随着那熟悉的声音越来越近，一个身着锦袍、腰佩美玉的男子走了进来，随着走动，来人面貌也显露了出来。
来人居然是尚书省户部侍郎，周铭。
往日在朝堂之上与此人打过几次交道，但并不熟络，难道他是来寻人的？萧衍手指一紧，只是若是寻人来这里做什么。
下面声音压得极低，他们显然是在密谈要事。萧衍凝神细听，隐约捕捉到“粮草”、“北境”、“皇子”几个零碎的词，当下眉头一皱。
将这些消息一串，萧衍立刻明白过来，他们竟是密谋着克扣军粮，借边境战事吃空饷，再用这笔横财暗中支持大皇子！
边境苦寒，将士们浴血戍边，粮草本就是命脉，一旦被大幅克扣，不出三月便会军心涣散，届时北境趁虚而入，朝堂必然动乱。
他心头一沉，正要回头招呼楚酆赶紧撤离，却猛地僵住。
身后的阁楼木梁上，只剩灰尘，那抹身影早已不知所踪。
萧衍俯身扫视阁楼，目光骤然定格在远处木梁缝隙间的一道暗红痕迹上，那是干涸的血迹，还粘着半片被撕裂的暗红衣料。尽头是另一块松动的木板，显然是趁着自己专注于雅间动静时，撬开木板溜了下去。
萧衍攥紧拳头，刚要俯身追出去时，楼下突然爆发出一阵哄乱，以及楼内管事惊呼，“你们是谁？！”
与此同时，后院的僻静巷弄里，楚酆踉跄着奔逃，脚踝被锁链磨出了不浅的伤口，鲜血滴落，在地面上晕开点点痕迹。
过了一个拐角，前面是一整面白墙，楚酆缓缓停下脚步，墨发凌乱地垂落，遮住了他苍白如纸的面容，只露出泛着不正常白的唇色。
而七八名黑衣人已经从各个角落涌出来，手持利刃直指向他。
随着前几名杀手的逼近，楚酆抬手抹去唇角溢出的血丝，眼底闪过一丝决绝，转身竟主动朝着兵刃方向冲去。长剑劈来的瞬间，他腰身一拧，以一个近乎诡异的姿势避开，同时借着冲力撞向旁边空置的货箱。
“轰隆”一声，货箱倒塌，尘土飞扬。追兵被阻拦的刹那，楚酆已冲出巷口，身后的火光将他单薄的身影拉得颀长，脚镣的声响却禁锢了他的步伐。
一支羽箭终究穿透了他的肩胛骨，剧痛让他眼前发黑，他不由得踉跄着跪倒在地，过了片刻他撑着地面想要站起，却见更多杀手围了上来，刀剑的寒光映在他苍白的脸上。
楚酆缓缓抬头，墨发滑落，露出一双染血却依旧桀骜的眼，眼尾微微上挑，沾着细碎血珠的长睫轻颤，唇边竟勾起一抹惨淡的笑。
这笑容近乎妖异，显得唇角溢出的血迹格外刺目。
少年似乎是在垂死挣扎，他身上没有武器，于是便开始弯腰抓起地上的碎石，指尖用力，石子如流星般射向杀手的眼睛。
可这么明显的伎俩，他们几乎轻易地躲了过去，接着刀剑朝他刺来，那少年想要躲闪，铁链却被为首的杀手一脚踩住，巨大的拉力让他重心不稳，重重摔倒在地，喉头顿时一阵腥甜，又是一口鲜血吐出，染红了身前的地面。
他似乎挣扎着想要站起，只是越挣扎，脚踝上的锁链却被越拉越紧，最后直磨得皮肉绽开，鲜血顺着锁链滴落，在地面拖出长长的血痕，似乎这模样过于凄惨，那踩着锁链的杀手放松了警惕。
终于，少年踉跄的站起。
杀手们没有理会，在他们眼中，这少年不过是个身负重伤的将死之人，再无还手能力，身后那些黑影再无顾虑一个个地围拢过来。
唯有站在后侧一名杀手，看着传闻中艳绝京华的太子落得如此下场，心头竟莫名窜起一丝感叹。他见惯了生死，也见过无数落魄的权贵，却从未有人能像眼前少年这般，哪怕身陷绝境，狼狈至此却依旧脊梁挺直，那双漂亮的眼眸里没有丝毫求饶，只有决绝与狠厉。
这般风骨，就这么烂在这里实在可惜。
刀光剑影一闪，地上少年突然动了，他竟借着锁链被拉扯的力道，身体如离弦之箭般扑向面前的杀手，左手死死扣住对方的手腕，右手不知何时多了一把短刃，狠狠刺入对方的咽喉。
鲜血喷溅而出，那杀手甚至没来得及发出声音，便直挺挺地倒了下去。
其余杀手骤惊，却依旧反应迅速，刀剑齐齐向他劈去。
楚酆侧身翻滚，避开致命一击，同时脚尖锁链朝着身后杀手一勾，那杀手被弄的重心不稳，向前扑倒。楚酆顺势翻身骑上对方后背，短刃再次精准刺入对方后颈。
那名心怀感叹的杀手眉头微蹙，手中长刀毫不犹豫地劈向少年后背。却没想着少年听得风声，居然猛地侧身，只是肩头被划开一道伤口，鲜血淋漓，但并不致命。
更令他没想到的是，这少年在极短时间内竟反手将短刃掷出，正中他的胸口。
倒地的瞬间，看着少年转身时那双染血的面庞，他心中最后一丝感叹化为怅然。
这般风骨，本就不该困于深宫，折于暗箭。可惜，即使这般惊艳，终究还是要在这污泥浊水中步步为营，挣扎求生。
意识消散的前一秒，他仿佛看见少年脚踝的锁链在地面拖出更深的血痕，一步步朝着黑暗深处走去，像一株野蛮生长的荆棘之花，带着至死不休的锋芒。
对了，这般人物，本就该挣脱枷锁，闯一片属于自己的天地啊....