“诶，死了”
孙桐接过话茬，叹息一声，看向陈牧的目光在一瞬间有些复杂：“义..忠义啊，你可知那管家是谁？”
“谁？”
“诶，是胡伯父，也就是宗昌的父亲”
陈牧瞳孔微缩，急道：“是他？那……宗昌呢，你可寻的了？”
昔年胡家牵扯到了前任济南知府谋反案中，因并非血亲，加之当时老太师领政，对此案多有疑虑，便借着为洪德帝祈福的借口，法外开恩并未族诛，胡家因而全家被发配到了辽东充军。
今年景运帝下了大赦天下的命令，胡家只是被牵连，因而也在特赦之列，孙侗也因此才会想来的辽东寻人。
孙桐嘴角动了动，苦笑摇头，道：“没，据说当初路上逃了出去，谁知道现在会在哪呢”
“原来如此，放心吧，宗昌福大命大，不会有事的”
“应该是，那小子”
孙桐长出一口气，耸了耸肩道：“说来也是运气，我到胡家的流放地，并未寻到胡家之人，本来已经往回走了，却在东昌堡意外遇见了伪装成乞丐的胡伯父，他言有人追杀与他，求我送他出海”
“我便以自己的身份，雇了一辆马车，一路辗转到了辽河口的娘娘宫，胡伯父说那里会有人等他，可谁想到等来的却是官兵的追杀，若不是萧大侠出手，我早已死去多时了”
陈牧听完两人讲述，心中疑惑非但没减轻，反而更是疑云重重，俩人说了半天，最重要的一点却谁都没说明白。
“那你们可知，李如柏为何追杀胡伯父？”
萧铎眸光微闪，摇了摇头，而孙桐则看了陈牧一眼，伸手从怀中缓缓抽出一个油布小包，递了过来。
“胡伯父未曾提过，只是临死前说此物事关重大，请我交于可托付之人，忠义........”
“别废话，我就是那个人”
陈牧眉头紧皱，伸手抢过油布小包，层层打开后，一份薄薄的书册，出现在眼前，随手翻开，火把映照之下，只看了几眼便面色大变。
“这是？嘶，账册！”
.........
辽东的治所曾经在广宁和辽阳之间反复徘徊，数百年间往复不止一次，往往朝中锐意进取，便将治所定在辽阳，甚至曾一度在沈阳筑城，定位首府。
可若朝中趋于保守，背靠山海关的广宁，就会成为首选。
洪德年间老太师领政，力主将治所迁到了广宁，并再次发动民力，扩建了沈阳城。
“沈阳，未来将会比辽阳，更适合做整个辽东的中心！”
可惜，随着辽东女真的愈演愈烈，老太师也只能无奈放弃了这个想法。
偌大的帝国，四处透风，
老太师这个裱糊匠，比谁都难。
郑国公兵败后，迅速回了辽阳坐镇，故而辽阳虽然人心动荡，惶恐难安，却让条条政令仍然能通往四方。
辽阳安，则辽东安，郑国公虽败未废，尽己所能在风雨飘摇之中，暂时稳定了一丝局势，
陈牧来到辽阳城外时，已经是日落时分，天边的那一缕晚霞照耀下，惊弓之鸟的城门守卫远远看到一队风尘仆仆、煞气腾腾的骑兵飞奔而来，吓的魂飞天外，忙关上城门就要击鼓传信。
“不好啦，女真人打过来了”
众人勒住马匹，余合运足中气，一声暴喝：“速开城门！辽东经略陈部堂到——！”
这一嗓子成功把守卫震住，可他们也不敢开城，立刻飞报守城将军，守城将军又飞报郑国公，最终在验看了官凭印信后，这才打开城门。
城门还未大开，仅容三马并行之时。一队顶盔贯甲的骑兵便簇拥着一人，拦住了去路。
为首那人年约四旬，身披锦绣战袍，外罩一件昂贵的玄狐皮大氅，一张国子脸倒也周正，只是眉宇间多了几分阴鸷与骄横。
这位驱马上前几步，在马上随意地拱了拱手，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情：“末将铁岭游击李如柏，恭迎陈经略！末将听闻经略仪仗尚在百里之外，不想大人已轻骑而至，真用兵如神，末将佩服，佩服”
陈牧勒马上前，微微一笑，仿佛没听出他话里的骨头，语气温和道：“军情紧急，兵贵神速，容不得讲那些虚排场。倒是李将军，不在铁岭整军备武，应对蒙古突袭，何以来这辽阳？”
他不说还好，说完这话李如柏脸色已经黑如锅底，僵硬的撇了撇嘴：“部堂问国公去吧，末将不过听令行事”
说话间李如柏视线落在那几名被捆得结实的俘虏身上，瞳孔微缩，心头俱震，大呼不妙！
人是他派去的，现在却被抓了，饶是他一时也没了主意。
他来堵门不过一时兴起，谁知道竟然看见这么一出。
救，或者不救？
陈牧循着视线望去，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“李将军，莫非识的这几个歹人？”
李如柏目光闪动，强自打了个哈哈，不答反问：“陈部堂，这几人是？”
陈牧抬手一指，冷哼道：“本官来时走的小径，这一队人突然杀出，欲致本官于死地！幸属下拼死相保，这才剿灭了这伙贼人，可惜呀，这几个铁嘴铜牙，一个字都不说，如今还不知幕后指使者是何人。”
那几个俘虏听他颠倒是非，气的不住摇头晃脑，大呼冤枉。
追杀萧铎等人还好说，无论是误会还是军令，都好解释，这按上谋杀上官的罪名，那可是要抄家灭族的！
“这......”
陈牧声音不高，却清晰无比，每一个字都像冰锥子，扎在李如柏脸上。
周围的兵士也是一阵骚动，脸上皆露出不自然的神色。
李如柏脸上那点假笑彻底挂不住了，他强压着怒气，声音沉了下来：“部堂！此话未免言重了吧？或许是误会，或许是下面的人一时眼拙，认错了人…”
“误会？光天化日，明火执仗，追杀本官，口中狂吠‘管他什么经略’，这也是误会？李将军，你口中的‘眼拙’，可真是不一般啊！”
陈牧语气陡然转冷：“莫非李将军，识的这些人？”
李如柏长三个脑袋，此刻他也不敢承认，只能脸上再次堆笑，侧身让开了道路，道：“不认识，末将就是看他们一身军中打扮，故而有些猜测罢了。部堂快请，公爷已经等候多时了”
陈牧深深看了他一眼，不再多言，一夹马腹，率先驰入城门。
他没想到会在这碰见李如柏，一时间有些措手不及，不过这不妨碍先把这些人的罪名给他钉死。
辽东李家不是山西八大家那等商家，其戍边百年，与国有大功，在本地树大根深，姻亲旧部遍布辽东，陈牧的确没想好应该怎么处理。
“或许，先见见郑国公，请教请教再说”