从中华科学院出来，马车轱辘碾过新铺的水泥路，不多时便停在京郊另一处热闹工地前。
周明远先一步下车，抬手拂去弘历衣角沾的草屑。
“皇上，前面便是北京外国语大学，主体建筑已完工，只剩些收尾活计。”
弘历抬眼望去，只见连片红墙黛瓦间，错落着几栋带西洋拱窗的楼宇，刚栽下的油松沿道路两侧排开，几名工匠正扛着木梯往教学楼的窗棂上装铜制拉手。
最惹眼的是校园中央的钟楼，钟体虽未悬挂，穹顶却已覆上鎏金，在午后日光里泛着暖光。
“这些建筑倒比清华大学更显异域风情。”弘历抬步往里走，脚下新铺的水泥路还泛着潮气，“这教室、图书馆、学子宿舍和食堂，可是照着莺贵妃的设想建的？”
“正是。”周明远引着弘历往东侧走，“那栋带回廊的是主教学楼，分了百余间教室，每间都装了可调节的琉璃窗，既亮堂又能避风沙。
旁边圆顶的是图书馆，眼下正往里头搬书，除了中华传统典籍，还有西洋历史、语言学着作。
再往南是学子宿舍，四人一间，带独立的洗漱房，比清华大学的住处更妥帖些。”
两人正说着，就见前方廊下走来个穿月白旗袍的女子，发间别着支银质玫瑰簪，正弯腰跟工匠交代着什么。
听到脚步声，女子转过身，正是路易莎。
她见了弘历，眼中闪过惊喜，忙屈膝行礼。
“皇上怎么来了？”
“过来看看进度，倒巧遇上你。”弘历目光落在她手中的图纸上，“这是在盯哪处的活计？”
路易莎把图纸递过去，指尖点在角落的小花园位置。
“想在宿舍旁种些花草，刚跟工匠说要留几条碎石小径，方便学子课后散步。
您瞧，这是我画的玫瑰园草图，打算种些从伦敦带来的品种，再混着本地的月季，春夏开花时定好看。”
弘历看着图纸上细致的花畦划分，又望向不远处正在平整土地的工匠，嘴角露出笑意。
“你倒比朕想得还周全。这里是培养通洋人才的地方，既要让他们读好书，也得有舒心的环境。”
“皇上说的是。”路易莎引着两人往图书馆走。
“前些日子，礼部招募了几位精通西洋语言的传教士。
他们提议在校园里设立‘语言角’，好让学子们平日多练习口语，总不能只学书本上的知识，真见了西洋人，反倒一句完整的话都说不出来。”
周明远随即补充：“臣已让人在湖畔周边开辟了多处场地，刚好做语言角。
此外，校门外的道路正在做硬化处理，过几日就能铺上水泥路，学子们进出会更方便。”
弘历走进一间教室，抬手摸了摸新装的木质课桌，桌面打磨得光滑无刺，桌肚里还留了放书本的空间。
窗外传来工匠们搬运草木的吆喝声，几棵刚移栽的海棠树被固定在土坡上，枝头还带着未谢的花苞。
“预计何时能开学？”弘历转身问。
“回皇上，”周明远躬身道，“废料清理和道路硬化还需半月，草木移植完再养上十日，三月初便可让学子们入学。
眼下已从各地选拔了两百名通晓基础文墨的少年，就等开学了。”
路易莎笑着补充：“我还跟老师们定了规矩，每月要办一次‘万国故事会’，让学子们轮流讲各国的风土人情，既练了语言，也能开阔眼界。”
弘历点头，走到教室窗边，望着整个校园，红墙映着新绿，西洋式的拱窗与中式的飞檐相映成趣，工匠们忙碌的身影穿梭其间，空气中满是生机。
“好。”弘历语气带着几分郑重，“开学那日，朕亲自来看看。”
路易莎和周明远同时躬身应诺，暖融融的阳光穿透玻璃窗，轻柔地覆在三人身上，也照亮了黑板上那句箴言。
“the world is in books, and also under your feet（世界在书中，亦在足下）”。
弘历执起莺贵妃的手，指腹轻轻摩挲她微凉的手背，眼底满是关切。
“近来风露重，你素体弱，夜里少些批阅画册，早些安歇，莫让朕挂心。”
见路易莎温顺点头，弘历又特意叮嘱侍女悉心照看，方才转身，与周明远一道离去。
一行人脚步不停，没多久便抵达了此行的下一站。
随着车马放缓，一方“北京警察大学”的鎏金牌匾渐入眼帘，日光下泛着温润光泽，京师警察局局长孙士毅立在门前，身影早早候在阶前。
周明远快步上前，引着弘历拾级进门，低声禀报。
“此校占地约千亩，是按新政规划筹建的首座警务专校。
去年底刚竣工，眼下已有千余名警员在此学习。”
校门两侧，汉白玉灯柱下的卫兵身着黑色制服，腰佩火枪，站姿如松。
操场上，学员队列训练的脚步声整齐划一，口号声穿透暮色。
“这些学员大多是从各地警察局遴选的可造之材，底子扎实，只需再磨品行、精律法。”
弘历闻言，想起去年街头撞见巡警勒索商贩的事，脸色沉了沉。
“警员品性最是要紧，这方面的教化，务必再加把劲。
周明远连忙躬身补充：“臣已从军中退役教官里择选品行端正者，专授行为准则以塑警容警貌，又从政法大学抽调数十名学子任律法教习，精讲民事律法，便是为防学员只凭蛮力执法、不懂依规行事。
此外，孙局长兼任第一任校长，凡事亲力亲为，定下‘秉正执法，守义笃行’为校训，如今警校校风已渐显清明。”
孙士毅忙躬身逊谢：“周大人谬赞，下官不过是依着皇上旨意行事，不敢居功。”
三人步入一间律法课堂，黑板上“民为本，法为纲”六字醒目。
学员们正围着教习争论街巷纠纷处置办法，弘历拿起桌上《治安条例》，指尖停在“禁止滥用职权”条目上，对孙士毅道。
“学子毕业，先考品行、再考能力，若有徇私苗头，一概不用。”
孙士毅躬身应诺，神色郑重。
马车驶离警校，一路往城南的北京建筑大学行去，刚至近前，便见雷声澂领着工匠迎了上来。
“臣等恭迎皇上。此校占地五千余亩，眼下主体建筑还在施工，预计八月底便可完工，九月便可招生。”
弘历闻言，缓缓颔首道：“不急。办学之事，当以质量为要，需做成经得住岁月的百年工程，不可一味求快。”
雷声澂躬身回禀：“皇上放心，此校建造多采用砖石、大理石，内部亦铺设大量钢铁，且辅以水泥加固，用料与工艺皆扎实，足以支撑长久使用。”
弘历听罢，面露认可之色，道：“那便好。”
稍作沉吟，他目光转向下方，语气中带着关切与探究，又问道。
“如今此事在民间反响如何？百姓们可有主动响应之举？”
雷声澂语气恭谨却难掩振奋。
“回皇上，自大学设立、广招能工巧匠的告示张贴后，民间响应格外热烈。
各地匠作世家争相报名，如苏州潘氏，曾建名宅‘礼耕堂’、山东黄县丁氏，筑有‘丁氏故宅’，号称‘黄县房’、福建客家土楼营造匠人等民间杰出建筑力量，皆愿献出家族世代相传的隐秘营造技艺。
更有世家子弟盼能早日入校就读，以承家学、续传技艺，助力我朝建筑之术薪火绵延。”
弘历闻言，眉梢笑意更浓，语气中满是赞许。
“民间有此觉悟，实乃我朝之幸！这份格局，当赏！”
弘历顿了顿，语气多了几分斟酌。
“既然他们这般上心，那北京建筑大学的入学名额，便要适当向这些世家子弟倾斜。
一来是聊表朕的心意，不辜负他们献艺的诚意，二来，这些子弟打小浸在匠艺里，有底子、有热情，教起来更顺理成章，也能更快把老手艺与新学问融到一处。”
雷声澂连忙躬身应道：“皇上思虑周全！臣随后便拟个章程，既显重视，也不耽误从民间选拔其他有天赋的好苗子。”
弘历微微颔首，又补充道：“可别只看‘出身’，还得瞧瞧子弟们的品性，要是有那好吃懒做、不肯下苦功的，即便出身世家，也不能给名额。
朕要的是能承手艺、敢于创新的人，不是来混日子的。”
“臣谨记皇上教诲！”
随后，弘历还视察母婴保育院与育婴福利院去，保育院里，乳母轻哄襁褓婴儿，院舍洁净，墙角晾着干爽尿布，福利院里，孤儿们围坐读书，见了弘历，怯生生行礼，眼中藏着好奇。
夜渐深，马车驶回紫禁城，宫墙灯笼映着朱红宫墙，静谧祥和。
弘历斜倚在车座软垫上，白日里的见闻仍在脑中清晰浮现，科学院临碧水湖畔，楼宇连绵尽显宏阔，外国语大学布局巧妙，建筑风格满溢异域风情。
警校生列队操练，学风日渐刚正，建筑大学广纳天下匠才，技艺传承有了新途，保育院与福利院中，妇婴孤幼皆得照料。
去年推行的新政，如今一一有了扎实模样。
夜风卷着微凉，轻轻掀动车帘一角，窗外廊下宫灯次第亮起，暖黄光晕在暗色里晕开。
弘历望着那摇曳的灯火，紧绷了一日的肩头缓缓放松，唇边漫开一丝浅淡笑意，只轻声叹道：“如此，便好！”