去陈家寨打探消息的人回来了，带回来了一个坏消息。
陈氏父子自那日铩羽而归后，并不老实。
明面上大开寨门，但实际上没有一个部曲能脱身离开。
这几天反而派人在四乡八寨收购战马、生铁，寨中乒乒乓乓之声日夜不停，明显是在打造军械。
朱水成看向李晓明和蒲荣，不安地说道：“看来这陈家寨是铁了心要和县衙火拼一场了。”
“敌人在加紧备战，我们也得争分夺秒了，大家要做好同时应付三方敌军围攻的心理准备。”李晓明神色冷峻地道。
“三方敌人？”蒲荣不解。
没等县令开口，刘新咬牙切齿地对蒲荣说道：“老蒲，你还不明白吗？
当年在老县城偷袭曹县令，后来又在你背后捅刀子的，就是张家堡。”
刘新这几日在夜间偷偷对陈应虎严刑逼供，早已得知真相，那张家堡的少堡主张奎，娶得是陈应虎的妹子。
两次与外敌黑苗族勾结，偷袭县兵的就是张家堡张奎的人马，陈家寨是幕后策划者。
蒲荣听了这话，眼里喷出火，骂道：“妈的，我早有怀疑这帮狗日的。
朝廷对他们如此优待，他们竟然从一开始就在吃里扒外。”
李晓明冷笑道：“只怕此时黑苗族也在积极备战。
无论是陈家寨还是张家堡，都不会堂而皇之地与县衙开战，此举等同反叛朝廷。
只有伙同黑苗族一起出手，事后把战事只推给黑苗外敌，到那时汉复县已成焦土，郡里为了求稳，估计又是睁只眼闭只眼，不了了之。”
朱水成听了两人的话，惶恐道：“若是如此，那可怎么办？”
“不行，我得赶紧去郡里向府君求援。”他有些惊慌失措，转身就想出发去郡里。
刘新苦笑道：“老朱，你别白废力气了，你就是太天真。”说完看向李晓明。
李晓明与刘新对视一眼，心想这个放荡的书生果然 聪明。
低头思索道：“我想，当初重建汉复县，一定不是郡守的主意，不然也不会千里迢迢地从成都调来个曹县令。”
朱水成为人正直，不擅长心机盘算，眼神有些朦胧了，不解地问道：“大人此话何意？”
李晓明缓缓开口道：“咱们如果能斗败三方敌人，彻底将汉复县纳入朝廷的掌控，那自然是好事。
无论是朝廷还是郡守大人，都希望看到这样的结果。
但是，如果咱们被陈家寨和张家堡吃掉，汉复县被这两家瓜分。
那么这两家势力为了自己的地盘，也必会和郡守抱在一起，共抗外敌。
所以......”
刘新看县令不好开口，接着县令的话说道：“所以，对于郡守大人来说，有咱们没咱们都行。
如果这片天地由陈家寨和张家堡接管了，郡守大人还省得多操心了呢！
你这个时候去找郡守汇报形势，恐怕郡守一番权衡后，会彻底地，提前放弃我们。”
朱水成听的目瞪口呆，半天说不出一句话。
蒲荣当初带兵进攻黑苗时被偷袭，导致功亏一篑，对他一向照顾的王泉华县令也因此出走。
他深恨背后偷袭者，如今确定了是张家堡，恨不得立刻带兵踏平张家堡。
他看向县令，愤声道：“大人，既然是这样的局面，与其坐以待毙，不如我们所有人出动，带上全部人马与他们拼了，先下手为强，还能多杀些贼兵。”
李晓明看他如此激动，心想，要死你去死，我才不去呢！
笑着安抚道：“无需如此，敌人虽强，但一切尚在本县的掌控之中，早晚让你们报了这个仇。”
从怀里又掏出一个银饼子交给蒲荣，
对他说道：“咱们兵力太少，你先把先前解散的数百县兵重新招募回来，另外我看陆续有流民归附本县，其中的青壮男子也可招募。”
“从今日起，愿当兵者，双倍军饷。”
“钱花完了找我要。”
蒲荣吃惊不小，但形势逼人，不及多问，揣上银饼子匆匆而去。
又把自己的钢弩和一个银饼子交给刘新说：“召集县中闲人，按我这把钢弩的做法，用橘木、桑木做弓片，箭枝越多越好，务必给蒲荣新招募的士兵每人标配一把弩弓。”
“工人不够的话，就派人去洪渡河谷去招聘。”
“对了，这个季节正产橘子，给我弄一、二百斤橘子来。”
刘新奇道：“大人，这么多橘子怕是您吃不完吧，过不了几天，大半就都坏了。”
李晓明最恨下属执行工作屁话多，生气道：“这不关你的事，本官就是要它坏掉。”
“老朱，城墙的修建也要加快进度。”
刘新和朱水成也都火急火燎，各自忙碌去了。
李晓明看着蒲荣和刘新远去的背影，想着越来越少的银饼子，心疼的扶住门框，捂住了心口。
心想：此番若是失败，肠子都得悔青，这可是我和小瑞的老婆本呀！
但转念又一想：若是成功荡平周边势力，凭我从现代学来的敛财套路，花出去的钱岂不是千倍万倍的再回来？
想到这里，脑海中顿时浮想联翩，不由得转悲为喜，‘哏哏哏’地笑出了声。
昝瑞看他李哥先是捂住心口，步履蹒跚，做痛苦状，紧接着又出这鬼叫。
以为他是压力太大，得了癔症，不由得心里害怕起来，毕竟这世上就他李哥这一个亲人，不容有失。
急忙含了口凉水，对着县令的脸喷了上去，这才止住......
数日后，
李晓明将一些研磨的极细腻的硝粉、硫磺粉和木炭粉，按照一硝二磺三木炭的比例，搅拌均匀。
激动人心的时刻到了，李晓明用颤抖的手掏出火机，往火药上一点，轰的一下，腾起一股黑烟。
“哈哈哈，成了。”李晓明狂喜不已。
虽然不知道按这种比例配制出的火药是否能当发射药用，似乎燃烧速度还是有点太慢了。
但是这关键的一步显然已经成功了，接下来就需要反复试验了。
李晓明让铁匠们按照图纸融铜铸炮，之所以要用铜铸炮，而不用铁。
是因为石涅，就是煤炭，在高炉中最多能达到一千二百度的高温，只能融化铜。
要把生铁融化成铁水，需要一千六百度以上的高温，这个温度需要‘焦炭’燃烧才能达到，李晓明实在不会做焦炭。
再说了，时间也不允许再去开发新技术，铜炮有铜炮的好处，铜密度大，够结实又有延展性，不易炸膛。
早期的燧发枪火炮，青一色全是用铜铸造。
除了贵点、重点，没毛病。