这世间没有什么事是完全没有痕迹的，有时候巧合本身就是最大的破绽。
大殿之内静悄悄的，一条条线索渐渐汇集起来，很快李冲一案中锦衣卫对陈牧的调查结论浮现心头，景运帝心中疑云大起。
“若这一切都是人为，那陈牧绝对脱不了干系！”
景运帝静静复盘半晌，终于抓住了问题的核心，一切纠葛都在陈牧身上。
此人若忠，则一切皆是天意。
此人若是奸伪之徒，那这一切都是阴谋！
陈牧的过往履历一一浮现在景运帝脑海，可越琢磨，景运帝越觉得此人怎么看都是一个忠心耿耿的能臣。
“难道是朕多疑了？”
“不对，李冲案！”
景运帝眼前一亮，再次抓住陈牧人生中唯一的漏洞：“李冲一案中，这陈牧到底扮演的什么角色？”
按理这种事需要吴锦去调查，可怀疑一旦产生，景运帝连着吴锦都怀疑了起来，自然不会将此事交给他去办。
幸好，此案之中至关重要之人，此刻就在京中。
“备撵，摆驾刘尚书府”
.......
京城，刘府
吏部尚书刘应物已经病入膏肓，面色蜡黄，瘦的几乎脱了相。
此刻却依旧伏案疾书，笔耕不辍，
看着父亲的模样，刘以昇心如刀绞，一边研磨一边偷偷抹眼泪，犹豫了一下终究忍不住劝道：“父亲，您躺下歇会吧”
“咳咳，不行”
刘应物掩嘴一阵剧烈咳嗽，抬手间已是一片猩红，却依旧不停。
“就差一点了，躺下，为父就起不来了”
“父亲！”
刘以昇再也止不住悲声：“是满儿不争气，连累了您老...”
“闭嘴，研磨”
刘应物断喝一声，喃喃道：“别影响为父修书”
“是”
灯火噼啪作响，将父子两人的身影拉的细长，渐渐重合了起来。
刘应物堪称一世人杰，可惜子不类父，乃终身憾事。
这里倒不是说刘以昇这个老来子有多不成器，多不是东西，相反这是孝子，也是个才子。
数年前就中了举人功名，更是从小心地良善，性情谦和有礼，长到二十五岁从未与人红过脸，结过仇，士林之中有口皆碑的青年才俊。
可惜成也良善，败也良善。
在刘应物看来，自己这个儿子有个最大的缺点，那就是心肠太软，软到根本不懂拒绝！
或者说不忍拒绝！
官场之中的尔虞我诈，刀光剑影一刻不停，刘应物太清楚了其中凶险，此等性格根本无法立足朝堂，被吃干抹净是迟早的事。
这些年来，他一直为此事忧心不已。
无论是和老太师对立组建帝党，还是接过景运帝甩的黑锅，一切的一切都是为他这个孩子铺路。
他努力一点，多做一点，福荫后辈就多一些，儿子将来也就能好过一些。
那位要说了，既然不适合当官，那做一个逍遥世间的文人寄情山水也不错，为何非要进入官场呢？
因为进了体制，才知道体制的美好，接触了权利，才知权利的美妙。
刘应物从山村少年一步一步通过读书改变了整个家族的命运，深刻知道是官就比百姓强的道理，自然希望这份荣耀能代代的传承下去。
父母之爱子，则为计深远。
刘应物写完最后一笔，呼出一口浊气，整个人肉眼可见的萎了起来，喃喃道：“满儿，为父能帮你的，也就这么多了”
“将来你.........”
黄泉路近，刘应物剧烈喘息片刻，刚张嘴打算交待身后事，不想一阵急促的脚步声传来，管家急促的声音在门外响起：“老爷，陛下来了”
也许真龙天子这种存在真有点什么说法，本已快弥留之际的刘应物竟凭空生出一股生机，一把推开抱着他哭哭啼啼的刘以昇，喝道：“快，你快去迎驾”
“父亲”
“快去！”
“是”
刘以昇看了父亲一眼，抹了把眼泪就往外跑，刘应物则是在管家的搀扶下将书稿掩盖起来，随后倒在了床上。
很快脚步声响起，景运帝一身便服迈步而入。
刘应物挣扎了一下，徒然道：“陛下，臣，臣...”
“无需多礼，快快歇着”
景运帝赶紧止住刘应物的动作，顺势坐到床边，看着其病入膏肓的模样，心中也难掩酸涩：”爱卿，朕来迟了”
当年内有太后控制，外有太师临朝，年幼的他往往受制于人，毫无半点帝王威严。
是刘应物率先效忠并一点点组建了帝党，在朝中艰难的打开了局面。
更是通过李冲一案，彻底打垮了太师党。
后来在朝中更是解开朝局的一柄利刃，破开了僵硬已久的朝局。
景运帝能如今实权在握，真正的大明天子，与刘应物呕心沥血的扶持是分不开的。
人心都是肉长的，如今亲眼见其如此模样，景运帝眼圈很快也红了，握住其手道：“爱卿，可有心愿未了？”
面对皇帝抛过来的许愿神灯，刘应物竟摇了摇头，笑道：“为人臣子，身逢明主，得以一展毕生所学，臣无憾也”
“为人父，孩儿孝顺，科场顺遂，亦无憾也”
“老臣惟愿陛下励精图治，中兴大明江山”
没有要求，很多时候就是最大的要求。
完全看许愿神灯的心意。
刘应物很幸运，景运帝此刻对他心中满是感激与愧疚，还有浓浓的期待。
故此视线最终落到刘以昇身上：“朕记得你是洪德二十四年福建秋闱中的举人？”
刘以昇不傻，立刻跪倒在地，聆听圣训。
景运帝又看了眼病榻上的刘应物，传下旨意：“吏部尚书刘应物历事年久，功勋卓着，着荫其一子为...尚宝司丞，特旨可参与会试”
国朝历来有对大臣后代恩荫的惯例，可按制以刘应物的级别，其子做多是个七品中书舍人，景运帝直接给提了两品，这恩典不可谓不厚。
那特旨准许参加会试，更是开了天大恩典。
刘以昇慌忙叩首谢恩，刘应物更是脸上泪眼滂沱，挣扎着就要起身跪拜：“谢陛下隆恩”
景运帝伸手相搀，感慨道：“这些年爱卿助朕良多，本想朝局稳定后，朕与爱卿做一世君臣，为万代楷模，不想............”
说着说着景运帝也有些哽咽了，他是帝王不假，可少年之心未冷，此刻也有些动了情。
刘应物双手拉住皇帝，满脸泪水之下是释然的笑意：“臣得遇陛下，一展胸中抱负，此生足以，若有来世，刘应物愿继续为陛下效犬马之劳”
君恩如山，自有代价，刘应物已经感到生命的快速流逝，连忙指了指药匣，刘以昇愣了一下，见父亲连连点指，摸了把眼泪从中取出一个小药瓶，倒出颗黑色药丸托在手中给刘应物服下。
“啊”
刘应物深吸了一口气，双手一撑靠在了床头，艰难道：“陛下，老臣还有一炷香的时间”
“爱卿，你这何苦啊.”
这药皇帝认识，乃太医院所制，名一言丹，俗称遗言丹，顾名思义，此丹服下就是给人留遗言的。
除非服药之前已经断气，否则都会争取来一炷香的清醒时间，用以交待后事。
万物有因必有果，此丹服下虽然能争取来片刻时间，可药效一过，服药之后五脏剧颤，浑身血液倒流，人会死的极为痛苦。
故此哪怕先帝当年，也未曾服下此药。
景运帝看着面色渐渐泛红的刘应物，最终长叹一声，摆了摆手道：“你们都下去吧，朕与刘尚书说说话”
随侍太监侍卫纷纷离去，刘以昇最后抹着眼泪关上房门。
这一关，父子将永别矣。
时间每时每刻都在流逝，景运帝也没打哑谜，直接开门见山道：“爱卿，你是朕最信任的人，如今有几件事，朕想问你求计”