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翌日清晨，李晓明顶着微青的眼眶，寻来一张厚韧的藤纸——这可比竹简轻便清晰多了。
他唤来石粮、石马，三人再次钻入已然焕然一新的仓廪马圈，
顶着料峭寒风，将粮秣、牲口、车马器械等各项物资细细复盘一遍。
手指在算筹与木炭笔间翻飞，冰冷的数字在藤纸上逐渐成型。
每一项数目之后，他都郑重注明日期，一笔一划，清晰可辨。
“秃子，签字画押！”
李晓明将藤纸铺在粮袋上，指着末尾。
石粮瞪着那卷前所未见的“账本”，秃脑门渗出汗珠，哆嗦着画了个歪扭的十字。
石马倒是痛快，按了个粗大的指印，嘴里还嘀咕着：“马爷签了，要是少根草料，找俺老马！”
李晓明这才蘸墨，在最后端端正正写上“督粮校尉陈祖发”。
他深吸一口气，揣好这份心血，整了整抢来的羯人皮袍，走向石勒议事的正堂。
堂内炭火正旺，烟气与肃杀之气混杂。
石勒踞坐主位，正与桃豹、程遐、石虎、石生、石豪等人议事，声音低沉。
亲卫通传后，石勒浓眉微挑，露出几分意外：“哦？陈校尉昨日方履新，今日便有公务禀报？”
石虎在一旁粗声笑道：“赵王说的是！这汉奴确有些本事！
昨夜俺巡营，他那粮堆码得跟刀劈斧剁似的！连马粪都铲得溜光！
那帮老卒被他支使得团团转，硬是鼓捣到后半夜！
看起来颇操心哩！”
话音未落，石勒皱起眉头呵斥道：“陈卿既归孤帐下，便与你等众人一样，俱是同袍！
你以后休再敢粗言无礼！”
石虎喉咙里咕哝一声，梗着脖子扭过脸去。
李晓明垂首趋入，堂内数道目光瞬间钉在他身上。
他躬身行礼，未及开口，石勒已朗声笑道：“孤闻陈卿为粮秣之事夙夜操劳，甚慰！
仓廪繁杂，日后全赖陈卿了。”言语间透着勉励。
李晓明面上却挤出感激之色，连忙深揖道：“蒙大王器重，卑职敢不尽心？
昨日已将关内粮秣、牲口、车马、器械等项彻底盘点，数目造册在此，权作交接底账。”
他从怀中捧出那卷藤纸，
“恳请大王过目典签，日后若有增减，也好追本溯源，以免纠缠不清。”
他刻意加重了“追本溯源”四字，偷偷瞄了一旁的主簿石豪。
石勒大手一挥，指向下首一员悍将：“此等庶务，孤素来交托虎牢关守将。
桃豹将军，你且为陈校尉典签吧。”
桃豹正嚼着肉干，闻言一愣。
他豹眼环睁，瞪着递到眼前的藤纸，如同看天书。
翻来覆去几遍，黝黑的糙脸渐渐涨成了猪肝色——那上面密密麻麻的墨字，
对他这个昔日奴隶而言，比敌阵刀矛更难对付。
最后，他像是捧了个烫手山芋，一把塞给旁边的石豪，
嗓门震得梁上灰落：“石主簿！这、这分明是你的勾当！俺老桃只认得刀枪棍棒！”
石豪慌忙接住，展开藤纸细看，心中却是暗暗叫苦。
陈祖发这厮，竟弄出如此清晰的账目！
可上面每一项“原数”，自己这个前任主簿竟也心中无底！
他眼珠急转，额角渗出细汗，
嗫嚅着将账册推回桃豹方向：“桃将军说笑了……这、这账目虽清，然卑职……卑职亦不知原数几何，
如何敢贸然典签？日后若有差池，干系重大，卑职万万担待不起啊……”
两人一个粗黑莽汉，一个白面文吏，竟在堂上你推我挡，谁也不肯落下那关乎责任的一笔印鉴。
堂内气氛一时尴尬凝滞。
“够了！”
石勒猛地一拍案几，震得杯中浊酒四溅。
他面容阴沉，目光如冰锥般刺向二人：“蝇营狗苟，推诿塞责！
昨日陈卿率众辛劳，汗透重衣之时，尔等何在？！可有半分查验之心？”
“把账册拿来！”
石豪吓得面无人色，小跑着将藤纸呈上。
石勒看也不看，径直从案上抓过一方沉甸甸的青铜王玺，“咚”一声重重盖在藤纸末尾！
清清晰晰的“赵王之玺”四字篆文，立刻显现。
“孤王为陈卿典签！”
石勒将藤纸递还给李晓明，声音带着不容置疑的威严。
李晓明心头一颤，连忙双手接过，深深一躬：“谢大王信重！”
他稳了稳心神，再次拱手向石勒进言道：“启禀大王，据卑职盘查所得，
关内现存粮草，满打满算，勉强够大军二十五日支用。
还需催促衮州之粮，或另觅他策，否则事到临头，恐有断炊之虞！”
石勒闻言，脸色陡变，烦躁地在案后踱了两步：“邵续！邵续匹夫！孤必杀汝！”
骂了两声，这才向程遐道：“那个陈川，不见得能在衮州筹集到足够的粮食，
你可差人去司州的汲郡、魏郡两地，调些粮食来应急，待到来年，孤从冀州调拨粮食还他们。”
程遐领命，正要修书派人去两地出差，却见外面侍卫进来报说，冀州刺史石邃遣使求见，
“石邃？”
石勒心头猛地一沉，
石虎也脸色一变，长子若非情势危急，断不会遣使直抵前线！定是北方出事了，
石勒立刻喝道：“快传！”
片刻，一名风尘仆仆，甲胄染尘的将官疾步入堂，正是石邃麾下大将郑雄。
他不及行礼，石勒已抢先一步，厉声喝问：“郑将军！冀州出了何事？竟需你亲自来！”
郑雄单膝跪地，声音嘶哑急促：“启禀大王！祸起幽州！段氏鲜卑首领段疾陆眷病故！
其弟段匹磾自封幽州刺史，以其弟‘北地枭虎’段文鸳为先锋大将，
率鲜卑精骑两万，裹挟流民步卒三万，悍然南下犯我冀州！
末将出发之时，贼军已连破章武郡两城，兵锋直指河间！
赵王！冀州乃我大赵北境屏障，国之腹心，
一旦有失，则大河以北诸州震恐，根基动摇啊！请大王速发援兵！”
郑雄字字如重锤，砸在堂内每个人心上。
石勒只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，脸色瞬间煞白如纸。
他重重跌坐回胡床，拍案怒骂：“段氏流寇，安敢如此欺我？！”
随即猛地盯住郑雄，眼神锐利如刀：“冀州屯有精兵逾三万，皆是孤百战锤炼之师，更有坚城巨隘！
怎会挡不住段匹磾那老匹夫？！”