余县的另一头，王记后院里，气氛阴沉。
王掌柜端着茶碗，脸色阴沉。
“那个余安，今天把自家的老宅子给卖了！”
“看样子，是铁了心要去京城！以后看来是不回来了！”
他对面，坐着几个街面上混日子的地痞，为首的是个光头，脸上横着一道疤。
光头男嘿了一声，吐掉嘴里的草根。
“一个穷秀才，走了狗屎运，倒真把自己当个人物了。”
“掌柜的，你上次不是说，他那冰块来得蹊跷吗？”
王掌柜猛地一拍桌子，满脸的肉都在颤。
“不止蹊跷！”
“我查过了！每隔几日，他都能拉出一大车的冰去那些富户卖！”
“这大热天的，他从哪儿弄来这么多冰？他手头肯定有快速制冰的方子！”
旁边一个小个子地痞眼睛一亮，贪婪地搓着手。
“乖乖！快速制冰的方子？那不是金山银山吗？”
“掌柜的，咱们干脆点，等他出城，在山路上把他们一家子堵了，把方子抢过来！”
光头男咧开嘴，露出满口黄牙。
“对！我看行！到时候男的打断腿，女的，嘿嘿，那一家子可都是细皮嫩肉的！”
“看他还怎么嚣张！”
一个胆子小点的地痞却缩了缩脖子，声音发虚。
“可是大哥，我听说最近城外的北山坳里，不太平。”
“有人说，那里出了个狼妖，好几拨路过的商队都失踪了，连骨头渣子都没剩下！”
“万一咱们撞上那妖邪……”
这话一出，原本热烈的气氛瞬间冷了半截。
王掌柜眼珠子一转，阴狠的笑意从嘴角蔓延开来。
“妖邪？”
他得意地敲了敲桌子。
“既然如此，那正好。”
“咱们不用自己动手。”
他压低了声音，像一条吐着信子的毒蛇。
“我们就把他们，往那狼妖的老巢里引！”
“上次在街上，他让我颜面尽失，还损失了近千两银子！”
“这次，我要他连本带利地还回来！”
“等他们一家子全被狼妖吃了，他身上带着的银票，马车里的行李，不就全都是咱们的了吗？”
“死无对证，官府都查不到我们头上来！”
光头男愣了一下，随即一拍大腿，满脸佩服。
“高！”
“还是王掌柜想得周到！”
“借刀杀人！妙啊！”
“就这么办！”
…
另一边，虞洛的行动却比他们想象的更快。
刚和叔祖父一家撕破脸，她便立刻带着家人去了城中最大的车马行。
她没有丝毫犹豫，直接用一百二十两银子，买下了一辆半旧但车厢宽敞、底盘扎实的马车。
又花了十两银子，雇了个身形健硕，看着就孔武有力的马夫。
母亲看着白花花的银子流水似的出去，心疼得直抽气。
她跟在虞洛身后，忍不住念叨。
“安儿啊，这……这也太破费了。”
“咱们租一辆不就行了？你还要进京赶考，处处都得用钱，可不能这么大手大脚的。”
虞洛将最后几块碎银子递给马夫，让他去备些干粮和水。
她转过身，扶住母亲的胳膊，神色平静。
“娘，这钱，是省不得的。”
“我瞧着这位车夫大哥，手上全是老茧，太阳穴也微微鼓起，是练过几手拳脚功夫的。”
“有他在，路上能多一分安稳。”
她顿了顿，声音轻柔却坚定。
“咱们一家人的性命，比什么都重要。”
一直沉默的祖母，此刻却拄着拐杖，重重地在地上顿了一下。
“对！”
老太太的眼中，是前所未有的清明。
“安儿想的就是周到！钱没了可以再赚，人要是没了，就什么都没了！”
母亲看着女儿沉静的侧脸，和婆婆决断的神情，把剩下的话咽了回去，默默地点了点头。
马车很快备好，一家人坐了上去。
车轮碾过青石板路，缓缓驶向余县的东城门。
虞洛掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的街景，心中却总有一丝说不清道不明的异样感。
她不知道这种感觉从何而来，仿佛是一种本能的预警。
果然，马车刚出城门，还没走上官道，异变陡生。
“吁！”
马夫一声怒喝，猛地勒紧了缰绳。
只见官道前方，不知何时出现了七八个蒙着面的汉子，手持棍棒，拦住了去路。
马车里，母亲和大嫂吓得惊呼出声，侄女小丫更是哇地一声哭了出来。
“坐稳了！”
马夫怒吼一声，面色悍勇，猛地一甩马鞭，调转马头，朝着旁边那条山路冲了进去！
一家人的心都提到了嗓子眼。
然而，虞洛的眉头却越皱越紧。
不对劲。
太不对劲了！
那群蒙面人，与其说是在劫道，不如说是在驱赶。
他们只是挥舞着棍棒，咋咋呼呼地叫喊，却没有一个人真正冲上来动手。
他们的目的，似乎就是要把马车逼进这条偏僻的山路！
这个念头，突然在虞洛脑中一闪而过。
“停下！”
她瞬间掀开车帘，厉声大喊。
“快停下！前面有危险！”
然而，已经来不及了。
马夫为了躲避追赶，已经将马车赶得飞快，一头扎进了山坳深处。
也就在这一刻，一股浓郁的腥臊恶臭，混杂着腐肉的气味，扑面而来。
整片山林，突然变得死一般安静。
虫鸣鸟叫，瞬间消失。
马车前的老马发出一声凄厉的悲鸣，四蹄发软，活活吓得瘫倒在地。
马车猛地一顿，车内众人摔作一团。
就在他们惊魂未定之时，旁边山脚的阴影里，一个巨大的身影，缓缓走了出来。
那是一头比牛犊还要庞大的灰色巨狼。
它浑身的毛发纠结成块，沾满了干涸的血污和泥土。
一只眼睛瞎了，留下一个恐怖的窟窿，另一只独眼，却闪烁着冰冷而狡诈的幽光。
咧开的嘴角，露出锋利如匕首的獠牙间，正滴滴答答地淌下黏稠的涎水。
它就这样贪婪地，一动不动地盯着马车。
后方那一些一直拿着棍棒追赶的蒙面人也不知什么时候消失了，这个山林静悄悄。
一家人甚至能听到自己心脏的跳动声。