消息以惊人的速度扩散开来。
“听说了吗？老天爷给咱们大明送木头盖学校了！”
“真的假的？什么木头？”
“紫檀！黄花梨！金丝楠木！全是神仙木！”
“乖乖！这得值多少钱？”
“钱？这能用钱算吗？这是祥瑞！天大的祥瑞！”
北京，紫禁城。
当同样海量的极品木料，如同变戏法一般出现在奉天殿前的广场上时，整个皇宫都为之震动。
太监宫女们跪了一地，瑟瑟发抖。
当值的禁卫军，看着那堆积如山的木材，握着武器的手都在颤抖。
闻讯赶来的文武百官，站在广场边缘，看着这超乎想象的一幕，集体失语。
紧接着，那威严浩渺的声音，再次响起，回荡在紫禁城的上空：
“天佑大明，特赐良材，以建皇宫！”
“吾皇有德，大明万万年啊！”不知是谁先喊了一句。
紧接着，山呼海啸般的万岁声，响彻云霄。
这一刻，所有的疑虑、不安、惶恐，都被巨大的震撼和狂喜所取代。
金陵，秦淮河畔，那家茶楼。
前几日还在痛斥“穷兵黩武”、“国库空虚”的书生们，此刻也听闻了这件奇闻。
一个个目瞪口呆，面面相觑。
“这……这当真？”
“千真万确！我表舅的儿子的同窗就在工部当差，亲眼所见！”
“天赐神木……兴办学堂？”
“难道说……陛下大兴土木，广建学堂，并非好大喜功，而是……顺天应人？”
先前那位力主“王道”的张老先生，此刻也沉默了。他端着茶碗，手有些抖，眼神复杂。
那个嘲讽“笔杆子争不过刀把子”的中年文士，脸上也没了之前的讥诮，反而露出一丝惊疑不定。
角落里，那个曾劝大家“静待时机”的青衫书生，依旧平静地喝着茶，嘴角却噙着一丝若有若无的笑意。
“天意……果然难测啊。”有人喃喃自语。
“看来，我等先前是错怪陛下了？”
“陛下兴兵，乃是为了扬我天朝国威，震慑宵小。”
“陛下建学堂，乃是为教化万方。”
“此等文治武功，上应天心，下合民意……实乃圣君所为！”
“没错！陛下英明神武，远迈汉唐！”
“天佑大明！天佑大明啊！”
风向，就这么突兀地，一百八十度大转弯。
前几日还在弥漫的非议和怨气，被这从天而降的“神木”，砸得烟消云散。
取而代之的，是敬畏，是狂热，是歌功颂德。
那些原本还在犹豫是否要去东林书院“针砭时弊”的书生，此刻也打消了念头。
天都站在陛下一边了，还“针砭”个啥？
赶紧回家写几篇歌颂祥瑞的文章，看看能不能混个脸熟才是正经。
一场“神迹”，轻而易举地扭转了士林的口风。
不得不说，有时候，拳头（或者说神迹），确实比道理好用得多。
只有少数心思深沉的人，望着那漫天祥瑞的传闻，眼中闪过一丝不易察觉的疑虑。
这“天赐”，未免也太……恰到好处了些？
但这点疑虑，很快就被席卷天下的狂热浪潮所淹没。
大明的车轮，在“天命所归”的光环下，继续轰隆隆地向前碾去。
西征大军的脚步，更加坚定。
国内各项建设，尤其是学校的兴建，更是如火如荼。
一个崭新的，充满了力量、野心和未知变数的大明王朝，正在冉冉升起。
阳光之下，阴影并未散去，只是暂时蛰伏。
而陆晨，看着锦衣卫呈上来的各地舆情报告，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
......
军令如山，调兵的文书雪片般飞往各地。
刚刚完成整编的仆从军们。
一支往南，深入烟瘴弥漫的中南半岛丛林。
一支往西，踏上黄沙漫漫的西域古道。
这些人，背井离乡，却对前途充满了希望。
就像陆晨随手撒出去的一把把种子，被风吹向四面八方，落在哪，就在哪扎根。
大军的铁蹄踏碎哪里的城墙，军垦的犁铧就耕耘哪里的田地，琅琅的读书声，就会在哪里响起。
从《三字经》到《千字文》，从《算学》、《四书》、《五经》到《六艺》，更有《大明律》。
杀伐与教化，征服与融合，如同车之两轮，鸟之双翼，并行不悖。
……
西征。
广袤的草原上，烟尘滚滚。
蒙古前锋营如同一股黑色的旋风，席卷而过。
他们不再是以前那些拿着五花八门兵器的部落骑手。
清一色的明造百炼钢刀，在阳光下反射出刺目的寒光。
马刀挥舞，带起一片片血雾。
那些西域小国联军，根本无法抵挡。
他们的弯刀砍在蒙古骑兵的精钢甲胄上，往往只留下一道白印，甚至直接崩断。
而蒙古人的马刀，却能轻易劈开他们的皮甲，乃至铁甲。
“冲锋！”
“杀！”
蒙古将领们兴奋地咆哮着，享受着这种砍瓜切菜般的快感。
多少年了，他们何曾打过如此酣畅淋漓的仗？
精良的武器，充足的补给，还有身后那支如同山岳般可靠的“友军”。
士气，前所未有的高涨。
一个冲刺，一个西域小国的阵线就被撕开。
溃败如同瘟疫般蔓延。
“追！”
蒙古骑兵们怪叫着，纵马追杀。
夕阳下，他们的身影被拉得很长，仿佛草原上的嗜血饿狼。
然而，就在蒙古前锋营追出十余里后，后方的号角声低沉响起。
追击的蒙古兵勒住马缰，有些不甘地看着远去的敌人。
军令如山，不得恋战。
他们缓缓调转马头，看向后方。
地平线上，一支庞大的军队，正缓缓压上。
玄黑色的旗帜，迎风招展，上面绣着一只狰狞的白色猛虎。
白虎军！
玄黑色的旗帜，迎风招展，上面绣着一只狰狞的白色猛虎。
白虎军！
草原上的蒙古骑兵们，看到这面旗帜，无不精神一振，仿佛找到了主心骨。
但，紧随其后的景象，让所有人都屏住了呼吸。
一面更大，更辉煌，更令人敬畏的旗帜，出现在地平线上。
明黄色泽，五爪金龙盘踞其上，张牙舞爪，气吞山河！
日月昭昭，大明龙旗！
皇帝陛下，御驾亲征！