暴雨冲刷着运河码头的青石板，慕容雪指尖抚过漕船甲板上的刻痕——三道并行的凹槽，正是工部密文中“紧急运货”的暗号。白凤掀开船帆一角，帆布夹层中簌簌落下混着火硝的辽东精炭，炭灰在雨水中凝成工部侍郎的私印纹样。
“这艘‘贡品船’吃水不对。”她长鞭卷住船锚铁链，借力跃上桅杆，“货舱底层压的不是丝绸，是铁器！”
话音未落，船舱内突然传出机括转动的闷响。慕容雪白绫急卷住舱门把手，却见二十口贴着“御米”封条的木箱自动弹开，箱中寒光凛冽的弩箭齐刷刷对准二人。箭簇上淬的幽蓝毒液，与三年前慕容家灭门案中残留的毒痕如出一辙。
“严嵩老贼果然留了后手。”慕容雪扯下束发银簪，簪尖刺入甲板缝隙一挑，暗格中滚出半枚焦黑的虎符——正是当年她父亲慕容将军调兵的信物！
白凤玄铁面具被雨滴敲出铮鸣：“这些弩机卡槽的磨损痕迹...是慕容家军旧械！”她鞭梢扫过箭尾雕翎，翎管中掉出卷泛黄的信笺，“看这个——严嵩亲笔，写着‘借剿匪之名除慕容’！”
河面忽然掀起巨浪，十艘蒙冲战船破雾而出。船头站着的独眼将领狂笑：“慕容家的余孽，可还记得青泥浦的烟火？”他挥刀砍断缆绳，二十架床弩从船舷升起，弩机上赫然烙着慕容家军的狼头徽记。
慕容雪瞳孔骤缩——青泥浦正是三年前父亲遭伏击之地！她白绫如电卷住射来的毒箭，反手掷回蒙冲战船：“刘把总，你脸上的疤，还是我父亲军法处置时留下的吧？”
毒箭穿透船帆，帆布燃烧的瞬间照亮船身吃水线。白凤猛然醒悟：“这些战船是空壳！真正的杀招在水下——”话音未落，运河中突然升起二十具铁浮屠重甲，甲胄缝隙中伸出精铁锁链，将漕船团团缠住。
慕容雪足尖点过锁链，银簪刺入重甲关节处。铠甲应声解体，露出内部刻着光禄寺印鉴的机关兽：“难怪要偷慕容家军的弩机图纸，严嵩早就在仿制我父亲的破甲机关！”
独眼将领见势不妙，点燃引信欲逃。火线顺着甲板窜向货舱，慕容雪却冷笑：“三年前你们用火药炸毁慕容家战船，今日不妨再试一次？”她甩出白绫缠住桅杆，借力荡至船尾，扯开伪装的粮垛——底下竟是成捆的浸水棉纱！
火线燃至棉纱前刹那熄灭，白凤长鞭卷住独眼将领咽喉：“让你的人撤了水鬼，否则...”她甩出三枚铁莲子击碎水面，潜伏的刺客纷纷浮出，腕间皆系着慕容家军特有的红绳结。
“红绳死士？”慕容雪扯开一名刺客的衣襟，胸口黥印竟是父亲亲卫的标记，“严嵩竟连慕容家军的殉葬者都挖出来利用！”
独眼将领突然咬破毒囊，黑血喷溅在甲板上，遇雨水显出严嵩笔迹：“慕容丫头，令尊的棺材板，可是上好的松木呢。”
慕容雪浑身剧震——当年父亲下葬时，她亲手选的棺木正是金水河冰坝所用的杨木！白凤已挥鞭劈开货舱隔板，二十口棺材整齐排列，棺内填满辽东精炭，炭堆上摆着慕容家祖传的破甲弩设计图。
“好一招偷天换日。”白凤扯出炭堆中的金丝软甲，“用慕容将军的遗物引你追查，实则为运走九门所需的炸药——这些精炭遇水膨胀的特性，正好用来撑裂冰坝！”
运河突现漩涡，真正的火药船从下游浮出。船头立着个戴斗笠的船夫，掀开蓑衣露出内衬的飞鱼服——竟是三年前“战死”的慕容家副将！
“二叔？”慕容雪银簪脱手，钉入对方脚下甲板，“你当年亲手为父亲扶灵，如今却帮仇人运火药？！”
副将撕开人皮面具，脸上烧伤疤痕狰狞如蜈蚣：“慕容家军全灭那夜，我亲眼看见严嵩的人往灵堂棺材里塞火硝！”他猛然掀开船舱，三百桶火药上皆贴着工部封条，“今日这船炸了，九门秘密就永远沉入运河！”
白凤长鞭卷住火药桶掷向蒙冲战船：“慕容雪，赌不赌这些官船吃得住自家火药？”
爆炸声响彻运河，慕容雪在气浪中扑向副将。白绫缠住他腰间令牌，令牌背面赫然刻着“青泥浦幸存者名录”——第一个名字正是她自己！
“严嵩连这都要利用...”她割断副将咽喉，血溅名录的瞬间，墨迹竟显出新的人名——柳如烟父亲的名字赫然在列！
硝烟散尽，凌风率水师包围河道。他剑尖挑起块未燃尽的棺木：“慕容姑娘，令尊的棺材用的可不是杨木。”剑锋刮开焦黑表层，金丝楠木的纹路清晰可见，“工部连死人都不放过，就为掩盖他们偷换木料的勾当！”
慕容雪攥紧半枚虎符，望向顺流而下的火药残骸：“凌大人，这场旧恨该结新仇了——我要严嵩活着看到九门真相大白！”
漕船残骸中，一具铁浮屠重甲的手掌突然抽搐。甲缝间掉落的密信上，严嵩朱批未干：“慕容余孽，可配新棺。”