长安城的攻防战，已经持续了八天八夜。
城墙下，尸横遍野，血流成河。马腾的军队昼夜不停地攻城，战死的人数已超过一万。
然而，战死的并非全是士卒。
其中五千多人，是马腾沿途强征的民夫。用民夫充当炮灰，是古代攻城战中常见的残忍手段。
牛辅据城而守，同样付出了惨重的代价。他的守军战死了三千多人，其中一千多人是城内强征的青壮。用百姓青壮充军守城，也是守城时的惯常做法。
西凉人没有仁慈。
牛辅是西凉人，贾诩是西凉人，马腾也是。这是一场凶残者与凶残者之间的对决，如同两群野兽的撕咬，彼此都无所不用其极。
……
八天前，马腾亲率五万大军，押着五千多名强征的民夫，浩浩荡荡地抵达长安城外。稍作休整后，便对长安城发动了猛烈的进攻。
长安城高大坚固，马腾的军队猛攻两天两夜，却未能取得任何进展。
于是，马腾采纳了杨秋的计谋，将攻城战的主要时间改到了夜间。
长安城南北长27里，东西宽15里，周长80多里，占地面积87平方公里，共有12座城门。
……
（附录图片：汉代长安城平面图。）
……
如此多的城门，如此长的城墙，到了夜间，守军根本无法看清隐藏在黑暗中的敌军动向。马腾的军队可以东攻一阵，西攻一阵，南攻一阵，北攻一阵……四处击鼓，多方喊杀，让城内的守军疲于奔命。
从南城墙调兵到北城墙，需要跑一个时辰；从东城墙调兵到西城墙，也需要半个时辰。士兵们穿着沉重的铠甲，一夜之间来回奔波十几公里，足以将肥的拖瘦，瘦的拖死。
杨秋的这一招，不可谓不高明！
……
最初两天，杨秋的战术取得了显着的效果，长安城几乎被攻破。
到了第三天，贾诩找到了牛辅。
“敌军用的是疲兵之计，我们可以将计就计，以其人之道，还治其人之身。”贾诩淡淡地说道。
“还请先生指点。”牛辅对贾诩十分尊敬，语气中带着恳切。
“很简单。”贾诩微微一笑，“让人多扎些草人，披上衣甲，用竹竿横穿草人的身体。再征召一些民壮，待敌军出现在某段城墙外时，就让民壮们抬着草人吆喝呐喊。夜间昏暗，敌军看不清虚实，会误以为草人和民壮都是守军。当他们看到某段城墙‘守军’众多时，便会熄灭火把，转攻他处。如此一来，疲于奔命的便不再是咱们，而是敌军。”
牛辅闻言，连称妙计，遂立即下令依计而行。
接下来的两个晚上，城内的守军以逸待劳，休息得十分充分。而城外的马腾军队，则在黑暗中推着攻城器械，围着长安城转了一圈又一圈。
将士们累得半死，苦不堪言。
每到一处，城墙上都有“重兵”防守，气得马腾破口大骂：“彼之娘也，牛辅哪来这么多兵卒！”
杨秋又对马腾说道：“那些城墙上的‘兵卒’，必是民夫所扮。看来，牛辅已经识破了我们的疲兵之计，并且有了应对之策。”
“那该如何行事？”马腾问道。
杨秋沉吟片刻，道：“夜战之时，我们无法看清城墙上的虚实，疲兵之计已不可再用。不如化虚为实，同时选择三座城门进攻，每座城门出动五千人马。而主力则由将军统领，隐在暗处，一旦某段城墙有所进展，便立即增援。”
马腾觉得很有道理，便依计而行。
……
就这样，又打了两天。
然而，在贾诩的策划下，牛辅将兵力适当铺开，虚实相间，杨秋的计谋仍然没有奏效。
此时，马腾的军队已人困马乏，并且已经损失了一万多人。
就连马腾本人也对攻破长安城失去了信心。在他看来，仅凭剩余的四万人马，几乎不可能攻破长安城，除非韩遂能击败李傕，率军前来增援。
不过，马腾也并不甘心就此放弃，因为战争中的取胜机会并非天然存在，而是在战斗中打出来的。有时候，原本看不到取胜的希望，打着打着，机会便突然出现了。
这就是战争的多变性与偶然性。
因此，马腾依旧每天坚持攻城，希望能在战斗中抓住那一丝转机。
……
又是一个血腥的夜晚，城墙下再次堆满了尸体。
这一天，马腾的军队同时攻打直城门、雍门和章门。
到了丑时末，攻打章门的马家军在悍将张横的亲自率领下，经过浴血奋战，终于登上了城头，并抢占了一小段城墙。
马腾见状大喜，立即率领主力增援过去，意图以此为突破口，一举攻破长安城。一时间，马家军气势如虹，呐喊声震天动地。
守军方面，牛辅得知章门失守，亲率悍将胡赤儿等人赶到章门，与马家军在城头上展开了一场殊死拼杀。进攻的一方，不计伤亡，前仆后继；防守的一方，精锐尽出，寸步不让。
杀声震天，战鼓如雷。
铁血交迸，断肢横飞！
……
战斗进入了最激烈、最焦灼的阶段。
就在此时。
突然！
在城外，马家军的后方，大约两三里处，突然亮起了无数火把。那火把如同夜空中的繁星，密密麻麻，无边无际。随着火光的亮起，呐喊声如惊涛骇浪般骤然而起，直冲云霄。
更让人心惊的，是那急促的马蹄声……来的是骑兵！
“完了！”马腾惊得目瞪口呆。
此时，他的军队大部分已投入攻城战，分散在相距数里的三座城门。若此时遭到敌军骑兵的冲击，必败无疑。
“快，停止攻城，列阵迎敌！”马腾高举长枪，声嘶力竭地吼道。
然而，一切已经来不及了。
两里的距离，对于骑兵来说，转瞬即至。马腾的军令尚未传达到各部将领，一支数千人的骑兵已如狂风般席卷而来。
当先一人，手持奔雷狂刀，骑一匹黄骠健驹，威风凛凛，杀气腾腾。
正是荡寇将军——王通！
……