还是……可以投入几分真实的欣赏与情感，在这冰冷的宫墙内，为自己寻一处可以暂时卸下心防的港湾。
“摆驾，”他起身，声音听不出情绪，“去延嘉殿。”
他要亲自去试探一番。
延嘉殿内却是另一番光景。
窗扉半开，带着花木清香的风微微吹入，驱散了暑气。
思宁并未因皇后的召见而显得心神不宁，她正坐在临窗的书案前，正在作画。
笔锋勾勒着山石轮廓，专注而沉静，仿佛方才在钟粹宫经历的那番暗示与敲打，只是一阵无关紧要的耳旁风。
白芷安静地在一旁磨墨，只是偶尔抬眼看向主子时，眼底还残留着一丝未散的忧虑。
听到宫人通传“陛下驾到”，思宁并未慌乱，从容搁下笔，理了理并无褶皱的衣裙，迎至殿门。
“妾身恭迎陛下。”她敛衽为礼，声音清越柔和。
唐治步入殿中，目光首先落在那张书案上，看到摊开的画稿和犹带墨香的笔砚。
又扫过思宁平静无波的面容，以及她身后虽极力掩饰但依旧能看出一丝紧张的白芷，心中的烦躁奇异地平息了几分。
他并未直接问及皇后召见之事，而是走到书案前，拿起那幅未完成的画作看了看。
“笔力很是不错，意境也很开阔。”他点评道，语气中含着赞赏。
思宁微微一笑，谦虚道：“陛下谬赞了。妾身学画十多载，才有此基础，不伤陛下眼就很好了。”
“宁儿你啊，就是太过谦虚。这山水之妙，在于胸中有丘壑，从画作上看，宁儿心胸之开阔，可见一斑。”
唐治放下画稿，很自然地走到思宁平日惯坐的窗榻边，那里铺着清凉的竹席，旁边小几上还放着一本翻开的诗集。
“你作画前，又看了一会诗？”
“是啊，看了会诗后，有了些灵感，便画了一会儿画。”
说话间，思宁示意白芷上新沏的凉茶。
“陛下此时过来，可是前朝事毕？夏日炎炎，饮盏菊花茶清清火吧。”
她的应对从容得体，没有刻意讨好，也没有因他的突然到来而失措，更没有迫不及待地向他倾诉什么。
殿内弥漫着淡淡的墨香与茶香，还有她身上若有似无的清雅气息，一切都显得那么宁静而舒适。
唐治接过茶盏，呷了一口，甘洌的滋味润泽了有些干渴的喉咙。
他在榻上坐下，状似无意地问道：“朕来时，听说不久前皇后召见你过去说话？”
思宁执壶的手稳如磐石，为他续上茶水，语气没有丝毫异样。
“是。皇后娘娘关心妾身，召妾身过去问了问近日起居，又勉励了妾身几句，要妾身好生侍奉陛下。”
她回答得滴水不漏，将皇后的暗示完全掩盖在冠冕堂皇的关怀之下。
唐治看着她笑吟吟的模样，忍不住也笑了起来。
握着思宁的手，心中那点试探的心思，渐渐被一种更为复杂的情绪取代。
是了，她本是聪慧的，懂得如何在这夹缝中生存。
她既没有如皇后所愿那般急不可耐地进言，也没有向他哭诉皇后的逼迫，而是选择了沉默，将一切纷扰隔绝在这延嘉殿之外。
这份沉默，这种不给他添任何麻烦的懂事，在此刻，比任何甜言蜜语或谗言诋毁都更能打动他。
他没有再追问。
两人就这样一个靠在榻上闭目养神，一个坐在旁边安静地看书，偶尔有翻动书页的细微声响，或是窗外断续的蝉鸣。
白芷早已悄无声息地退至外间等候。
没有言语，气氛却异常融洽温馨，一种难得的、令人身心放松的宁静在殿内流淌。
唐治甚至在这种氛围中小憩了片刻。
连日来的政务劳累，加上后宫琐事的烦扰，让他精神一直紧绷。
此刻在这延嘉殿，在这安静的女子身边，他竟然毫无防备地睡着了。
等他醒来时，已是夕阳西斜，金色的余晖透过窗棂，洒下一地斑驳。
他睁开眼，发现自己身上不知何时盖上了一张薄薄的丝毯。
而宁儿依旧坐在原处，手中换了一卷书，正就着天光静静阅读，侧影被镀上了一层温暖的光晕。
这一觉睡得极为沉酣，醒来后只觉神清气爽，多日积攒的疲惫和沉郁闷一扫而空。
他动了动，思宁立刻察觉，放下书卷看过来，眼中带着恰到好处的关切：“陛下醒了？可要传些点心？”
唐治看着她，心中涌起一股难以言喻的满足感。
他伸手，握住了她放在膝上的手。
她的手微温，指节纤细，握在掌心，有种刚刚好的熨帖。
“不必。”他看着她，目光是前所未有的温和。
“宁儿，朕这些时日来你这里，总觉得格外舒心。”
思宁眸中含情，声音轻柔：“能令陛下舒心，是妾身的福分。”
“朕想着，”唐治摩挲着她温润如玉的指尖，语气笃定，“美人的位份，终究是委屈你了。即日起，便晋你为婕妤吧。”
婕妤！正三品！这已是从此踏入高阶嫔妃的门槛，与才人、美人不可同日而语。
思宁心中一震，对上唐治含笑的眸子。
就要起身行大礼。
“不必多礼。”
唐治拉住了她，依旧让她坐在自己身边。
“这是你应得的。”
他顿了顿，又道，“朕亲自去与皇后说。”
他亲自去说，既是显示他对思宁的看重，也是要将这晋封之事坐实，避免皇后从中作梗。
思宁感激地道：“谢陛下。”
眼眸里对唐治的情谊，看得唐治心里颇为心动。
只是可惜了……宁儿小日子来了。
不然，今晚正好留宿。
在延嘉殿和思宁一起用过晚膳后，唐治又和思宁在延嘉殿庭院散过步后，才抬脚带着内侍离开。
随后驾临钟粹宫，与王皇后提起了晋封林美人为婕妤之事。
钟粹宫内，本来得知陛下来她这里留宿，还很惊喜。
以为是林美人给她说了好话，引着陛下来她的钟粹宫。
结果王皇后听到皇帝的话，脸上的温婉笑容几乎瞬间僵硬。
她强忍着心头的怒火与不满，努力维持着语调的平稳。
“陛下，林美人入宫尚不足三月，虽得陛下喜爱，但骤然晋封婕妤，是否……有些过于急促了？
后宫诸位妃嫔怕是会有所议论，觉得陛下过于偏爱，恐生是非。”