崇祯面色阴沉，冷若冰霜。
此时，崇祯已经打定了主意，暴风雨既然要来，那就坦然面对。
事情肯定是要办的，他相信周延儒一定不会辜负他的。
果然，这个九族消消乐的承诺，顿时就让周延儒惊惧不已。
这可不是闹着玩的，九族消消乐，可不是谁都能玩得起的。
整个天下，除了崇祯，还没有人能在九族消消乐面前从容淡定。
挣扎了片刻之后，周延儒还是决定顺应天命。
他虽然贵为大明帝国内阁的首辅，但这些都是陛下赋予的。
没有了陛下支持，他狗屁不是。
所以周延儒此时也是别无选择，除了答应之外，他无路可走。
“是，陛下，微臣...微臣遵旨。”这个承诺，周延儒说得很费劲。
只是一瞬间，周延儒感觉自己被掏空了一般。
就像是一个行尸走肉一般，成为了笑话。
“这还差不多...”
崇祯哈哈大笑，“你下去吧，在皇极殿等着朕。”
“是，陛下，微臣告退。”周延儒皮笑肉不笑地答应着，转身下去了。
出了乾清宫后，他都不知道该迈哪条腿了。
周延儒脸色蜡黄，整个人都无精打采。
从乾清宫到皇极殿这么短的距离，他整整走了一炷香的时间。
......
皇极殿。
大臣们都焦急地等待着，上了这么多的早朝，从来没有像今天这样。
此时已经正午，所有的大臣们都吃上了御膳房提供的盒饭。
只是他们的皇帝陛下，还迟迟没有到来。
大臣们焦急地等待着，心中都惶恐不已。
“皇爷驾到！”
正在此时，一道熟悉的声音传来。
大臣们急忙调整状态，正襟站立，微微抬头。
崇祯迈着沉重的步伐，缓缓坐在了龙椅上。
“臣等参见陛下，万岁万岁万万岁。”大臣们一起跪了下来，参见崇祯。
“众爱卿，平身。”崇祯摆了摆手。
这个动作，他已经练了多次，此时早就娴熟无比。
“谢陛下。”众人叩谢后，站立在两边，等待着崇祯。
“诸位爱卿，你们都知道这几天京师不太平。
尤其是从上次你们借钱给朕之后，紧接着就出现了灾民在京师闹事的事情。”
崇祯的脸色铁青，眼神扫向了周延儒。
皇极殿内的大臣，吓得一激灵，不敢吱声。
周延儒急忙站了出来，拱手说道：
“启禀陛下，灾民闹事微臣已经查明，两天内微臣就能处理好。”
崇祯满意地点了点头，心中很是欣慰。
这个周延儒还算是懂事，与自己配合得不错。
“很好，不愧是朕的首辅，办事效率很高嘛！
带头闹事的几个直接斩首，无辜人员都放了吧。
朕给他们一个改邪归正的机会。”
崇祯把‘斩首’这两个字说得很重，语气犀利。
在场的大臣们不觉间身体就是一颤！
在京师闹事，这可不是小事。
“是，陛下，微臣遵旨。”周延儒偷偷抹了一把额头上的汗，认真地答应着。
“还有一件事，这件事就是朕今天上朝要处理的头等大事。”
崇祯说着，突然停顿了下来，眼睛死死地盯着大臣们。
这些大臣吓坏了，想找个地缝把自己给藏起来。
他们以为陛下还要继续向他们借钱。
他们的那点钱上次已经被崇祯搜刮一空，如今是真的不能再借了。
大臣们都纷纷低下了头，不敢抬头去看崇祯，生怕崇祯继续挖掘他们的小金库。
崇祯心中一阵的好笑，当即就看穿了大臣们的心思。
朕现在手里又不缺钱，为啥还要继续要钱，一个个地以为朕是无情无义的人？
“诸位爱卿...朕又没说向你们借钱？”
崇祯几乎被这些可爱的大臣给气乐了。
“陛下...我们不是这个意思，早朝我们站的时间太久了，腿有点麻...”
毕自严站了出来，不觉间打了个哈欠。
“朕明白，你们至少还吃了午饭。
朕直到现在就喝了两杯水，比你们还惨呢？”
崇祯看着众人，幽幽开口。
“陛下辛苦了，为大明操碎了心，微臣都知道。”毕自严急忙拱手说道。
“朕不是向你们诉苦，朕只是想说，朕与诸位爱卿共荣辱。
大明帝国繁荣富强，朕自然不会忘记诸位；
如果大明帝国没落，朕成了亡国之君，朕就先斩了你们！”
崇祯狠狠地拍了一下龙书案，直接站了起来。
龙书案上一角的一份奏疏，直接被震得跌落在地上。
“陛下恕罪，臣等知道错了....”
大臣们纷纷跪了下来，开始求饶。
“都起来吧...”
崇祯缓缓坐下，把手中的木板放在龙书案上，语气之中带着些许失落。
“多谢陛下...”大臣们叩谢着，慢慢站了起来。
“大明很难，虽然你们暂时借了钱给朕，朕总不能靠着借钱过日子吧？
增加百姓的赋税，绝不可行！
那只会激起民变，让大明的流寇越来越多。
总归一句话，开源节流，既要省钱，也要赚钱。”
崇祯说着，眼睛看向了群臣。
很多大臣都听得云里雾里，不知所云。
周延儒此时心中不是滋味，该自己出场了。
“陛下说得对，只是大明的开支太大，既要负责军饷，还要负责藩王们的日常开支....”
周延儒犹豫了一下，最终还是说了出来。
“朕朱家的人一个个坐吃山空，把大明给吃空了...
没错，说得对，朕决定了，先从大明的藩王下手。
即日起，大明所有的藩王俸禄只发2成！
周爱卿，你是首辅，这件事儿，你来负责。”
崇祯说着，眼睛狠狠地盯着周延儒。
周延儒头昏脑涨，他是真的不想接这个差使啊。
这可是出力不讨好的事，无奈自己的小辫子在崇祯的手中。
此时，但凡他说个不字，很快就会遭来杀身之祸。
无奈之下，周延儒只能战战兢兢地答应：“是...陛下，微臣遵旨。”
“诸位爱卿，这就是觉悟，周爱卿为你们做了一个表率！”崇祯非常满意地点了点头，眸子里闪过一丝惊喜。
“陛下，微臣还有一件事儿要说...”周延儒缓缓抬头，表情为难。
崇祯就是一愣，周延儒到底是想说什么？