“这……这简直……”慕南栀气得呼吸都急促了几分，“真是岂有此理！枉哀家还觉得他……咳咳……”
她一阵急咳，孟清绾连忙为她抚背顺气，让她不要生气，说赵子平已经被惩罚了。
过了一会儿，慕南栀情绪稳定了下来。
她被这整件事中，出现了那个名字——陆日京，给吸引了注意力。
是他，及时出手，保护了胡媚儿的清白？
是他，击伤了赵子平，并最终指证他，才让赵子平伏法？
慕南栀靠在引枕上，缓着气，心中而生出一种难以言喻的、微甜的悸动。
他似乎总是在她意想不到的地方，闪烁着独特的光芒。
真想再见到他啊……慕南栀心中一叹。
孟清绾见慕南栀情绪激动，连忙轻轻为她抚背顺气，语气带着自责劝慰道：
“母后，您千万别为那种人气坏了身子，他不值得。是清绾自己识人不明，险些酿成大错，与您无关的。”
慕南栀满脸愧疚的看向孟清绾，叹息道：“傻孩子，怎能与你无关？若非哀家日日催促你早日成婚，你也不会病急乱投医，注意到那赵子平。”
“若你真嫁了过去，日后才发现他是这等禽兽不如的东西，那日子……哀家简直不敢想象！届时你一生尽毁……”
她越想越是后怕，语气也愈发沉重。
她紧紧握住孟清绾的手，像是做出了某种决定，目光慈爱而坚定地看着她：
“清绾，母后想明白了，往后，你的婚事，哀家再也不催了。你若不愿，那便继续做你的长公主，为大景效力，何时遇到真正合心意、待你好的良人，何时再谈婚嫁。”
“万不可再为了敷衍哀家和陛下，随意找个人委屈自己，哀家……不想再害了你。”
她顿了顿，语气更加柔和却不容置疑：“陛下那边，自有哀家去分说，他若再有微词，让他来找哀家。”
孟清绾听到这话，心中先是一怔，随即涌起巨大的惊喜和如释重负之感。
天知道她被母后和景帝催婚催得有多头疼，偏偏她对男子实在提不起太多兴趣，每次谈及此事都倍感压力。
如今太后金口一开，允诺不再相逼，对她而言简直是天大的好消息！
她连忙起身，郑重地行了一礼，声音都轻快了几分：“清绾多谢母后体谅！”
慕南栀见她这般模样，不由失笑，摇了摇头：“瞧瞧你，像是甩掉了多大的包袱似的。”
此时窗外天色已彻底暗了下来，宫灯次第亮起。
孟清绾见时辰不早，便欲起身告退：“母后，您今日劳神了，早些歇息，清绾明日再来看您。”
不料慕南栀却拉住了她的衣袖，轻声道：“清绾，今夜就别走了吧，留下来陪陪哀家，就像你小时候那样，陪哀家说说话，可好？”
孟清绾有些犹豫：“这……清绾留下，怕是会扰了母后清净，影响您安眠。”
慕南栀微微一笑：“傻孩子，无人相伴，长夜漫漫，母后反倒觉得空旷冷清，难以入眠。年纪大了，总是有些怕寂寞。”
孟清绾闻言，心中蓦地一酸，连忙道：“母后您说的什么话？您看着如此年轻美丽，风华绝代，不知情的，还以为您刚至三十的年华呢，哪里就年纪大了？”
“就你嘴甜，会哄哀家开心。”慕南栀被她逗笑，拍了拍身边的空位，“上来吧，陪哀家躺躺。”
孟清绾不再推辞，脱去鞋袜外衫，小心翼翼地躺到了凤榻的外侧。
锦被柔软，带着太后身上特有的淡雅馨香。
她侧身看着身边雍容依旧的慕南栀，不禁感慨：“好久……没能像这样陪着母后一起睡了。”
慕南栀也微微侧身，眼中满是追忆的柔光：
“是啊……想起你刚被哀家认作义女那会儿，哀家就总喜欢叫你进宫来，陪哀家睡。”
“后来你长大了，成了能独当一面的长公主，军务政务繁忙，这样的时光……便再也没有了。”
回忆起过往的点点滴滴，母女二人仿佛有说不完的话。
从少女时的趣事，到及笄之后的烦恼，再到如今朝堂后宫的种种，低声絮语，时而轻笑，时而感慨，竟一直聊到了深夜，仍意犹未尽。
殿内烛火昏黄，气氛温馨而宁静。
忽然，孟清绾沉默了片刻，声音变得有些小心翼翼，她轻轻唤道：“母后……”
“嗯？”慕南栀柔声应道。
“我……想问您一件事，您听了……可千万别生气。”孟清绾的语气带着罕见的犹豫和试探。
慕南栀笑了笑，安抚道：“傻丫头，跟母后还有什么不能问的？尽管问，母后不生气。”
孟清绾像是下定了决心，低声问道：“母后，您前些时日，为了劝我嫁人生子，曾对我说……说您自己有时候也会觉得深宫寂寞，也想找个知心人陪着，所以才不愿让我步您的后尘，老来孤独。”
“您当时说的那些话，是真的吗？还是仅仅只是为了劝我，才那样说的？”
她问出这话，实在是因为心中难以置信。
在她心中，慕南栀是榜样般的存在。
智慧、强大、果决，以少女之龄便能辅佐幼帝，铲除权臣，稳定朝纲，母后是她毕生仰望和追逐的偶像。
她无法想象，这样一位女子，竟会真的生出寻常女子那般，需要男人陪伴的心思。
慕南栀闻言，明显愣了一下，她没想到孟清绾会突然问起这个。
昏黄的灯光下，她美丽的容颜上掠过一丝复杂的情绪。
有羞涩，有怅然，也有一丝不易察觉的坦诚。
她沉默了片刻，才缓缓开口，声音轻柔得像是在自言自语：“话……是真的。”
她顿了顿，仿佛在整理思绪，继续道：“哀家年轻的时候，也觉得自己足够强大，足以掌控一切，男人……有或无，并无区别，甚至觉得他们多是累赘。哀家能做到的，远比许多男人更强。”
“可如今……许是真的年纪渐长了吧，心性不知不觉就变了，开始害怕长夜孤灯，害怕这偌大的宫殿里只有自己一个人的呼吸声。”
“……开始觉得，若身边能有个知冷知热、可以说说暖心话的人，或许这日子会过得更有滋味些，不至于如此清冷。”
孟清绾听得，彻底呆住了，心中掀起惊涛骇浪。
她瞪大了眼睛，难以置信地看着身旁的慕南栀。
雍容华贵、母仪天下、智计超群的太后娘娘……竟然真的想男人了！
这若是说出去，恐怕全天下都不会有人相信！