屋檐上，曾石一身夜行衣，蒙着面还捂着鼻子，冷眼旁观床榻上赵熙的动作愈发激烈。
芙昕给的药起效甚快，顷刻间，底下二人便纠缠在了一处。
那迷烟中掺杂了透支元气的虎狼之药，赵熙刚挨了板子，本就体虚，身子根本承受不住。
护卫很快听到屋内的动静。
作为宁王府护卫，他们自是知道自家小主子是个什么德性。
二人相视一眼，心照不宣地将耳朵贴上房门，津津有味地听起里面的动静来。
那三十板子虽不伤筋骨，却也打得赵熙皮开肉绽。
这般激烈动作下，赵熙那包扎好的伤口立时崩裂血流不止。
在药物的作用下，赵熙感觉不到疼痛。
待完事后，丫鬟绿珠才惊觉赵熙已昏死过去。
看着床上的血和赵熙那蓬勃的欲望，丫鬟绿珠吓得慌忙穿衣逃离。
护卫们见她离开时神色慌张，只道是羞涩。
守夜的小厮以为赵熙睡了，也没有发现异样。
直到翌日清晨，小厮才发现赵熙浑身赤裸，高烧昏迷，臀上崩裂的伤口早已化脓。
宁国夫人与沭阳郡主闻讯赶来，一问护卫才知昨晚的荒唐事。
绿珠也只得承认一早便被小公子强占了身子。
沭阳郡主更是在赵熙房中搜出避火图与春宫画。
赵熙如此荒唐，宁国夫人与沭阳郡主都怒不可遏。
皇帝下令杖刑，就是想将赵熙困在屋里，让他安生些时日。
没想到他竟然......
沭阳郡主又羞又怒：“此事绝不能让陛下知晓，太医是找不得了！”
二人只得让管事去街上请大夫。
大夫看后连连摇头：“这位公子如此年幼便这般不知节制。
须知肾精乃性命根本，过早消耗必致体虚！如今外伤又引发高烧，未得及时救治，已是精血亏虚、元气大伤......
老夫没有十足的把握，贵人还是另请高明吧。”
可赵熙身份特殊，加之昨夜昏迷时，丫鬟害怕没有及时禀报，错失最佳医治时机。
大夫显然不想接这个烫手山芋。
高烧中，赵熙神志不清，口中呓语竟全是对林知夏的咒骂。
宁王府无奈只得再寻名医，可赵熙伤情严重，一般大夫怕治不好王府怪罪，根本不敢接手。
最终宁王被逼无奈，只得入宫恳请太医。
此事终是惊动皇帝，雷霆震怒之下，皇帝直接褫夺了宁王府的爵位。
宁王世子，也就是赵熙的二哥听闻后，直接被气晕过去。
在太医的诊治下，赵熙虽保住了命，却已无法弥补他亏损的精气。
自此，他每日精神萎靡，甚至连房事都力不从心了。
事发在清晨，迷烟早已消散无踪，宁王府上下无人察觉这是遭人刻意设局。
午后，宁王亲自提着礼品到林宅赔礼道歉。
林知夏得知赵熙卧床不起的缘由，只道了声活该，并未深思。
林宅已经全部收拾好，那些孩子也返回府衙。
林父林母等在前厅，终于寻得空档，同女儿聊一聊江成的事。
这两日，明灵均住在林宅，每日清早前往五岳观，暮时方归。
林父林母征询其意见，明灵均只道此生无欲无求，是聚是散，全凭林知夏做主。
林知夏把江溪云和冽风打发走，前厅只余他们三人。
林父正色道：“知夏，这两日我同你母亲辗转难眠。眼下这般情形，你究竟如何打算？”
林母眼中忧色深重：“是啊，宁王府一事虽已了结，但江成的态度，日后你俩......”
林知夏心有所料，取下脸上的面具，平静问道：“您想说什么？”
林父身体微微前倾：“陛下何等威严，虽一时未追究我们林家欺君之罪，但你应明白，他不同意你与江成......”
他顿了顿，似是找不到合适的措辞。
寻常人家，若出嫁女儿同其他男子纠缠不清，势必要严加管教。
但林知夏女扮男装为官五载，将她推到如今境地的，正是林父林母，他们没有立场来指责林知夏。
林知夏沉默着没有开口。
林母绞紧了手中帕子：“你刚封官，京中无数双眼睛盯着你。
你哥哥也是好不容易在开封府站稳脚跟。若因你与江成的牵扯触怒龙颜，不仅你哥哥的前程，就连我们阖家上下，恐怕都会大祸临头！”
林父声音更沉：“知夏，你要顾全大局，懂轻重取舍。这份情，你必须放下......”
自那日司天监事发后，林知夏与江成再未相见。
为大局计，短时间内，林知夏也不会主动去找江成。
这本就顺应了林父林母的期盼。
然而此刻，林知夏心中陡然升起一股不悦，伴随着一股坏情绪，她突然不想解释。
她猛地站起：“若是兄长在，他定不会同逼迫于我！
若无江成相助，仅凭我一人之力，岂能这般轻松救出兄长？恐怕林家早已身陷囹圄。
若无他，我或许在咸州就已殒命，也不可能有机会走到今天。
不论局势如何变，若江成不弃，我必不负他！”
言罢，林知夏径直步出前厅。
她看着低矮的院墙下，刚清出来的空地，心底竟生出一股翻墙遁走的冲动，压抑的情绪久久难平。
江溪云落在她旁边：“想出去？”
陛下的暗卫还盯着这里，就算出去，她也无处可去。
林知夏摇了摇头：“只是...有点想我哥了。”
此时远在数百里之外的永城。
林知行一行人跟着常府运煤船，前日就已抵达码头。
永城毗邻大煤矿区，是京畿一带重要的煤炭集散地。
他们一直跟着那名船长，等到煤船重新装好煤炭，再次驶往汴京时，终于等到了那名送货人。
同样的招式，煤船在驶离码头后，在城郊一处废弃码头停下。
一名男子牵着一长串被绳子捆缚的孩子，如同牲畜般将他们赶上煤船。
林知行一面派人包抄煤船，一面带人紧随送货人前往其据点。
城郊地广人稀，官兵动静太大，是以，林知行还未寻求当地官府协助。
他让暗卫跟上送货人的马车，自己则与宋大等人随后策马急追。
在林知夏思念兄长的这一刻，林知行正循着暗卫留下的记号，埋头于黑夜中疾驰。
腊月寒风，凛冽刺骨。
即便以布巾覆面，仅露出一双眼睛，仍有寒气钻入咽喉，令林知行咳嗽不止。
“林大哥，要不我们找个地方歇歇，天亮后再追。”阿山面露忧色劝道，他与林知行共乘一骑。
话音未落，他神色忽地一凛，赶忙示意宋大停下。
他用力嗅了嗅——空气里弥漫着浓重而又新鲜的马粪气息。
他自马背上一跃而下，夜里黑，之前完全没注意到，道旁的草木被大面积踩踏折断，痕迹很新。