大约走了一两分钟的阶梯，面前赫然出现一个泛着幽蓝微光的环形装置。八根镶嵌着水晶的立柱呈星芒状排列，顶部连接着半透明的穹顶，流转的符文如同银河般在穹顶表面缓缓移动。装置中央悬浮着一块菱形的操控面板，无数细小的光点在其上跳跃闪烁，形成不断变幻的指令图案。
看着与学院里精灵培育是的升降梯类似，但这个装置更像一件精美的艺术品。立柱表面雕刻着复杂的藤蔓纹路，每道凹槽里都镶嵌着会呼吸般明灭的荧光颗粒。
当莫寒触碰其中一根立柱时，装置突然发出空灵的嗡鸣，穹顶的符文瞬间亮起，化作一道光幕将两人笼罩其中。光幕上浮现出细密的数据流，像是在扫描他们的身份，随后装置底部缓缓升起一个泛着金属光泽的平台，无声地邀请他们踏上这段未知的旅程。
平台刚承载两人站稳，底部骤然亮起银蓝色的光纹。无数细碎的符文从立柱中涌出，如锁链般缠绕在平台边缘，将其包裹成一个光茧。莫寒只觉脚下的金属表面突然变得透明，下方漆黑的通道深处，无数发光的晶体如同沉睡的星辰，在岩壁上此起彼伏地闪烁。
“小心！”
圣依诺话音未落，平台突然如离弦之箭般弹射而出。通道两侧的岩壁化作流光向后飞逝，那些镶嵌在石壁上的晶体接连亮起，形成一条不断延伸的光轨。空气中传来齿轮高速运转的尖啸，莫寒看到有幽绿色的魔法阵在岩壁上不断重组，每当平台掠过，便会激起一阵涟漪状的能量波动。
不知穿过多少个弯道，前方突然炸开一片刺目白光。平台骤然减速，呈现在两人面前的，是一个实验室。巨大的工作台占据了实验室一半的空间，台面上摆放着闪烁的魔导器或冒着气泡的试管。
天花板上的水晶灯散发着冷冽的白光，无数细密的棱镜将光线切割成整齐的光束，在工作台与实验仪器间织就精密的照明网络。每一道光线都精准地落在指定区域，既保证每个角落纤毫毕现，又避免产生多余的折射阴影，确保实验数据不受光线干扰。
九漓早倚着工作台抱臂等候，白大褂下摆沾着星星点点的荧光颜料，半截融化的棒棒糖在唇齿间流转。见平台缓缓落地，她“啧”了一声，踢开脚边滚动的零件箱：
“可算来了，磨磨唧唧的。”
话音未落，九漓像捞取羽毛般随意地勾住悬浮在圣依诺肩侧的星核，金属护目镜下的紫眸掠过一抹不耐：
“借我用用，省得你们待会儿又来烦我。”
不等两人反应，九漓已经带着星核回到控制台，指尖绕着数据线打了个旋，不等两人出声阻拦，便将插头狠狠按进星核侧面刚浮现的接口。
蓝白色的数据流如潮水般涌入星核，在空气中激荡起细小的涟漪。
“基础操作手册已经同步进去了，还有这地下城的地图。”
九漓头也不回地嚷道，顺手将星核扔向圣依诺的方向。白大褂下摆扬起的瞬间，两条蓬松柔软的尾巴跟着甩了个弧度，细长的尾尖还系着褪色的红绳铃铛。
“有问题，直接问它！它回答不了的，再来问我。在这里就别用你们那空空如也的脑袋思考了，当心把我的实验室弄坏了。”
她随手扯过旁边的试管，往里面倒了半瓶荧光液体，头顶的猫耳动了动，精准捕捉到莫寒欲言又止的气息。
“还杵着？找地方待着去！”
莫寒喉结不自觉地滚动，目光死死盯着九漓晃动的尾巴——那柔软的绒毛在冷白光线下泛着银灰色，尾尖的红绳铃铛随着敲击键盘的节奏轻轻碰撞，发出细碎声响。圣依诺看着九漓的身后，她压低声音道：
“双尾和猫耳，精灵图鉴里似乎有这么一个精灵？好像是叫……灵猫？”
闻言，莫寒更加好奇了。九漓是个人吧？毕竟身体是人类的，说的话也是人话。可为什么会有精灵的特征？两人讨论的愈发激烈，九漓头顶的猫耳猛地转向他们的方向，像是捕捉到猎物的夜枭。少女叼着融化的棒棒糖，在全息投影上划出几道刺眼的红线，头也不回地说：
“再用那种眼神盯着我，信不信我把你们轰成渣子扔出去。”
两人僵在原地，直到九漓的尾巴重新懒洋洋地垂下，才敢低声交换眼神。
“她好像在忙，要不我们先自己看看这里？”
圣依诺压低声音，目光扫过九漓飞速敲击控制台的背影。莫寒喉结微动，无声地点了点头。两人蹑手蹑脚地靠近最近的工作台，金属地板在脚下发出细微的嗡鸣。
工作台上整齐排列着十余个菱形玻璃容器，每个都悬浮着不同颜色的液体，还有几个形状各异的魔导器，似乎还有半成品的？莫寒眉头紧锁，盯着寥寥无几的成品魔导器：
“这些装置看起来……太少了吧。”
如果九漓真的精通魔导器，怎么会就只有这么一点成品？而且看起来，威力也不大的样子。莫寒伸手想要触碰一台泛着蓝光的三棱柱仪器，却在距离表面半寸处被一道透明屏障弹开，空气中响起尖锐的警报声。
“别动！”
九漓的尾巴突然笔直竖起，尾尖铃铛发出急促脆响。她转身时白大褂扬起一阵劲风，全息投影瞬间铺满整个墙面，红框将莫寒的手圈在中央。
“那个是空间锚点校准装置，碰坏了把你卖了都赔不起！还有，我不是说了吗？想知道什么就先问星核，它解释不了了就来问我，或者干脆别碰！”
圣依诺慌忙拽住莫寒后退半步，余光瞥见角落里的试剂瓶。她壮着胆子拿起其中一个贴有爆炸标记的紫色试管，液体在晃动中泛起珍珠母贝般的光泽：
“星核，这是什么？”
机械音立刻在耳畔响起：
“魔力浓缩液体，液体为提纯后的无属性魔力，可被任意元素激活，产生剧烈的爆炸，爆炸伤害将按照激活元素的属性进行计算。”