养心殿的梧桐树荫下，水泥地面透着几分凉意。
弘历正抬手瞄准，手中火枪是南怀仁所献，比西洋同类火器小巧不少，黑铁枪管在叶隙漏下的光斑里泛着冷光。
铅弹破空，精准击穿百米外的靶心，弘历放下枪，指尖摩挲着光滑的握把，对身旁李玉笑道：“有此枪在身，日后微服私访，也能安心不少。”
话音刚落，戴梓的信使已踉跄着闯入，奏报封皮被汗水浸得发皱。
弘历展开一看，眼中精光骤现。
“备车！去火炮公司！”
试验厂的热浪裹着煤烟扑面而来，戴梓捧着钢件迎上来。
弘历接过钢件在手中掂量，又凑近炉火细看——钢面光滑如镜，敲上去发出清越的脆响。
弘历转身面对五百余位参研者，声音掷地有声。
“你们用一千余次失败换来的成果，足以让大清器物脱胎换骨！”
“传旨！”弘历扬声道，“在场所有匠人学子，每人赏银千两！”
人群中爆发出震耳的欢呼，有老工匠攥着钢件泣不成声，年轻学子们互相拥抱，泪水混着炉灰淌在脸上。
“内务府划拨一百万银元，”弘历继续道，“余下四十余万，全用来翻新熔炉、添精密量具，再给厂里盖几排家属楼，让家眷能守在身旁！
食堂的灶房修得再大些，顿顿有荤腥，夜班组加炖肉暖汤——钻研技艺的人，不能受冻受饿！”
戴梓率众人跪地叩首，额头磕得地面发响：“臣等必以这钢铸炮，不负圣恩！”
弘历望着火光中发亮的钢件，忽然抬手指向转炉。
“今日这炉火，烧的是千年匠艺，炼的是大清筋骨。
千百年后，史书会记下你们的名字——因为你们，让这片土地百姓的脊梁，成了钢！”
话音刚落，现场跪倒一片，高呼“皇上万岁！”。
弘历的心情极好，今年以来，蒸汽机轰鸣渐起，电报技术亦获突破，如今这炼钢法更超预期试制成功——原以为至少需三年光阴，竟提前一半便功成，实在令人惊叹这个时代工匠们的非凡智慧。
弘历不禁想到，后世海内外的华人，在科技研发、学术探索、商业创新等诸多领域，总能以卓越的才华崭露头角，那些在精密制造、前沿学科中创下的成就，点点滴滴，无一不印证着华人血脉中蕴藏的聪慧与坚韧。
弘历望着全场沸腾的欢呼，眼角余光瞥见几个学子激动得将记录册子随手丢在地上。
“欢呼归欢呼，规矩不能乱！”弘历扬声打断喧闹，声音陡然转厉。
“这些记着配方、流程的册子，比你们手里的钢件还金贵！谁再敢随意丢弃、泄露半分，莫说赏银，便是诛九族的律法，朕也绝不手软！”
满场瞬间静了，戴梓慌忙喝令众人收好文书，几个丢册子的学子早已面无人色跪地请罪。
弘历目光扫过全场，语气愈发凝重。
“从今日起，所有核心数据登记入柜，出入皆要画押！炼钢法是国之重器，半分风声都不能泄——谁若向外透漏一字，无论身份高低，一律按通敌论处，诛九族！”
待众人神色肃然，弘历才缓了语气，指了指转炉。
“炼出好钢只是开始，钢要更精、炉要更稳，每月将优化进展报来，朕要这手艺，一年更比一年强！守得住秘密，进得了技艺，才算真的配得上‘百炼’二字！”
戴梓率众人叩首，声音里带着敬畏。
“臣等领旨！定当严守机密，精益求精！”
弘历目光落在戴梓身后那名年轻人身上，见他与戴梓面容有几分相似，问道：“这是你的儿子？”
戴梓忙应：“正是犬子戴亮。”
弘历瞥见戴亮手中记录本上密密麻麻的测试数据，又问：“可曾留洋？”
戴亮躬身回禀：“此前留学英吉利，专攻力学。”
陪同的工部尚书周明远在旁补充：“戴亮自幼随父钻研火器，先前新式火枪、火炮研制都有参与，这次炼钢法能快速突破，他在工艺优化上出力不少。”
弘历目光扫过熊熊燃烧的转炉，沉声道。
“如今炼钢法已成，扩大产量迫在眉睫。
即日起，成立中华钢铁公司，便由戴亮担任总工程师之职。”
戴梓忙上前一步，拱手道：“陛下，犬子虽有钻研之心，但终究年轻，恐难承此重任，还望……”
“历练之道，不在年岁，在实绩。”
弘历抬手打断，目光落在戴亮身上。
“你留洋学力学，又全程参与炼钢法攻坚，对工艺细节的熟稔，未必输于老匠。
这总工程师之位，你担得。”
戴亮攥紧手中的记录本，躬身叩首。
“臣谢陛下信任！定以力学精要优化流程，绝不让钢料供应拖火器研制后腿！”
弘历颔首：“选址便定在震天火炮公司南侧空地，两厂毗邻，钢材出炉可直供锻造，省去转运之耗。
周明远，着工部三日内划拨土地、调派工匠，协助戴亮启动基建。”
周明远躬身应诺。
弘历又看向戴梓：“你暂任公司总经理，掌钱粮人事，技术上全力辅佐。
父子同力，既要让钢水滚滚，更要守牢这炼钢秘法——凡核心工艺，出入皆需画押，泄密者，按通敌论处。”
戴梓躬身叩首，声音沉肃：“臣遵旨！定与犬子同心协力，管好钱粮人事，绝不让半分泄露，若有差池，甘受重罚！”
弘历满意点头，又看了眼戴亮手中的记录本。
“那些数据、公式，都誊抄清楚了收进密柜。
往后厂里要立条规矩：凡接触核心工艺者，家人皆需在厂区附近居住，不可随意离京——不是不信你们，是这担子太重，容不得半分闪失。”
戴亮肃容道：“皇上考虑周全，臣这就安排下去。
臣与老工匠们的家眷，明日便迁来厂区旁暂住，待家属楼建成再妥善安置。”
弘历抬手理了理衣襟，转身向厂外走去，边走边道。
“有了这等好钢，火炮威力自会精进，炸膛隐患也能大减，朕等着你们的佳音！”
“臣等定不负皇上厚望，根除炸膛之患！”戴梓父子躬身相送，直到弘历的车驾消失在烟尘中，才直起身。
戴亮望着手中的记录本，忽然转身对戴梓道：“爹，咱们现在就去丈量地块吧？”
戴梓看着儿子眼中的光，缓缓点头：“走。这中华钢铁的炉火，得烧得比转炉还旺才行。”