟缩成一团的她。
那双眼睛很冷，冷得像刀锋掠过肌肤，却在落到她身上时，微微停顿了一瞬。
他一步步走近，带着剑锋未尽的腥风，黑发在山风中微微扬起，衣袂翩跹。
谢灵伊怔怔地看着他，看着他半跪下来，一手扶住她惊惶失措的母亲，另一手抬起，轻轻地拭去她脸上的泪痕。
他的动作极轻极缓，仿佛在安抚一只脆弱的纸鹤，带着不可思议的温柔。
谢灵伊屏住呼吸，近乎本能地想后退，可他的手已经落在了她的脸颊上，指腹微凉，触碰间带着剑茧的粗糙感，却是温柔的。
“不必惊慌。”他的声音很低，像是夜风拂过树梢，语调平静得几乎没有起伏。
谢灵伊的喉咙像是被什么堵住了，心跳剧烈地撞击着胸膛。
她从未见过这样的人——
可以在尸山血海之间站得如此从容，杀人时漠然无情，安抚她时却透着半分温柔。
她的世界里，从未有过这样的人。
她想张嘴说话，却发现自己说不出一个字，只能怔怔地看着他，任由他的手掌贴着自己的脸颊，带着残存的血腥气，带着她从未感受过的温度。
......
从那天起，她便开始寻找他的踪迹。
最初是出于好奇，后来却成了一种执念。
她从江湖流言中推测，那个脸颊带伤、剑下无活口的少年，便是阮清仇。
怎么会有父母给孩子起这样的名字？她想。
果然，“阮清仇”并非他的本名。
在成为“清仇”之前，他本叫世宁。
世宁，世宁，家世安宁之意。
可家已不存，安宁也无从谈起。
谢灵伊捏着这两个字，心底莫名发紧。
于是，她哀求父母为她建门派，方便收罗江湖消息，更有甚者，也开始有样学样地涉足江湖纷争。
可惜，至今音讯依旧寥寥。
她沉默得过于反常，几位贵女对视一眼，越发觉得有趣。
“是你的哪位故人？”有人笑着追问，语气里藏着刻意的轻佻。
谢灵伊的睫羽微微颤了颤，薄唇张开，似是想说什么，但最终只是低低一笑，嗓音带着酒意氤氲：“……说是故人也对。”
她慢悠悠地拈起酒盏，指腹抚过冰凉的杯沿，红唇微启，舌尖似是不经意地扫过齿间的甜腻酒香。
“可若是故人……”她顿了顿，似笑非笑，“却又凭空多了几分自作多情。”
毕竟宁时只是长得有些许像她，自己自作多情把她当作那人的投影，并不公平。
可是她却偏偏不得不这么做，才能稍微感到快意一些。
此话一出，一片寂静。
这番话听在众人耳里，顿时变了味道。
有人怔愣，有人掩唇低笑，有人目光流转，神情玩味地彼此交换眼色。
“哎呀……”坐在最前的那位少女忍不住笑出声，眼底闪着藏不住的促狭之意，“这可真是少见了，谢二小姐竟也会为谁放不下？”
“莫不是……宁姑娘夺了你的心？”
“是啊，今日你可是不同寻常。”
谢灵伊听着这些玩笑，半晌未语，懒懒地靠在凭几上，似乎在回味刚刚那句话的含义。
酒酣耳热，她已经有些失神了。
许久，她轻轻吐了口气：“……你们当真很吵。”
她放下酒盏，伸手扶额，眼底似有些许困倦，手指无意识地沿着杯沿缓缓摩挲。
她没有辩解。
于是席间的笑意更加意味深长。
这厢，围坐的贵女们各自斟酌着谢灵伊这几句话的份量；而不远处的宁殊晴，却不知何时已将手中银箸轻轻搁下，指尖按在青瓷碗沿，轻轻摩挲。
她垂着眼，唇角似笑非笑，手腕轻轻一转，拨弄着瓷碗中的桂花糖藕。
烛火映在青瓷杯盏上，光影浮沉，案上的几道珍馐渐渐失去温度。
这头宁时的手本无所事事地搭在桌案下，忽然心念一动，缓缓探过去，越过桌下的空隙，覆在一片微凉的肌肤上。
是宁殊晴的手。
指尖触及的一瞬，她微微一滞，随即理所当然地收紧了指节，缓缓扣住宁殊晴的手背，将那片藏在袖下的柔软牢牢握住。
不知何故，最近她很喜欢这样，喜欢与宁殊晴有一些“多余”的肢体接触。
也许是因为病中那几日的昼夜相伴——
她在昏沉与清醒的交界处，数次被掌心的温度安抚；喉头干涸得几乎说不出话时，总有一双柔软的手执着汤匙，小心翼翼地喂她一口温热的药粥；她梦中呢喃胡言，被子角总会被轻轻掖好，随后有人低声安慰她，说“没事了”。
她在深夜烧得失去意识，半梦半醒间，总能听见耳畔有人用极轻极轻的声音唤她：“姐姐。”
对于她来说，鲜少有这样依赖人的体验，也许是因为很少有这种被人全心全意照顾的感觉。
被人小心地照顾着，时刻有人关注着自己的一举一动，无论自己沉默还是生病，总有一个人始终陪伴在身侧，不嫌烦、不推开、不厌倦，甚至会比她自己还要认真地在意她的情绪。
哪怕她没有开口，对方也能察觉她的一丝不适，并在她察觉之前，先一步做好一切。
她过去是对宁殊晴有些有色眼镜，觉得她轻贱人命，觉得她手段过分狠辣......但是别人都可以批判，唯独她不可以，因为她的这些所有的罔顾世俗的决定和手段都是围绕自己而展开的。
若说偏爱，令人不快的唯一一点就是自己是鸠占鹊巢。
她知道自己是被当成另一个人爱着，即使这个人是她，她也觉得稍微有些不快和嫉妒。
......
席间不远处，酒醉微醺的谢灵伊仍在被人半真半假地追问着：“宁时到底是谁？”
“姐姐？”
宁殊晴忽然轻轻唤她，声音极低极缓，像是一根羽毛落在江面上，漾起细微的波纹。
她低头望去，少女的手还被她握在掌心里，指节微微泛白，明明是被她扣住的姿态，却反而像是她在不自觉地在向妹妹讨要些什么。
宁时目光微顿，随后漫不经心地笑了一声：“……怎么？”
宁殊晴没有回答，只是静静地望着她，眼底映着烛火的微光，晕染出幽深的暖色。
她的指尖微微收紧，像是生怕她会突然抽离，掌心的温度缓缓渗透进彼此的肌肤间，带着微不可察的执拗。
宁时看着她的眼神，忽然觉得有些……熟悉。
那种隐忍又克制的目光，像是某种即将出鞘的锋芒，却被生生折断，淹没在温顺的外壳下。
她恍惚间想起病中某个夜晚，烧得模糊的意识里，有一双手轻轻拂过她的发丝，动作小心翼翼得近乎虔诚；有一道温柔而细小的呼吸拂在耳侧，带着夜雨的潮湿气息。她记不清对方说了什么，只记得有个声音一遍遍低语，像是害怕惊扰，又像是不可遏制地靠近。
——是她。
宁殊晴低下眼，银箸轻轻敲在青瓷碗沿，发出清脆的一声。
“姐姐，”她轻声道，语调依旧温和，像是每一次的细声软语一样，不露锋芒，可偏生透着些许沉溺的意味，“你是不是……最近太宠我了？”
宁时眉心一跳。
这话问得，倒像是某种试探。
她本想随口应付过去，可手上仍覆着少女温凉的指节，被她微微反握住，掌心里似乎落了一片糖渍，温热而粘腻。
她忽然觉得，有些东西比糖还要更甜腻一点。
“……是吗？”宁时挑眉，语气带了点懒洋洋的笑意，“那你高兴吗？”
宁殊晴抬眼看她，眸中晕着琥珀色的光影，像是含着未化开的蜜糖，缓缓渗进目光深处。
她没有立刻回答，而是稍稍偏头，像是认真地思考了片刻。
然后，她笑了。
“高兴啊。”
她怎么会不高兴呢？
哪怕这份若有若无的偏爱是浅尝辄止的，是昏病中的依赖，是虚妄的幻觉——哪怕她明白，宁时只是习惯了她的存在，并不是真心倾心于她的……她依旧甘之如饴。
席间的烛火明灭不定，江面夜色沉沉，仿佛整个画舫都融进了这场沉默的流光之中。