队伍踏入黑风岭地界时，瘴气像浓稠的墨汁般裹了上来，能见度瞬间压到不足三尺。宫煜祭出青鸾羽毛，一圈淡金色光晕在身前铺开，勉强撑开一片清明：“这瘴气带腐蚀性，大家紧跟着光晕走，别掉队。”
余笙指尖凝出神力，在空气中划动，留下淡淡的荧光轨迹：“按来时标记的路线走，邪修的迷阵多藏在岔路口的老树下，看到缠红布的树就绕着走。”她话音刚落，左侧传来“咔哒”声，一棵老槐树的枝桠突然扭曲成爪状，抓向队伍末尾的弟子。
“小心！”皇甫兮的冰狮猛地蹿出，喷出寒气冻住枝桠，“是活阵！这些树被邪术催成了妖物！”
洛宇迅速铺开地图，朱砂笔在上面疾走：“西北方三里有处山坳，按古籍记载是裂隙浊气最淡的地方，适合设临时据点。”即墨瑾的闪电鸟“啾”地一声冲上天，俯冲时带下来几片沾着黑灰的羽毛——那是邪修祭坛燃烧的灰烬。
“他们在祭献！”余笙心头一紧，“加快速度，不能让他们完成仪式！”
穿过迷阵时，不断有扭曲的藤蔓、吐着信子的石蛇袭来，弟子们且战且走，金色光晕在瘴气中忽明忽暗，像濒死的星子。直到望见山坳里那座泛着黑气的石台，余笙才扬声喊道：“分三组！阵法峰布锁灵阵封死退路，兽峰弟子随我正面突破，药峰守住阵眼救人！”
石台上，邪修正围着一个泛着紫光的裂隙吟唱，石台边缘躺着十几个气息微弱的修士，正是失踪的受害者。余父说得没错，他们果然在靠活人精血扩大裂隙！
“住手！”余笙祭出长剑，剑气劈开黑气，直取主持仪式的邪修头目。对方狞笑着回身，黑袍下甩出数道黑索，却被皇甫兮的冰狮冻成冰棱，洛宇趁机甩出火符，点燃了邪修的黑袍。
混乱中，即墨瑾的闪电鸟撞上裂隙旁的石柱，“轰隆”一声，石柱倒塌时正好砸在石台边缘，紫光顿时黯淡下去。宫煜趁机带人冲上台，将昏迷的修士一个个抱下来，药峰弟子立刻上前施救。
邪修头目见仪式被破，目眦欲裂地扑向余笙：“我要让你们都陪葬！”黑气在他掌心凝聚成球，带着裂隙的阴寒直逼面门。
余笙不退反进，指尖戒指突然发烫，竟是三年前在蚀心谷捡到的那块无名石牌起了反应。石牌飞出掌心，在半空炸开一道金光，黑气触到金光便像冰雪遇火般消融。“这是……”她愣住的瞬间，宫煜已从侧面刺出一剑，挑破了邪修的丹田。
黑气溃散的刹那，裂隙“咔”地闭合，瘴气以肉眼可见的速度变淡。山坳里的阳光越来越亮，照在幸存的修士脸上，也照亮了五人相视而笑的脸庞。
余笙捡起地上的石牌，上面竟浮现出几行字：“邪修不除必祸乱世间。”她握紧石牌，望向远处逐渐清晰的山峦——原来从一开始，有些东西就注定了要由他们守护。
队伍返程时，黑风岭的树影在暮色中舒展，像卸下了沉重的枷锁。余笙回头望了一眼，瘴气散尽的山谷里，几株野花开得正艳，仿佛在说：这场守护，值得。