...
在广袤的南境边境，有一座巍峨耸立、气势磅礴的雄关——朱雀关。
在朱雀关内的将军府中，后院清幽宁静的书房里，一张精雕细琢的玉案后，
端坐着一位精神矍铄的老头子。
此人正是威震南境的镇南侯卫军。
此刻，他正埋首于堆积如山的文件之中，聚精会神地进行批阅。
然而，尽管手头事务繁忙，但他心中始终牵挂着一件大事，以至于每隔一段时间便会抬起头来，
满含关切地向身旁站立的大儿子卫武义发问：“朝廷的出征大军如今已行进至何处？”
这样的问话已然成为镇南侯卫军近日上班后的第一句口头禅。
由此可见，当前朱雀关及其所护卫的重城面临的局势何等危急。
面对父亲急切的问询，卫武义那张原本刚毅的面庞上不禁流露出一丝无奈之色。
只见他微微躬身，恭声回答道：
“父亲大人，朝廷密谍司刚刚传来消息称，
南境临时统帅府的统帅——那位尊贵无比的六皇子殿下，
为了能以最快速度驰援我们朱雀关，已然下令派遣镇国公李元龙副统帅率领出征军中所有的精锐骑兵，马不停蹄地日夜兼程赶来。
只是……此地与出征大军相隔甚远，就算他们一路疾驰，恐怕短时间内也难以抵达啊！”
当镇南侯卫军听到儿子带来的这个令人欣喜若狂的好消息时，
他那原本紧握着手中文件的手猛地松开，文件飘落在地也浑然不觉。
他满脸兴奋之色，激动得连拍面前那张精美的玉案，震得桌上的笔墨纸砚都微微颤动起来。
随后，他更是抑制不住内心的狂喜，仰头哈哈大笑，声音响彻整个房间：“哈哈！哈哈！这可是老夫近来所听闻的最为振奋人心的大好消息了！”
笑声稍歇，镇南侯卫军稍稍平复了一下心情，但眼中的光芒依然炽热无比。
他自信满满地说道：“依着咱们朱雀关如今严密的防御工事以及充足的兵力，坚守到朝廷的出征大军赶来增援，应当不会出现太大的问题。”
说到此处，他不禁轻捋胡须，脸上流露出欣慰与自豪之情。
然而，正当镇南侯卫军沉浸在这份喜悦之中时，
一旁站着的他的大儿子卫武义却面色凝重，欲言又止。
望着父亲那兴高采烈的模样，卫武义心中着实有些不忍去打破这份欢乐的氛围。
但身为朱雀关的重要将领，他深知自己肩负着及时向父亲汇报南境边境各处关隘及重城真实状况的责任。
于是，经过一番挣扎之后，卫武义终于还是缓缓地张开了口，语气沉重而缓慢地说道：
“父亲……接下来我要说的，恐怕会是您不愿意听到的坏消息。
根据昨日从幽峡城、巫峡城还有冥峡城传回来的情报来看……唉！
只怕这三座重城的沦陷已是迫在眉睫，
随时都有可能被敌军攻破！”
话音落下，
那镇南侯卫军怒发冲冠，面色涨红如猪肝色，额头上青筋暴起，一双铁拳紧紧握住，手背上的骨节因为过度用力而泛白。
突然，只听“咔嚓”一声脆响，他竟然生生将手中那价值连城、制作精美的名贵茶杯给捏成了碎片！
茶水四溅开来，溅湿了他身前的衣衫，但他却浑然不觉，只是咬牙切齿，满脸愤懑地道：
“哼！这一切皆是南境之中，那些自私自利、贪得无厌的世家和宗门所招惹出来的祸患！
他们平日里作威作福，欺压百姓也就罢了，如今居然还敢勾结外敌，致使我军损失惨重，简直罪大恶极！
等着瞧吧！
待老夫面见了当朝的六皇子殿下，定要狠狠地上奏一本，揭露这些蛀虫们的种种罪行！
必要为那些舍生忘死、浴血奋战，守卫着幽峡城、巫峡城以及冥峡城等三座重城的英勇将士们讨回一个公道来！”
....
时光荏苒，岁月如梭，转眼间又是三日匆匆而过。
此时的钱州、姑苏城表面上看去依然如同往昔那般繁华喧闹，人来人往，车水马龙。
街头巷尾到处充斥着商贩们此起彼伏的叫卖声，酒肆茶楼里也是宾朋满座，好不热闹。
然而，与此形成鲜明对比的是，
城内的各大宗门和世家此刻却是人人谨小慎微。
往日里趾高气扬、不可一世的他们，如今一个个都变得谨小慎微，甚至有些藏头露尾起来。
就连城中负责巡逻的官吏和士兵也都显得心不在焉，懒懒散散的，队伍稀稀拉拉不成样子。
至于那府衙中的郡守大人，则更是战战兢兢，犹如惊弓之鸟一般，整天躲在自己的官邸内不敢出门半步，深怕那个不知从何处冒出来的神秘外来者与南境钱家之间的激烈争斗会波及到自己，
从而将他这位由朝廷正式册封的郡守也卷入其中。
一时之间，整个钱州姑苏城的气氛都显得格外诡异，
仿佛暴风雨即将来临前的宁静，令人感到一种莫名的压抑和不安。
.....
城中六必居客栈六楼那间天字上等的客房里，
萧凡正端坐在一张无比舒适的大床上，双目微闭，气息平稳，显然正在全神贯注地修炼着。
他身姿挺拔如松，一袭白衣随风轻轻飘动，仿佛与周围的环境融为一体。
而此时的萧凡，心中其实另有盘算，他正在静静等待着那条“鱼儿”主动上钩……
话说回来，
自从来到姑苏城之后的这几日，
萧凡的一众手下们也都未曾懈怠，各自待在属于自己的房间内刻苦修炼。
如此一来，萧凡倒也得了些空闲时间。
趁着这个间隙，他将此前通过系统抽奖获得的那部天阶上品功法——《寒水诀》，赠送给了一直跟在身旁伺候的小侍女灵玉。
要知道，灵玉可是萧凡最为亲近之人。
自打进了王府以来，她便忠心耿耿地侍奉在萧凡左右，凡事皆以萧凡为重。
哪怕是面对王妃李秀宁，灵玉在萧凡心目中的地位亦是不遑多让。
尤其是在某些关键时刻，相较于出身于镇国公府、身后有着庞大亲族势力的王妃李秀宁而言，
单纯善良且一心一意只为萧凡着想的小侍女灵玉，反倒更能赢得萧凡的绝对信任。
虽说灵玉之前所修炼的功法已然达到了地阶中品的层级，但若是与这天阶上品的《寒水诀》相较起来，两者之间的差距可谓云泥之别。
用驽马与麒麟相比，寒鸦与凤凰相较来形容这种悬殊，实不为过。
前者无论如何努力，恐怕都难以望其项背！
在萧凡面带微笑，轻轻地将那本珍贵无比的天阶功法递到小侍女灵玉跟前时，
只见这小姑娘瞬间瞪大了眼睛，满脸惊喜之色，
随后便像是被点燃了一般，兴奋得手舞足蹈起来。
她心中暗自思忖着：只要自己努力修炼这本天阶功法，说不定就能达到和王爷相差无几的境界啦！
到那时，就能够一直陪伴在自家王爷左右，成为他最得力的助手呢！
这般想着，平日里一向乖巧温顺的灵玉不知怎的，
突然间胆子大了起来，竟然毫不顾忌形象地朝着萧凡抛出了一个俏皮可爱的飞吻。
而猝不及防之下，萧凡的脸颊顿时沾满了灵玉的口水。
收到王爷所赠的天阶功法之后，小侍女灵玉并没有因为一时的得意忘形而松懈下来。
相反，她深知这份礼物的贵重以及王爷对自己的期望，于是开始更加勤奋刻苦地修炼起来。
自此以后，她几乎整日都将自己关在房间里，专心致志地修炼这部天阶功法。
....
正当萧凡修炼之时，
忽然听到一阵轻微的响动声传来。
紧接着，只听得“哗啦”一声响，一道身影如鬼魅般从窗户中飞身而入。
定睛一看，来者是一名腰挎绣春刀、身着华丽飞鱼服的绝美女子。
此女英姿飒爽，气质非凡，正是锦衣卫副指挥使朱雀。
朱雀落地之后，脚下步伐不停，几个闪身便已快速来到了床边。
然后，她恭恭敬敬地向着坐在床上的萧凡行了个礼，并朗声说道：“属下有要事需当面向王爷禀报！”
萧凡闻言，依旧紧闭着双眼，但却淡淡地开口回应道：“讲罢。”
声音虽然不大，却透着一股不容置疑的威严。
锦衣卫副指挥使朱雀抱拳施礼后，赶忙开口回报道：
“启禀王爷！刚刚收到咱们锦衣卫探子火速传回来的重要消息。”
她微微抬头，目光凝望向萧凡，接着说道：
“据可靠情报，姑苏城钱家的刘管家已然成功从钱家主家位于钱塘城的主宅处请来了强援。
此次前来增援的乃是钱家主脉嫡系中有字辈排行第三的钱有军，随行的更有整整十位实力至少都已臻至天人境层次的供奉高手！
就在方才不久前，他们这一行人刚刚踏入姑苏城城门，
并一路朝着钱家府邸方向行进。”
朱雀的话语声刚刚落下，
一直紧闭着双眼静坐在床榻之上的萧凡猛然间睁开了双眸，眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒，口中更是情不自禁地高呼一声：
“哟呵！没想到啊，这回可真是钓到一条大鱼了！本来呢？
本王心里琢磨着，以钱家主家的行事作风，最多也就派出个执事级别的人物过来意思意思，又或者派一名普普通通的长老就算是到头了。
谁曾想，竟然直接把这位钱有军大人给搬出来啦！而且还带着足足十位天人境的供奉一同前来。
哼！看这样子，他们倒是信心满满呐，直奔钱家府邸而去……
难不成是想要坐等本王自己送上门去自投罗网吗？
嘿嘿，既然如此，那本王索性就如你们所愿，
给你们这么个‘瓮中捉鳖’的大好机会！”
说罢，
萧凡毫不犹豫地翻身下床，动作利落地整理起身上的衣冠服饰来。
只见他双手迅速抚平衣摆处的褶皱，仔细系好腰间玉带，又抬手将头发梳理得整整齐齐。
一切收拾妥当之后，他抬脚便要向着客房门外迈步走去。
就在这时，一旁的锦衣卫副指挥使朱雀见状，急忙再次出声向萧凡自荐道：
“王爷！此次前来的天人境高手数量众多，形势可谓相当严峻。
属下恳请王爷准许，让属下同您一道前往应对此番危机，也好为王爷尽一份绵薄之力！”
他的话音尚未完全消散在空中，
萧凡便毫不犹豫地开口拒绝了。
他神色平静如水，语气平淡地说道：
“你们锦衣卫的职责乃是搜集情报，此次行动能够顺利完成，你们功不可没。
不过，这区区十一个天人境高手，于本王而言，简直就是小菜一碟。”
听到王爷这话，
锦衣卫副指挥使朱雀心中虽然有些不甘，但既然王爷已经如此表态，她自然也不好再多说什么。
于是，她向着萧凡恭恭敬敬地拱手行礼道：
“既然王爷有此自信，那卑职便不再多言。
愿王爷此行一切顺利，卑职先在此预祝王爷马到成功！”
说罢，
她一个闪身就翻出窗户，消失不见了。
萧凡则继续朝着门口走去。
踏出客房之后，
便开始召集那些分散在各个房间之中的手下们。
不一会儿功夫，众人纷纷来到了萧凡面前。
此时的萧凡从怀中掏出一个精致的人脸面具戴在了脸上，
紧接着，他猛地将手臂高高扬起，对着众人用力一挥，并大声喊道：
“出发！目标——姑苏城钱府府邸！”
随着他的一声令下，萧凡身形一闪，朝着远方钱府所在的方向疾驰而去。
而他身后的那一众手下见状，也是不敢有丝毫怠慢，纷纷脚尖轻点地面，飞身跃至半空之中，
紧紧跟随在萧凡身后，一同向着目的地飞速前进。
...