萧云舒看着她激动的模样，叹了口气，示意左右宫人全部退下。
待殿内只剩二人，他才起身，走到虞皇后身边，放缓了声音：“皇后，你先别急。此事并非羞辱，乃是琰儿自己认下的赌约、”
“什么赌约能赌到挑粪上去！”虞皇后打断他，眼泪终于忍不住落了下来，“那谢清风分明是包藏祸心！陛下，您万万不可被他蒙蔽了啊！琰儿年纪小，好面子，定是被那谢清风用话拿住了，您快下旨废止了这荒唐事吧！臣妾求您了！”说着竟要屈膝跪下。
萧云舒稳稳扶住她，不让她跪下去，他沉默片刻，压低了声音，字句清晰地传入皇后耳中：“皇后，朕知你心疼琰儿。但你可曾想过，朕为何独独对琰儿要求如此严苛？甚至允他受此磨练？”
单独这两个字一出。
虞皇后猛地止住了哭泣，凤眸圆睁，难以置信地看着皇帝。
一直以来，皇帝对三个年长皇子的态度都有些模糊，立储之事迟迟未决，让她心中总是七上八下，甚至暗自揣测皇帝是否更属意另外两位贵妃所出的皇子。
却万万没想到，陛下心中竟是属意琰儿的？
这突如其来的近乎明示的讯息像一剂强效的镇定剂，瞬间抚平了虞皇后大半的焦灼和愤怒。
若真是为了那个位置......这点磨练算不得了什么，古之贤君哪个不是历经磨难？与万里江山相比，十日的污秽委屈确实显得微不足道了。
“陛......”她的声音还有些沙哑，却不再激动，“臣妾，臣妾明白了。”她微微屈膝，“是臣妾妇人之仁，见识短浅，未能体察陛下深意。”
萧云舒见她领会，心中也松了口气，扶起她：“明白就好，此事你心中有数便可，切勿外传。对琰儿也不必过于优容，让他好好受着便是。”
虞皇后点了点头，此刻再看儿子挑粪这件事，心态已截然不同。
“臣妾告退。”她行礼告退，脚步比来时沉稳了许多。
而此刻，在后宫的东西六院内，另外两位皇子的母亲又是另一番光景。
虽然后宫之中难免有些暗流涌动，但萧云舒治宫尚算严谨，三位高位妃嫔之间倒也维持着表面的和睦，至少从未闹出过你死我活的阴私勾当。
平日里赏花喝茶，也能说说笑笑。
但是这并不妨碍她们暗自比较，尤其是在关乎儿子前程的事情上。
皇长子早夭，如今这三位皇子便是最年长的，那个位置，谁心里能没点想法？
昨日听闻起地的消息，这两个贵妃可高兴坏了。虽然之前她们最反对孩子们去谢清风那人的家里吃苦种地，但真正结果出来的时候，还是很为自家孩子高兴的。
自家儿子种出了亩产七八百多斤的祥瑞，这可是实实在在的功劳和本事！而中宫那位嫡出的三皇子，竟然颗粒无收，种出一堆烂泥！
这对比，简直不要太鲜明！
两人当时就忍不住在自家宫里喜上眉梢，重重赏赐了报信的宫人，只觉得扬眉吐气，走路都带风。自家孩子就是争气！
今日一早，又听闻陛下不仅没安抚失败的三皇子，反而真的要让他去履行那荒唐的赌约——挑粪十日！这消息更是让两位贵妃差点笑出声来。
华贵妃正对镜梳妆，嘴角的笑意压都压不住，对心腹嬷嬷道：“哎哟，真是没想到啊。三皇子平日里看着最是稳重知礼，这回可是，啧啧啧，种不出粮食也就罢了，还要去挑粪？这要是传出去，可真是.....”
她摇了摇头，语气里带着明显的幸灾乐祸，“还是咱们承宇省心，虽说皮了点，可关键时刻从不掉链子。快去，再挑些承宇喜欢的玩意儿，连同本宫小厨房新做的点心，一并给他送去丰裕伯府，就说本宫慰劳他辛苦！”
另一边，长春宫的宸贵妃倒是比她含蓄些，她对自家孩子倒是没有什么期望，于她而言，儿子砚知能平安喜乐便是最大的福气，此次儿子种地丰收，她自是欣慰极了。
不过也有点骄傲在身上的，她家砚知才九岁！比三皇子足足小了四岁都能种出来那么多粮食，一边为儿子骄傲的她，想到这就忍不住心疼，该吃了多少苦啊！
两位贵妃尚沉浸在自家儿子争气，而皇后儿子要去挑粪的微妙愉悦中。
她们万万没想到，打脸来得如此之快。
天边刚泛起鱼肚白，萧景琰穿着一身极不合身的粗布役服，脸色紧绷地出现在与净军太监约定的宫巷角落。
清晨的寒风吹得他微微发抖，鼻尖冻得发红，更多的是内心那份难以言喻的屈辱和孤寂。他深吸一口带着寒意的空气，正准备硬着头皮去推那辆散发着难以形容气味的粪车时。
“三哥！等等我们！”
两个熟悉的声音带着急促的脚步声从身后传来。
萧景琰猛地回头，简直不敢相信自己的眼睛！
自己的两个弟弟竟然也穿着一模一样的粗布衣服，正吭哧吭哧地跑过来！
萧承宇脸上还是一副“小爷我来闯江湖了”的混不吝表情，年纪最小的萧砚知则小脸严肃，努力想表现出沉稳的模样，但那略宽的衣领和过长的裤腿让他看起来格外惹人怜爱。
“你......你们怎么来了？！”萧景琰惊得话都说不利索了，目光在他们俩那滑稽又刺眼的衣服上来回扫视，“胡闹！快回去！这不是你们该来的地方！”
五皇子萧承宇满不在乎地一摆手，“三哥你这说的什么话？咱们是兄弟，有福同享，有难同当！哦，就许你一个人在这儿......呃，体验民生，我们就不能来了？”
七皇子萧砚知也用力点头，声音虽稚嫩却异常坚定：“嗯！三哥，我们一起挑！我们是一起的！”他想了想，又补充道，“而且......我们的地也有一点点坏了，按理说，也该罚一点点。”