天京，中央商务区，天宸中心。
刺眼的午后阳光，被林立的摩天大楼切割成无数几何光斑，投射在冰冷的玻璃幕墙和行色匆匆的男女身上。
天宸中心一号塔，79层，“云端”精品咖啡馆。
巨大的落地窗外，是仿佛被踩在脚下的、整座城市的缩影。
空气中弥漫着现磨咖啡豆的醇厚香气和法式甜点的甜腻芬芳，舒缓的古典乐如同流水般淌过，伴随着远处几桌客人压低声音的交谈和瓷器碰撞的清脆声响，营造出一种与世隔绝的静谧。
林凡推开厚重的黄铜把手玻璃门，风铃发出一串清脆的声响。他一眼就看到了那个坐在窗边的身影。
那一瞬间，他整个人都愣住了。
那还是朱小婷吗？
记忆中那个总是穿着朴素却干净的衣服，因为家境普通而带着几分自卑和羞怯，只会默默为他烤制曲奇饼干的女孩，已经消失得无影无踪。
取而代之的，是一个妆容精致，穿着一身当季最新款名牌时装的年轻女性。
她坐姿笔挺，刻意模仿着上流社会名媛的仪态，面前摆着一杯只喝了浅浅一口的昂贵咖啡。她身旁的空位上，还放着一个价格不菲的奢侈品手袋。
她变了。
变得陌生，变得……华丽，却也像一件穿错了衣服的玩偶，处处透着违和感。
“林凡学长，你来啦。”朱小婷看到林凡，脸上立刻绽放出混合着惊喜与恰到好处的矜持的热情笑容，主动起身招手。
那笑容，带着练习过很多次的刻意，却依然在她看到林凡的瞬间，流露出了一丝无法掩饰的、发自内心的真切喜悦。
林凡走了过去，在她对面坐下，心中五味杂陈。
曾经在东海大学那段青涩的时光，如同褪色的老照片，在脑海中一闪而过，带着几分微酸的怀念。
“好久不见。”林凡开口，声音有些干涩。
“是呀，好久不见了。”朱小婷的眼中闪过一丝不易察觉的紧张，但很快便被自信的笑容所取代，“你看我，变化是不是很大？”
她拨了拨新烫的、价格不菲的卷发，手腕上那串闪烁着细碎光芒的钻石手链，随着她的动作，在阳光下折射出耀眼的光。
“确实。”林凡点了点头，没有掩饰自己的惊讶，“你现在……很不一样了。”
他右臂的界源烙印微微发烫，【弱点洞察】的天赋，在他没有主动催动的情况下，自发地运转起来。
在他的视野中，朱小婷的身上，包裹着一层强盛的灵能光晕，那光芒的强度，赫然已经达到了效应级巅峰！
这灵能提升速度，简直骇人听闻，哪怕和自己相比似乎也不遑多让！
然而，在那层耀眼的光晕之下，她那代表着生命本源的内在光芒，却如同风中残烛，黯淡、萎靡，仿佛被什么东西过早地、狠狠地透支了一般，散发着一股衰败的气息。
就在这时，一位穿着笔挺制服的侍者悄无声息地走了过来，微微躬身：“先生，请问您需要点什么？”
“给他来一杯和我一样的‘瑰夏之泪’。”朱小婷没有看侍者，而是替林凡做了决定，语气自然，仿佛她才是这里的主人，“另外，再来一份‘白金天鹅绒’。”
“好的，女士。”侍者保持着职业化的微笑，准备转身离去。
“等等，”林凡却开口了，他看着侍者，温和地说道，“给我一杯冰美式就好，谢谢。”
侍者的脸上闪过一丝惊讶，但还是立刻点头应道：“好的，先生。”
这个小小的插曲，让朱小婷脸上的笑容僵硬了一瞬。
她端起咖啡杯，用一个优雅的姿势轻轻抿了一口，掩饰着那份尴尬，然后才重新将话题拉了回来。
“你也一样啊，林凡学长。”她似乎很享受林凡眼中的震惊，身体微微前倾，拉近了两人的距离，声音也随之放柔，“我听说你在金城和西南的事了，真为你高兴。我就知道，你绝不是池中之物！”
“你也不差，”林凡实话实说，“效应级巅峰，这个进境速度，我从未见过。”
“是吗？”朱小婷的眼中闪过一丝得意，但随即又化为一种更深沉的情绪，“这都是托了我们院长的福。在这个时代，止步不前，就意味着被淘汰。只有抓住机会，才能真正地……改变命运。”
她的声音依旧清脆，却少了过去的怯懦，多了几分锐利与偏执。
林凡沉默着，用小勺无意识地搅动着刚送上来的冰美式，冰块与杯壁碰撞，发出清脆的声响。
朱小婷似乎觉得气氛有些冷场，又主动找起了话题，语气也变得轻松起来，带着几分对过往的追忆：“其实我有时候，真的很怀念在东海大学的日子。那时候的你，虽然还只是个有些出众的普通人，但简单、纯粹。不像现在……”
她叹了口气，眼中流露出一丝恰到好处的“心疼”。
“我知道你最近遇到了很多麻烦，网上那些风言风语，还有监委会的调查……你被特调局那帮人利用了，林凡。”