襄阳的镇南将军府内，刘表的身体每况日下，那杆大枪也没什么力气使了。
蔡夫人很不满意，每天骂骂咧咧。
然而，屋漏偏逢连夜雨！
就在刘表想好好调养一下身子，吃点补药，再耍一下大枪的时候。却接到了江夏被周瑜攻破，黄祖战死的消息。
刘表大惊失色！
这江夏乃是荆州与江东之间的唯一门户，过了江夏就是一马平川的江汉平原，江东军可长驱直入，直达襄阳城下。
赶紧召集府中文武官员商讨对策。
大将王威上前说道：
“江东军势大，据信使来报，集结在江夏的江东军，在收编了江夏降军之后，总兵力已达十六万人。
而我们襄阳城中的军队才两万余人，主动迎战是不可能取胜的。为今之计，只有谨守襄阳城，再下令其它各郡派兵前来救援。”
王威是跟随刘表的老将。
虽然能力不咋的，但还算忠诚，属于主战派。
这番话，说得也算中肯。
刘表点了点头，正要表态。却见蔡瑁又上前一步，对刘表抱了拳，大声说道：
“历经刘备之乱，我荆州实力大减。荆南四郡虽然表面上臣服于主公，暗地里却各怀心思，平时让他们交税都有些不情不愿，要他们出兵相助，我看他们未必会愿意。
那刘玄德，当初刚来相投时，我就是不同意的。是主公偏要说什么“同为汉室宗亲”，当兄友弟恭，相濡以沫。才导致如今这个局面。”
言辞之间，明显是责怪刘表当初不该用刘备来分他蔡家的权利。
说话的声音有些阴阳怪气。
属于抱怨派。
蔡瑁话音刚落，刘先又上前说道：
“不如向王通求援。王通因出兵辽东，动用了北方水师，使得江东孙权失去牵制，才导致孙权强攻江夏的事情发生。
北方水师虽然鞭长莫及，不过，王通却还可以从陆路出兵救援我们。只要我们放开沿路关隘，豫州将军张绣的数万大军挥师南下，很快就可以赶到襄阳。”
“不可！”
话音刚落，蔡瑁就站出来反对道：
“此前主公听信曹操之言，曾与孙权、曹操结成三方联盟共同对付王通，并令文聘将军出兵豫州。后来，虽然被庞统来信劝阻，文聘退回宛城，不曾与王通的军队交战，但双方芥蒂已生，已不再是盟友关系。
因此，依我我看，不去向王通求助还好，若去求助，保不准他看到荆州困顿，还会趁火打劫，挥师南下夺我南阳郡。”
众人你一言，我一语。
各有各的道理，刘表不知道该听谁的。
环首四顾，发现还有两人没说话。
一人是王粲，一人是韩嵩。
王粲是山阳郡人，是刘表的同乡，刘表对他很信任，此时担任刘表的主簿。
韩嵩任职兵曹从事，也深得刘表信任。
刘表先问王粲道：“仲宣之意如何？”
“回禀主公。”
王粲道：“依我看，不如干脆将荆州献给王通，王通向来以德服人，必会厚待主公……”
刘表皱了皱眉。
心中很是不喜！
自己好歹也是一路诸侯，又岂可将基业拱手让人？遂又看向韩嵩道：“德高意下如何？
韩嵩道：“依属下看，不如干脆投靠孙权。”
“住嘴！”
刘表大怒：“孙权夺我江夏，杀我大将，我恨不得啖其肉，啃其骨，又岂能屈身于他！”
“主公息怒。”
韩嵩拜倒在地道：“主公且听我一言。当前局势下，主公只有三种选择。
其一，抵抗孙权，继续独成一路诸侯。
但是，如今江夏已破，援兵难到，对抗孙权毫无胜算。
其二，投靠王通，成为王通的附庸。
但是，王通打压世家，又让黔首之子上学为官，其虽一时得意，未必能够长久。”
其三，投靠孙权，共同对付王通。
方今天下，王通已经一家独大，而王通又是士族世家的公敌，所以，合荆扬二州之力，再联合曹操共同对付王通，才是我等士族世家最明智的选择。”
韩嵩话音刚落，很多人都看向刘表。
虽未有人表示附议，但刘表心里清楚，很多人其实都是这么想的。只是他们不像韩嵩这么大胆，敢在这种时候将心里话说出来。
可是，刘表就是再蠢。
心中也明白：
别人投靠孙权，都可以继续在孙权手下为官。而他刘表，却只有死路一条。
纵然孙权不会马上杀他，以后也会找个借口，将他刘表一家全部杀光。别的不说，至少孙坚之死，也跟他刘表有很大的关系。
韩嵩的建议，刘表自然也不会接受。
……
就这样，大家在一起讨论了一天一夜。
没有任何结果！
到了第二天时，有斥候来报：“孙权分兵两路，一路由程普率领五万人马，乘轮桨战船逆水而上，兵逼江陵；一路由周瑜率领六万人马，直奔襄阳而来。”
刘表大惊，他知道孙权这样做的意图。
江陵若失，荆南援军无望！
就在刘表惶恐之时，有亲随来报：“府门外来了一位蒙面之人，自称是主公的故人，说是有要事求见主公。”
“故人？”
刘表中一喜，自言自语道：“难道是……凤雏庞统？”
但随之又摇了摇头。
因为据刘表所知，那位曾经帮自己打败刘备和诸葛亮的庞统，现在应该还是在辽东。
那么，该是谁呢？
但是，不管是谁，既然自称故人，还是蒙着脸孔前来相见，那一定是有很重要很隐秘的事要见自己。
赶紧让人将那蒙面汉子带到书房之中见。
……
没多久，刘表就在书房中见到了那个蒙面汉子。进了书房之后，那蒙面汉子便取下脸上的黑巾。一见之下，竟是自己的好友陈琳。
“孔璋弟，是你？”
“是的，景升兄别来无恙？”
“还好，是乾公让你来的？”
“是的。”
“乾公可愿相助？”
“景升兄别急。”
陈琳点了点头，又摇了摇头，缓缓地说道：“乾公让我来，只是给景升兄讲一个故事。”
“讲故事？”
“是的。”
陈琳道：“说是很久以前，有一稚童捡到一块黄金，便揣在怀中招摇过市，结果，还没回到家，就被人给杀了。”
“这不就是小儿怀金的典故嘛，刘某又岂能不知？”
“唉！”
陈琳叹了口气，又摇了摇头道：“你虽知“小儿怀金”的典故，却不知——这荆州其实就是那块金子。”
“你……！”
刘表闻一怔，旋即便马上明白了过来。
猛地一拍桌子，对着陈琳破口大骂：“好你个陈孔璋，为兄今年已经……年届花甲，你却说我是小儿！”
……
（附录图片：刘表。）
……