唐宁街10号的灯光穿透伦敦的浓雾，大街上萧条异常，就在昨天，三枚德国的V2火箭刚刚袭击了伦敦，虽然警报已经解除，却无法驱散首相办公室里凝重到近乎凝固的空气。
木质地板被厚重的皮靴踩出沉闷的声响，墙上悬挂的帝国疆域图在灯光下泛着陈旧的暗黄色。
那些用红色线条勾勒出的殖民地版图，曾是日不落帝国最骄傲的勋章，此刻却在东帝汶的位置上，被丘吉尔的手指狠狠戳出无形的裂痕。
“优势？我们拥有绝对的优势，为什么他们却毫无寸进！”丘吉尔的声音如同淬了冰，打破了长久的沉寂。
他身形微胖，却依旧保持着挺拔的姿态，定制的深色西装勾勒出略显臃肿的轮廓，但那双深邃的眼睛里燃烧的怒火，足以让在场所有军政要员噤若寒蝉。
他的手指重重按压在东帝汶的地图标记上，指节因用力而泛白，仿佛要将这片遥远的土地从地图上抠下来。
“阁下！其实情况并不像预想的那么顺利，昨天晚上我们的运输舰在帝汶海被那些东亚人的飞机击沉了三艘！”
“满载着弹药和补给的船只沉入海底，实际情况是前线27步兵旅的士兵们在帝力的街巷里苦苦支撑，每前进一米都要付出鲜血的代价！”
参谋军官语气中满是不甘与愤懑。
“而那些东亚人还在步步紧逼！他们像潮水一样涌来，占据了城市的一半街区，用简陋却致命的武器对抗着帝国的正规军。”
丘吉尔听闻立刻大怒“我们训练有素的士兵，竟然在那些曾经被我们鄙夷的‘落后民族’面前陷入苦战，这简直是大英帝国百年未有的耻辱！”
办公室里鸦雀无声，官员们低垂着头，不敢与首相锐利的目光对视。
帝国总参谋长艾伦·布鲁克元帅站在人群前列，他身着笔挺的元帅制服，胸前挂满了勋章，脸上刻着久经沙场的风霜。
他眉头紧锁，双手背在身后，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑剑柄，显然也在为前线的战局忧心忡忡。
“如果不能尽快获胜，一旦美国人介入调停，我们就会失去主动权！”
丘吉尔的声音略微放缓，却带着不容置疑的紧迫感。
他走到办公桌前，拿起桌上的雪茄，秘书连忙上前为他点燃，烟雾缭绕中，他的眼神变得更加深沉。
“罗斯福的身体出现了大问题，这是我们唯一的机会，华盛顿的决策层现在群龙无首，那些官僚们只会在国会里互相推诿，根本无法迅速做出反应。”
他顿了顿，目光缓缓扫过办公室里的每一个人，从外交大臣到海军大臣，从总参谋部的将军们到情报部门的负责人，每一个眼神都带着沉甸甸的压力：
“美国人的反应会变慢，我们必须利用这段时间，狠狠教训一下这些可恶的‘东亚病夫’，把他们赶出东帝汶！”
“让他们知道，大英帝国的威严不容侵犯，任何试图挑战我们的人，都将付出惨痛的代价！”
“首相阁下，唐纳德将军是个有能力的指挥官，但他需要更多的压力。”
艾伦·布鲁克元帅上前一步，沉声说道。
“唐纳德在北非战场立下过赫赫战功，擅长指挥大规模的地面进攻，但这一次在东帝汶，他似乎有些束手束脚，可能是顾忌敌军的巷战战术，也可能是缺乏明确的作战目标。”
他停顿了一下，继续说道：“如果给他设定一个明确的目标，比如一周内获胜，彻底肃清帝力的华联军队，他的军衔就可以再一次提升，并且可以给他一个贵族头衔。”
“军人在绝境中往往能爆发出意想不到的战斗力，适当的压力与奖励是激发这种战斗力的最好方式。”
丘吉尔闻言，眼中闪过一丝赞许的光芒。
他点了点头，拿起桌上的钢笔，在一张印有大英帝国徽章的信纸上快速写着什么。
笔锋有力仿佛蕴含着帝国的意志，墨水在纸上迅速晕开，留下深深的印记，如同他此刻坚定的决心。
“告诉唐纳德，”他放下钢笔，将纸条递给秘书，语气冰冷如铁。
“如果他不能在一周内获胜，把那些‘大烟鬼’赶下海，那么他的上将军衔将永远与他失之交臂。
我已经向国王陛下举荐了他，如果这次任务失败，不仅是他的晋升之路彻底断绝，他在北非建立的功勋也将一笔勾销。”
他走到窗前，望着窗外唐宁街的夜色，灯光在他脸上投下明暗交错的光影，让他的表情显得更加复杂。
“我不希望看到大英帝国的将军们在一群东亚人面前丢脸！东帝汶不是北非，也不是欧洲战场，我们面对的不是装备精良的德国军队。”
“只是一群装备落后的东亚病夫，如果连这样的对手都无法迅速击败，大英帝国在东南亚的统治将摇摇欲坠。”
秘书接过纸条，恭敬地鞠了一躬：“是，首相阁下，我会立刻通过加密电报把您的命令发给唐纳德将军，确保他在第一时间收到。”
说完，他小心翼翼地将纸条折叠好，放进贴身的口袋里，转身快步走出办公室，脚步急促而坚定。
办公室里再次陷入沉寂，只有丘吉尔的雪茄烟雾在空气中缓缓飘散。
他重新走到地图前，目光落在东南亚的版图上，手指沿着帝汶海的海岸线缓缓滑动。
东帝汶的战事不仅关乎大英帝国的颜面，更关乎整个东南亚的战略布局——一旦华联军队在东帝汶站稳脚跟，他们就能以这里为跳板，随时渡过帝汶海，威胁澳洲大陆的北部防线。
而澳大利亚作为大英帝国在南半球最重要的殖民地，是帝国在亚太地区的战略后方，绝对不能出现任何闪失。
“是时候教训一下这些不知天高地厚的辫子鬼了，”丘吉尔低声说道，像是在对自己，也像是在对办公室里的所有人。
他的声音里充满了坚定，却也带着一丝难以察觉的焦虑。
“大英帝国的权威，绝不能被挑战，从印度到马来亚，从缅甸到澳大利亚，我们的殖民体系已经延续了数百年，不能因为一群突然冒出来的东亚人就土崩瓦解。”