西夏国都兴庆府，晨曦透过薄雾，为巍峨的宫殿镀上一层淡金。
女皇李清露登基的消息，已如春风般传遍每一个角落，百姓于敬畏中夹杂着对未来的无限遐想。
这一切变局的中心，正是那位神秘莫测的大理护国亲王、如今的西夏摄政驸马——纪元。
此刻，大理国使团下榻的别院内，气氛却不似外界那般轻松。
段誉与虚竹相对而坐，一夜无话，眉宇间皆带着几分难言的复杂。
段誉身为大理新皇，见证了纪元以雷霆之势扶持李清露登顶，那种翻手为云覆手为雨的手段，视天下群雄如无物的气魄，在他心中刻下了难以磨灭的印记。
“纪王爷他……究竟是何等人物？”他声音干涩，心中百味杂陈，既有对怜花公子纪易成就的惊叹，亦有一丝望尘莫及的失落。
虚竹亦是满面茫然与敬畏，挠了挠光头：“纪公子……不，王爷他，的确不是我等凡人所能揣度。”
就在二人心事重重之际，门外忽有侍卫通报：“陛下，国师，纪王爷与女皇陛下前来探访。”
段誉与虚竹闻言皆是一惊，连忙起身相迎。
不多时，便见纪元已经恢复本来面目，与一袭明黄凤袍、更显娇贵雍容的李清露并肩而入。
李清露初登大宝，眉宇间虽尚有一丝青涩，却已然透出母仪天下的端庄与被爱情滋润的明媚光华，她望向纪元时，那双星眸中的爱意与崇拜几乎要溢出来。
“陛下、国师一向可好？”纪元脸上带着温和的笑意，仿佛还是昔日那位与他们结义的兄长。
“参见王爷，参见女皇陛下。”段誉与虚竹未及细看，先行躬身行礼，姿态谦恭。
“二位不必多礼。”
李清露声音清脆，带着一丝少女新婚特有的矜持，目光在虚竹身上微微一顿，随即含笑望向纪元，柔声道：“梦郎，昔日在雪山洞内，若非你相救，清露早已……说起来，虚竹大师当时亦在场呢。”
虚竹闻言，浑身一震，猛地抬头看向纪元，又看看李清露，那张憨厚的脸上满是不可思议：“纪王爷……不，纪大哥，您……您就是那位在山洞中……为公主解毒数个时辰之久的……纪易公子？！”
他想起那夜纪易抱着公主进入石室的背影，以及那股深不可测的气息，此刻才恍然大悟，原来那人竟是自己的结拜大哥！
大哥不仅武功盖世，连身份面容都如此变幻莫测，真是无所不能，无所不在啊！
段誉也抬头认出了纪元，亦是心中剧震。
他早该想到以那怜花公子神鬼莫测的手段，除了武林盟主兼大理护国亲王纪元，还能有谁？
纪元淡然一笑，握住李清露的柔荑，对段誉道：
“誉弟，说来惭愧。为兄此番陪你前来西夏，本意是助你成就一段良缘。岂料阴差阳错，我化名纪易在兴庆府行事，却与清露……唉，情之一字，最是难以预料。如今我已是西夏驸马，于你，终究是有些歉疚。”
他语气诚恳，仿佛真心为此事过意不去：
“为兄不愿见你此行空手而归，亦为大理与我西夏永结秦晋之好。我已与女皇商议，从西夏宗室之中，为你择选了一位品貌俱佳、温婉贤淑的女子，名为永川郡主，不知誉弟意下如何？”
段誉听着纪元这番“解释”，心中五味杂陈。他明白，这是纪元在给他一个台阶，更是以西夏之主的姿态，对大理国的一次政治笼络。
他还能如何？唯有深深一揖，声音带着一丝被现实磨平棱角后的平静：“王爷与女皇陛下厚爱，段誉感激不尽，一切但凭王爷做主。大理与西夏，自当永为兄弟之邦。”
纪元满意颔首：“如此甚好。待你回到大理，我便会派遣使臣，隆重送亲。”
了却段誉之事，纪元携李清露回到了安置黄蓉、阿朱、阿碧等众女的另一处鸿胪寺别院。
甫一踏入院门，一股淡淡的幽香便扑面而来，院内姹紫嫣红，景致雅宜。
黄蓉一身淡黄罗衫，正与王语嫣、穆念慈等人在亭中闲聊，阿朱、阿碧姐妹则在一旁静静侍立，眉宇间带着一道难以察觉的幽思。
见到纪元与那位风姿绰约、身着凤袍的西夏新后李清露携手而入，庭院内霎时安静下来。
黄蓉最先反应过来，她那双灵动的眸子在李清露身上滴溜溜一转，嘴角勾起一抹俏皮又带着几分探究的笑意：
“哎呀，纪哥哥如今真是好大的排场，不仅又当了西夏的王爷，还娶了这么一位天仙似的妹妹，可喜可贺呀！”
话语间带着一丝若有若无的酸意，目光却在纪元和李清露紧握的双手上停顿了一瞬。
李清露感受到众女各异的目光，尤其是黄蓉那看似恭维实则暗藏机锋的言语，她微微一笑，更紧地依偎在纪元身侧，声音温婉却带着一种不容置疑的宣示：
“纪郎如今是西夏的驸马亲王，亦是本宫的夫君。往后姐妹们若是有暇，可常来宫中走动。”她目光扫过众女，仪态万方，新后的气场已然初显。
阿朱与阿碧见此情景，心中更是百感交集。
想起九龙沉香辇内的旖旎与纪元的温柔，再看他此刻与李清露的浓情蜜意，既为他高兴，又难免有些失落与茫然，不知自己在他心中，究竟是何位置。
唯有阿紫，一双黑白分明的大眼睛死死盯着纪元和李清露，小嘴噘得老高，满脸都是毫不掩饰的嫉妒和急切。
她见纪元目光扫来，立刻像只被踩了尾巴的小猫般跳了起来，她心中灵机一动，几步冲到纪元面前，拽着他的衣袖连连摇晃：
“姐夫！姐夫！你偏心！你都娶了这么漂亮的皇后娘娘，怎么也不带阿紫进宫玩儿！阿紫也要当公主，要穿凤袍！”
她抓耳挠腮，急得快要哭出来，那副娇憨又刁蛮的模样，倒让紧张的气氛缓和了几分。
纪元无奈一笑，轻刮了下阿紫的鼻子，又安抚了众女几句，心中却已将思绪转向了下一个目标——金国中都！