*银灰：@锏 对了，我跟你说过这件事情没有。那年去卡西米尔找你之前，比赛还没落幕，诺希斯还想找点赚头，他就建议我把手上的现钱，有多少算多少全押你身上。毕竟当时主流看法都是，不可能有人做到三连冠，就算能做到商业联合会和骑士协会也不会允许。*
*锏 回复 银灰：真是挺可惜的，我要是知道我肯定让你全押了，毕竟没让你赚钱、还让你破费了，我也挺过意不去的。*
1082年2月10日，维克托宅邸，早晨
在去年年底，陈一鸣结结实实地体验了一把什么叫“有上顿没下顿”的日子。陈一鸣的饭量已经够大了，经常出门干活的成年人阿廖沙饭量更大，先前储备的粮食显得十分不足。那时候勋爵还没回来，也找不到格里戈利在哪，陈一鸣没有理由去勋爵府上蹭饭。维克托医生倒是来探望过一两次，新年前还送了点酒和肉，但是平时指望不上任何人。
维克托医生也有难言之隐，收治感染者赚不到多少钱、有时候还需要自己去帮藏匿的感染者提供食物。有时候压力来自于感染者的家人们，时间一久、家属们也无力承担医疗的费用，而感染者不可能一直住在维克托医生那里。有好几位感染者在家人的压力下、以及出于对维克托医生的愧疚，干脆直接去找纠察队“自首”了，或是请家人或者维克托医生告发自己，说不定还能领到赏钱。
过完新年后，伊万诺维奇家里的状况稍微好一点了，勋爵也终于回到了宅邸中，恢复了正常的授课，陈一鸣一天有两顿饭可以保证了，家里也省得喂一张嘴了。
这一天陈一鸣来得比较早，勋爵与佣人似乎正在起居厅里谈话，陈一鸣就回到前厅里等了一会。
起居厅内。
勋爵：“你确定袭击矿场的是那支队伍？”
尼古拉耶维奇：“没错，我哪怕只听您谈起过一次‘爱国者’的样子，见到的时候我也能认出他来，他的手下也都是穿着重甲、拿着大盾，样子跟军营里的没什么两样。能确定是他之后，我就赶紧跑回来了。”
勋爵：“嗯，遇到这种事情确实怪不得你，那矿工们都怎么样了？监工和士兵怎么样了？”
尼古拉耶维奇：“感染者要么趁机跑了、要么跟着那支队伍走了。纠察队的他们不留活口，监工们被打伤了，现在送去米哈伊尔那里治疗了。矿场里没放什么财物，所以他们也没抢走多少，他们只挑了一点武器和器械拿走。”
勋爵：“还好，前段时间我听说那支队伍开始袭击这一带的矿场了，我就让你把值钱的东西先放过来、把现成的矿能卖的就卖掉。只是可惜这一批打工的了，看来之后要付点薪水招人了。”
尼古拉耶维奇：“魔族佬到底是魔族佬啊，劣性难改，先皇是对的。他只当个大尉就祸害了多少人，要是真当上将军那还得了！”
勋爵：“……先不提他了，这一来一去，我这么多亏空，要从哪里补呢？”
尼古拉耶维奇：“老爷之前不是给不少人放了点贷吗，最近可以让他们偿还一下老爷的恩情了。”
勋爵：“哦！对，这回事我差点忘了，但是这件事我是交给你去办的，名单我看过了，这里面的人、我看着也不像是能有多少钱能还上的，能捞回多少？”
尼古拉耶维奇：“我当时也跟老爷讲过了，不上不下的这种才愿意借这种贷，还钱的时候才一定能赚一大笔。想办法逼一逼他们，这么大一个人、而且都是拖家带口的，只要愿意还、办法都是有的。我过段时间就去找点欠的久的，去催一催。”
勋爵：“你年龄这么大了，一个人去我不放心，我跟格里戈利耶维奇说一声，我记得他上次派他去收钱、效果还挺好的，收上来的利息你们按老规矩分就行。还是那一句话，只要别出人命，其他放开手脚让你们干。”
尼古拉耶维奇：“好的，老爷，我刚才看伊万诺维奇家的小子已经来过了，就不打扰您了，我去办差了。”
看到老佣人尼古拉耶维奇从楼上下来之后，陈一鸣才上楼进入起居厅，此时的他还没办法意识到，一主一仆早上的这一番对话会改变多少人的命运。
今天的授课内容是温习《莱塔尼亚古典理论》、继续讲授《技巧概要-I》，勋爵也为他解答了一些战斗中的疑惑。
晚上到家后，陈一鸣发现哥哥不在，于是就点着灯自己看了一会书，突然房间的门被推开了。进来的人是灰头土脸的阿廖沙，尽管他的疲惫显而易见，但是掩盖不住脸上的喜悦。
“伊万！伊万！跟你说个好消息！”
“怎么了，哥哥？”
“我有份长期的工作了，矿场愿意雇我了！”
即便是不谙世事的陈一鸣也明白了哥哥为何如此喜悦，有一份稳定雇佣的工作可以稳定赚到好几份零工的钱、而且零工不是想找就能找到的，他们家经历了前年冬天的变故之后终于又多了一丝安稳。
“太好了哥哥！”
1082年8月23日，伊万诺维奇家中，下午
因为勋爵说要处理一些领地内的事务、没空进行授课，所以这几天陈一鸣又闲了下来，他发现一段时间没仔细观察村子了，村子里似乎变冷清了一点，起码今年没那么多地方可以让他打零工了，陈一鸣干脆就在家里继续看书。
他前段时间从勋爵那里拿了一本《费那拉底对话集》，是一位上千年前的哲人费那拉底和一名菲林智者的交谈与辩论辑录，据说那位菲林智者身上穿的是绿色的衣服，不知道和凯尔希是不是同一个人。
一阵敲门声响后，陈一鸣赶紧去开了门。
“哟，你们家现在布置的不错啊。”格里戈利耶维奇久违地拜访了伊万诺维奇家，自从阿廖沙有了稳定的工作后，这个家被布置得更像样了——至少像个家了。不伦不类的炊具已经被换成一口铁锅了，边上似乎还放了一袋盐，乱七八糟的食材把边上的桌子摆得满满的，陈一鸣现在还有了一张像样的桌子，上面放了几本从勋爵那里借来的书。
“是啊，不过哥哥买了一大堆东西，现在已经没有存款了，他好像还有欠款没还上，这个冬天还是有点难熬的，他说之前帮家里人办丧事的钱都还没完全还清。对了，感觉今年不怎么容易见到格里戈利大哥了。”
“哦，是吗？今年加伊洛夫给我安排了不少差事。你刚才说欠款是吧，我，我就是来说这个事的。”格里戈利突然有点磕巴。
“怎么了。格里戈利大哥？”
“呃，你和你哥哥说一声就行了，让他不用担心，你就说，就说，是尼古拉耶维奇那个老东西算错利息了，实际上早就还够了。不够的地方，我跟加伊洛夫求了情，呃，我帮你哥哥垫了一些，不用再担心了。对了，我帮你们家垫付的事情不要跟任何人说，你懂吧，这件事就不用跟你哥哥讲了。”
“原来是这样，那真是谢谢格里戈利大哥了，你真是个好人。”陈一鸣由衷地感激这位亦师亦友的大哥。
面对孩子发自内心的赞誉，格里戈利显得极为不自在，他不知道该说些什么，他是好人吗？他不愿意再去细想一些问题，只能转移一下话题：
“还有一件事，加伊洛夫把前几年的债务都收完之后，今天就已经出差了，还会顺便去哥伦比亚看望儿子，明天开始你照常来庄园里就行了，他估计还是需要好几个月才回来。”
1082年8月24日，维克托宅邸，早晨
“格里戈利大哥早上好，今天不会又要跟你去搬录像带吧？”一大早看到格里戈利站在门口等着了，陈一鸣就知道他要整点活了。
“还搬什么录像带，你知道今年有卡西米尔骑士竞技特锦赛吗？现在都到选拔赛后期了，当然跟我去城里看转播。”
“去城里就能看到实况转播吗？”陈一鸣问道。
“当然不行，你在乌萨斯北部还想看到实况的转播？做什么梦呢？”格里戈利打碎了他的幻想。
“原来不行吗……”陈一鸣也确实不知道，泰拉在通讯这一块其实有一点落后，现在的转播一般只有同城的距离才能实现。
“话说回来，你是不是还没去过城镇里，你不期待吗？”
“有点吧。”其实陈一鸣对泰拉城市的样子倒没那么期待，更何况他听说附近只是一个移动平台上的小镇子罢了。
“看你的样子一点都不激动啊，不过这样也好，也没必要期待啥，又不是去圣骏堡或者切尔诺伯格这样的大城市，而且我们到了镇上也只是看看录像带罢了。”
“我们待会要走过去吗？”陈一鸣对前往镇上的交通工具比较关心，他现在对村子离小镇到底有多远还没有概念。
“当然不是，我们先去另一个地方。”格里戈利每次要带他去别的地方，都喜欢卖关子，陈一鸣现在已经懒得问他到底去哪了，到时候格里戈利也只会回一句，到时候你就知道了。
确实如此，到了地方，陈一鸣就知道这是一个畜棚。
“这里是加伊洛夫名下的畜棚，村里大部分的驮兽都在这，你自己要用的话也可以来租借，今天我已经跟看门的提前打好招呼了。”格里戈利牵了一头驮兽出来。
“来，你坐前面，牵着这根绳子，学着怎么骑驮兽。别担心，很简单的，这种动物很温顺，你掌握方法就行了。我来教你，你像这样拍打它、或者用双腿夹紧它，让它感觉到你在用力、它就会向前加速了。你要是把缰绳往后拽，就能让它减速，你不给它指令的话、他就这样一直走，累了它自己会停下。要转弯的话，你就拉着缰绳把它的头拽向你要去的方向。我给你指路，你来操控就行了。”格里戈利耐心地教他怎么使用眼前这只庞然大物。
确实如格里戈利所说，驮兽还是很容易骑的，一开始陈一鸣很紧张，两只手一直紧紧攥着缰绳不放，后来发现基本上没什么事后，他也敢放心大胆地让驮兽加速了，约莫一小时的路程后，他们到了镇上。
格里戈利带着陈一鸣直奔酒馆。这个时候来酒馆的人居然也不算少，似乎也有一些和他们类似想法的乌萨斯人聚在这里看电视。
“哟，带这么小的孩子来喝酒啊？”吧台后的酒保问道。
“不，你这里的酒我不放心给小孩喝，给他上点吃的吧。”格里戈利转向陈一鸣问道，“你要点份瘤排还是炒驮兽心，别的也行。”
“呃，我不知道，你帮我点吧。”陈一鸣说道，毕竟他真的对这里不熟。
“真没主见，那给他上份瘤排，给我来一杯古典。”
“好咧！”
陈一鸣望向酒馆里的电视，这里果然在转播卡西米尔的骑士竞技。虽然卡西米尔与乌萨斯官方交恶，但是民间的情感倒没那么彼此敌视，乌萨斯人也很乐意看到贵族口中的敌人——卡西米尔骑士，在电视里打来打去为自己取乐；还有一个原因，那就是这么偏远的地方，电视台真没什么节目好看的。
“哥们，你这边的电视放的是多少天前的比赛了。”格里戈利问道。
“四天前的，是刚从附近移动城市那里捎回来的录像带，你放心，这一带进度最新的，肯定就数我这了。”
这时，边上一个胖胖的乌萨斯人过来跟格里戈利搭话了。
“伙计，你是不是挺懂行的？有没有下过注啊，我跟你说，你信我的，我在骑士竞技这行已经赚了不少了。”
“抱歉，我不赌钱。不过我就算要赌，也肯定押黑骑士身上。你信我，我打过仗的，黑骑士的身手一看就和其他对手不是一个档次的。而且以前的比赛我也看了不少，最惊奇的是，你会发现黑骑士并不是有勇无谋的类型。她确实会针对对手的战斗风格进行调整，而且她本人也一直在战斗中改进自己。即便是这样的黑骑士，将来进步空间还很大，不押她押谁？”格里戈利发表了自己的看法。
“不不不，兄弟，不是这样的。”酒客连连摇头，“你可能很懂战斗技巧，但是你不够懂骑士竞技。黑骑士一个独立骑士，还是外国人，突然杀进来成了冠军，商业联合会怎么会允许？其他大骑士团怎么会允许？现在哪还有实力的对撞啊，不都是资本吗？资本让谁赢，谁就能赢。我赢钱有个窍门，我很少看赛场上这些人的什么战斗风格啊、格斗技巧啊、还有什么源石技艺啊，那才是虚的。什么才是真的，你要看谁打的广告多、对谁的宣传多，那才是资本想让他赢的。你看钻骑士，他是数一数二的大骑士团的旗舰，还是商业联合会在宣传口上的主推，谁会跟钱过不去呢？到时候有的是办法让钻骑士在这届赢……”
对方一开始反驳的时候，格里戈利还愿意听听他的高论，但是说了两句他就明白了，这是一个掉钱眼里的蠢货，而且自我感觉还特别良好，那就没必要跟他废话了。格里戈利随便应付了对方几句之后，那人也自讨没趣，就走开了。
看着那个人走开之后，格里戈利半自言自语道：“现在赌狗都这么疯了吗？赌骑士竞技还能不看比赛的？唉，利欲熏心的人啊，很容易踏进深渊里的。”
信息录入……
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卡西米尔的骑士竞技在各国都有广泛的讨论度，而且其结果往往有相当的意外性，所以也产生了相当繁荣的赌博产业。不仅是在卡西米尔的城市内，在哥伦比亚的大城市中以及在炎国龙门，都有一部分群体等候着三年一度的特锦赛，每场比赛之后，都有人赚的盆满钵满、也有人倾家荡产。
赌徒的心理总是难以揣测的，有时候明明表面上是一边倒的对局，赌徒也会为了极高的赔率去赌弱势的一方；而商业联合会与骑士协会有时候为了获取更多的利益，也会在一些对局中做些手脚、制造爆冷与惊天逆转，这样的赌徒就会迎来自己人生的高光时刻。