御书房内，君臣落座。
赵青鸾将襄阳之战的经过，向父皇娓娓道来。
她言辞恳切，将所有功劳，都归于纪元一人。
从纪元初至襄阳，弹指灭金军先锋，到后来火牛神象阵破铁浮屠，焚天煮海印定乾坤，再到最终欧阳锋授首，金军主力灰飞烟灭……
每一个细节，都说得惊心动魄，荡气回肠。
赵昀听得是心潮澎湃，热血沸腾。
他仿佛亲眼见证了那场惨烈而辉煌的大战，对纪元的感激与敬佩，更是达到了顶点。
“纪元盟主，真乃我大宋的擎天玉柱，架海金梁啊！”
赵昀激动地站起身，走到纪元面前，深深一揖：
“若非盟主仗义出手，力挽狂澜，我大宋江山，危矣！襄阳百姓，危矣！”
“朕代表大宋亿万黎民，感谢盟主的救命之恩！”
纪元坦然受了他这一拜，淡笑道：“陛下言重了。纪元身为大宋子民，食大宋之粟，穿大宋之衣，值此国难当头之际，自当挺身而出，为国分忧。”
他这番话说得是冠冕堂皇，滴水不漏。
赵昀闻言，更是龙颜大悦，连连点头：“说得好！说得好啊！”
他沉吟片刻，朗声道：“纪元盟主此番功盖社稷，朕若不重赏，岂不寒了天下英雄之心？”
“朕意，敕封纪元盟主为‘护国大将军’，总领天下兵马，赐金牌一道，可先斩后奏！”
“另，赏黄金万两，绸缎千匹，美女百名……”
此言一出，侍立在旁的文武百官，无不倒吸一口凉气。
护国大将军！总领天下兵马！先斩后奏！
这等封赏，已是人臣之极！
便是开国元勋，也未必有此殊荣！
一时间，朝堂之上，议论纷纷。
有惊叹者，有羡慕者，亦有担忧者。
担忧纪元功高盖主，尾大不掉，将来恐成祸患。
尤其是以奸相贾似道为首的一众权臣，更是面色阴沉，眼神中充满了嫉妒与忌惮。
纪元将众人的表情尽收眼底，心中冷笑。
他要的，可不仅仅是一个护国大将军的虚名。
这大宋的江山，他迟早要取而代之！
不过，眼下时机未到，还需稍作隐忍。
想到此处，纪元脸上露出一副诚惶诚恐的表情，连忙起身推辞：
“陛下厚爱，纪元愧不敢当！”
“区区微末功劳，何足挂齿？护国大将军之位，万万不敢接受！”
他这番“谦逊”的姿态，倒是让赵昀更加欣赏。
“哎，纪元盟主不必过谦！”赵昀摆摆手，笑道：“你有此盖世奇功，若朕不赏，岂非显得朕刻薄寡恩？”
“此事就这么定了！来人，拟旨！”
赵昀金口玉言，一锤定音。
纪元“推辞”不过，只得“勉强”接受了封赏。
一场封赏大典，在歌功颂德的祥和气氛中，圆满结束。
纪元在临安城内，被赐下了一座豪华的府邸，暂时住了下来。
他深知，这临安城，看似繁花似锦，实则暗流涌动。
想要彻底掌控这大宋的权柄，还有很长的路要走。
……
临安城，夜色如墨。
泼洒在亭台楼阁，浸染了秦楼酒肆。
相国府邸，灯火辉煌，却照不透那层层叠叠的阴影，反而将人的影子，拉扯得如鬼魅一般。
当朝奸相贾似道，半倚在铺着白虎皮的大椅上，手中把玩着两颗滚圆的铁胆。
铁胆在他掌心慢悠悠地盘旋，碰撞间，发出沉闷而压抑的声响。
一下，又一下。
像是敲在人心上。
他年近五旬，面皮白净，不见多少须发，眼神却阴鸷得如同深秋里的隼。
此刻，这只老隼，正眯着眼，打量着跪伏在下方的几位心腹门客。
气氛，凝重如铁。
空气，仿佛都已凝固。
良久，贾似道终于停下了手中的动作，淡淡开口。
声音不大，却像是一块冰，砸在每个人的心湖里。
“都说说吧。”
“那位护国大将军，如今，可是临安城里最烫手的人物啊。”
他口中的“护国大将军”，自然便是纪元。
那个以一人之力，在襄阳城下，将大金国十万精锐，碾成齑粉的男人。
那个皇帝陛下亲自出宫门相迎，敕封人臣之极，赐先斩后奏金牌的男人。
一名尖嘴猴腮的幕僚，壮着胆子，抬起头。
他的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
“相爷，此人……此人锋芒太盛！”
“陛下圣眷正隆，军中威望，更是如日中天。”
“长此以往，只怕……只怕这朝堂之上，再无相爷您的立足之地啊！”
另一名幕僚，则要沉稳许多。
他躬身道：“李师爷所言甚是。”
“但此人武功通神，连西毒欧阳锋都折于其手，硬碰硬，绝非上策。”
“我等，当以智取。”
“智取？”
贾似道嘴角，勾起一抹讥讽的弧度。
“如何智取？”
“去他府上，跟他讲孔孟之道，君臣之礼？”
那沉稳幕僚闻言，额头渗出冷汗，却还是硬着头皮道：
“相爷明鉴，学生之意，并非如此。”
“我等皆知，那纪元虽有神魔之威，却非圣贤。”
“据卑职观察，此人平生有两大好。”
“一好排场，二好……美色！”
“他那九龙沉香辇，日夜不息，所载美人，何止双十之数？”
“其中，不乏西夏女皇，大宋公主，蒙古明珠此等金枝玉叶。”
“由此可见，此人英雄盖世，却也难过美人一关！”
“美人关……”
贾似道那双阴鸷的眸子，骤然亮起。
仿佛黑夜中，嗅到血腥味的饿狼。
他缓缓坐直了身子，前倾着，压迫感十足。
“继续说。”
那幕僚见相爷来了兴致，心中大定，声音也顺畅了几分。
“自古以来，能杀英雄者，非刀兵，乃温柔乡也。”
“相爷，我临安城，西子湖畔，有一名妓，名唤高典静。”
“此女非但有倾国倾城之貌，更兼诗词歌赋，琴棋书画，无一不精。”
“尤其是一手七弦琴，号称能令西湖水倒流，钱塘潮驻足。”
“其声名之盛，便是比起宫中嫔妃，亦不遑多让。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一股子阴谋的味道。
“若是……若是相爷能将此女，送到那纪元的枕边……”
“此女心智玲珑，又得相爷点拨，必能成为我等安插在护国大将军府，最锋利的一枚眼线！”
“届时，他的一举一动，一言一行，岂不尽在相爷掌握之中？”
“甚至……甚至可以寻机下毒，或是挑拨他后宫不宁，使其后院起火，心神大乱！”
“此计，名为——美人计！”
“啪！”
贾似道一掌拍在桌案上，震得茶杯都跳了起来。
他没有发怒，反而放声大笑。
“哈哈哈哈！好！好一个美人计！”
“英雄难过美人关，任他纪元是真龙降世，也得给本相盘踞在这温柔乡里！”
他站起身，在大堂内来回踱步，眼中闪烁着兴奋而残忍的光芒。
“只是，一个区区风尘女子，如何能入得那纪元的法眼？”
“他身边，可不缺绝色。”
“此事，须得做得巧妙，做得……滴水不漏！”
那尖嘴猴腮的李师爷，眼珠一转，连忙凑上前，谄媚笑道：
“相爷，此事易耳！”
“我等可效仿前朝司徒王允之策！”
“相爷您只需将那高典静，认作义女。如此一来，她便不再是风尘女子，而是相国千金！”
“以相国千金之尊，再配上她的绝代风华，那纪元，焉能不动心？”
“届时，相爷您再于府中设宴，请那纪元赴宴。”
“宴席之上，让您这‘义女’献舞一曲，抚琴一首。”
“郎才女貌，天作之合。相爷您再顺水推舟，将美人赠予英雄……”
“此计，环环相扣，乃是连环计！”
“如此，既全了相爷的颜面，又送出了这枚致命的棋子！”
“妙！实在是妙啊！”
“王允献貂蝉……”
贾似道口中喃喃，眼中的光芒，愈发毒辣。
他仿佛已经看到，纪元拜倒在高典静的石榴裙下，最终身败名裂，死无葬身之地的场景。
“好！”
“就这么办！”
他猛地一挥袖袍，声音斩钉截铁。
“来人！备车！”
“本相，要亲自去西子湖畔，请一请这位……高大美人！”