封常青和封常远弟兄本是大别山的山贼，立了个不大不小的寨子，有众百余人。泗州军来蕲黄之后发兵征剿各地匪患，二人在山中呆不住，就想逃过汉水，去安陆生发。
一众土匪拔寨去安陆的路上，正好碰到一群人，有男有女，有老有少，二十来人。还带着车马和丫鬟，一看就是大户人家的家眷。
两人被困在山上数月，早就穷急了眼，决定在离开黄州之前再干上一票。
于是，就呼啸一声扑了过去。大叫：“此山是我开，此树是我栽，要打此地过，留下买路财。爷爷们只求财，不要命。识相的留下财货，还可留你们一命！”
好死不死，也合该这兄弟二人倒霉碰到的是安娘，护送车马的又是岳云。
于是，他手下一百多土匪竟然被岳小爷以十骑人马生吃了，就连他们也被当即拿下，要就地斩首。
也是安娘心善，见他们二人武艺出众，相貌堂堂，就吩咐岳云留他们一命，又道：在这个乱世，都是颠沛流离的苦命人，活不下去了才挺而走险。
在知道安娘的身份之后，二人当即跪在地上不住磕头，说是愿为夫人门下看家护院走狗。
就这样，他们就成为了王慎的家人。
这二人也是勇士，战斗经验丰富，对女主人忠心耿耿，腿脚也勤快，甚得王家人喜欢。
只见他们弟兄今日立在船上，腰杆挺得像一根标枪，腰上各自别着一把长刀，看起来当真是威风凛凛。
这两把刀是王防御使寻了上好镔铁，招了手艺出众的匠人花了许多日夜打造而成，乃是削铁如泥的宝贝。一名斩铁，一名赤血。就连他老人家手上那把唐刀也重新回了炉，印上“大城”两个字的铭文。
说穿了，这二人就是王慎的护刀使。
和武陀走起路来呼呼风生，给人有一头牛在身边经过不同。这二人一站在船上，却有另外一种气势，叫人有种身上发寒之感。
顿时，大家都禁不住面皮一整。
严曰孟是个文人，可没有这种感觉，笑道：“二位封将军，放心好了，误不了夫人的事儿。网都下了，只要那鱼进去，就出不来。咱们水师收了你们的好处，自然要尽心。”
他心中忍不住想笑：军使什么都好，对人温和，极得士心，就是太喜欢吃肉了。他和岳小军二人每餐都是无肉不欢，但凡有一顿见不到荤腥，脾气就会坏下去。防御使尤喜水产，围蕲春这一个月以来，夫人每过得三日就会叫人送一笼鲜鱼过去给他补养身子。吃那么多肉，不怕上火吗？
封常远一拱手：“不敢称将军，咱们弟兄二人也就是主人和夫人面前的两条走狗而已。这批神臂弓是武陀将军给你们水师求来的，要谢就谢他吧！”
武陀甚为腼腆，拉住严曰孟将要拜下去的双臂，道：“我也是个闲不下去的人，这些天在你们水师叨扰甚多。我看你们这里的兵器简陋，就问夫人要了些，让二位封大哥带过来。”
封常青和封常远过来打渔带来四十具神臂弓和十几套铠甲。
神臂弓来是军国利器，武陀军中也有不少弩手，自然知道用法，教授了一天，总算让水勇知道了使用之法。
有了神臂弓和铠甲，水师总算有点模样了。
严曰孟正要再谢，那头，封常远就到：“夜已经深了，起一网看看……不对，不对，好象有什么地方不对。”
语气严峻起来：“严先生，先前你是不是派了个舢板去前面巡逻，怎么到现在还没回来？”
在以前，水师也就在江上收收税，平时也没什么多的事情。自从武陀来这里养病之后，就以军法约束部队，弄得很正规。
水师有一百来人，一条大船，五六条小船。
此刻正值初夏，江边都生着茂盛的芦苇，铺开去，几百亩方圆，其间还有不少水道岔路。若是外人进去，说不好就走不出来了。
如果有敌人隐藏其中，突然杀出，还真叫人措手不及。
因此，船只每次在大江回水湾下锚休息，都会派出一艘快船五六个水勇进芦苇荡中巡逻警戒。
严曰孟骂道：“这几个混蛋东西，准是跑什么地方吃酒耍钱躲懒去了。都出去一个时辰了还不见回，等下军法须饶不了他们。”又道：“封将军，不用担心，没什么大不了的，毕竟是乡军，还是比不上泗州军的。”
正这个时候，突然间有一阵风吹来，河中的月光被扯成丝丝缕缕，有白色的芦花在风中飞扬。
封常青突然摇头：“不对，我总觉得不对。严先生，你说，如果敌人突然从里面杀出来会怎么样？”
“孔彦舟远在蕲春，被防御使围成瓮中之鳖，难不成他还飞过来？”严曰孟笑笑：“我虽然不懂兵法，却也晓得的。如果真这样，如果孔彦舟的大军突然杀到，咱们今夜只怕真要死在这里了。”
正说着话，风突然更大起来，只见前面的芦苇荡直如波涛般上下起伏，汹涌蹿动。
一片芦花飘来，湿淋淋地搭在他的面上。
严曰孟伸手一捉，却抓了一手的血。
却见，那朵芦花不知道什么时候竟然被人血沁透了。
风在吹，眼前全是血沫子在灯光下飞舞。
血在风上，腥膻之气在江面上鼓荡。
突然，武陀像是被人用烙铁烙了一下，猛地跳起来，大喝：“严曰孟！”
严曰孟：“怎么了？”
“敌袭！”他大喝一声：“按照我军条例，我武陀是军阶最高者，接过水师指挥权。集结，所有的船只起锚，朝江中划，回黄冈！”
“封常青，封常远，你们二人立即披挂，为我军前排锐士，准备打仗。”
“直娘贼，出去巡逻的四个弟兄被人杀了。”
一片红色芦花飘到面前，他伸手一抓，狠狠捏在手中。
听到他的大喊，所有人都吓了一大跳，各船都起了锚，疯狂朝江上划去。
可惜应该下了网，大船和连接鱼网的两条小船竟缠到了一起，动弹不得。
突然白光一闪，连接鱼网的那条粗大绳索被一刀斩断，船动了起来。
这一刀当真是势若雷霆，快如闪电，显示出极佳的功夫。封常远缓缓收刀：“快走，快走！”
一堆大小不一的船只朝江心行驶去，武陀还在大声呐喊：“别乱跑，以我所在的这条船为箭头，结成三角楔阵。阵而后战，水战和陆战没什么分别。所人都立在船弦两侧，神臂弓上弦。不用怕，不过是打仗杀人而已，军使养你们多日，现在是你们表现的时候了！”
他和封家兄弟早就换上铁甲，手中握着大枪，一声声吼，声若雷霆。
这个曾经的农家少年终于成长为一个合格的领军大将了。
士兵们都提着兵器涌上甲板，脚踏强弩前端的圆环，喝一声开弓。
所有的船只也逐渐靠拢，结成阵势。。