木筏刚抵岸边，晨雾还未散尽，南宫璟先一步跳上河滩，回身将余笙从木筏上扶下来。她的鞋尖沾了些暗河的水汽，踩在细软的沙地上，留下一串浅浅的湿痕。南宫璟低头看着那串脚印，忽然弯腰，小心翼翼地将她的鞋跟处沾着的水草摘下来，指尖不经意蹭过她的脚踝，像有电流顺着皮肤窜上来，余笙下意识缩了缩脚，耳尖又泛起薄红。
“前面就是魔界与人间的结界边缘了。”南宫璟直起身，指向远处那道若隐若现的淡紫色光幕，“穿过这里，神力波动会变得很不稳定，你把这个戴上。”他从怀中取出个小巧的银环，轻轻扣在她的脚踝上，“这是敛神环，能藏住你的彼岸花气息，免得被高阶魔物察觉。”
银环触肤微凉，上面刻着细密的符文，余笙低头转了转环身，忽然发现内侧竟嵌着一小片极薄的玉，玉色与她腕间的印记隐隐相和。“你什么时候准备的？”她抬头问，眼底藏着笑意。
“上次你说想看看魔界的血色曼陀罗，就猜着有这么一天。”南宫璟的指尖在她发间停顿了瞬，将那缕被晨露打湿的碎发别到耳后，“走吧，结界边缘的‘蚀骨风’快刮起来了，那风里带着魔气，沾到皮肤会发麻。”
他脱下外袍披在她肩上，衣料上还留着他的体温，混着淡淡的松木香。余笙裹紧外袍往前走，果然没过片刻，就感觉到迎面吹来的风带着细沙般的颗粒，打在裸露的手背上，真的泛起一阵细密的麻意。南宫璟见状，自然地牵过她的手，将她的手指蜷在自己掌心，另一只手则抽出腰间的短刃，警惕地扫视着四周。
穿过光幕的刹那，周遭的光线骤然变暗，空气里弥漫开一股淡淡的硫磺味。原本在人间界清晰可闻的鸟鸣虫叫消失了，取而代之的是低沉的嘶吼声，像是有巨兽在远处喘息。余笙下意识握紧南宫璟的手，却发现他掌心早已沁出薄汗——不是因为怕，而是紧绷的戒备。
“别怕，”他侧头对她笑了笑，指尖在她掌心轻轻捏了捏，“你看那边。”
余笙顺着他指的方向望去，只见远处的怪石丛中，竟真的生长着大片血色曼陀罗，花瓣边缘泛着黑紫，花心却亮得像凝固的血。更奇特的是，每朵花的花茎上都缠着细如发丝的银线，银线另一端连着隐在石后的铃铛，风一吹，就发出细碎的“叮铃”声，听起来竟有几分诡异的悦耳。
“这些曼陀罗是魔界的引路标，”南宫璟低声解释，“但不能碰它们的花瓣，上面的绒毛会让人产生幻觉。”他忽然俯身，从地上拾起一块黑色的碎石，朝最近的一朵曼陀罗掷去。石子刚触到花瓣，那朵花突然剧烈地扭动起来，花瓣层层展开，竟露出藏在里面的细小獠牙，猛地将石子咬成了粉末。
余笙倒吸一口凉气，南宫璟却已将她护在身后，短刃出鞘的寒光在昏暗里一闪：“看来，我们已经被‘欢迎’了。”
远处的嘶吼声越来越近，地面开始微微震颤，像是有什么庞大的生物正在靠近。余笙看着南宫璟挺拔的背影，忽然想起他曾说过，魔界历练最要紧的不是灵力强弱，而是彼此的默契。她悄悄从袖中摸出几张符纸，指尖灵力微动，符纸便无风自动，悬浮在两人周围——那是她连夜画的防护符，此刻正泛着柔和的金光，与南宫璟短刃的冷光交相辉映。
“准备好，”南宫璟的声音里带着一丝不易察觉的兴奋，“第一波，来了。”