一杯接一杯地敬酒，跟凛尘东拉西扯，从边境上的风土人情聊到些奇闻怪谈，就是不碰朝政，也不提凛家的事。
“凛公子年纪轻轻，名声就已经传开了，真是咱们大周的好儿郎啊。”太子放下酒杯，话说的挺实在，“我呢，不常出宫，对外头的青年才俊，心里一直惦记着。凛家世世代代守着边境，不容易，父皇也常念叨你们的功劳。”
凛尘也举杯回敬：“殿下抬举了。凛家受的是皇上的恩情，当然得尽心尽力。”话说得圆滑，不贴上去，也不推开。
太子笑了笑，话头轻轻一转：“听说凛公子这次往南走，遇上不少有意思的事？我对那些古时候的传闻，也挺好奇的，不知道能不能……”
凛尘直接打断了他：“山野地方的瞎传罢了，当不得真。倒是这帝都的气派，比边境强太多了，让人长见识。”他把话题又拨拉回去了。
一顿饭，吃得底下全是小动作。
太子不停地扔钩子，想探探他的底，看看他有没有野心。
凛尘呢，就跟条滑手的鱼，怎么也不上钩。
吃完饭告辞，那内官又跟前跟后，把他们送到驿馆，还给安排了最好的院子。
到了晚上，凛尘正在房里琢磨功法，想找个法子疏导体内那股子乱窜的髓丹力量。
忽然，外头传来一阵急促的马蹄声，还有呵斥声，中间夹着兵器碰撞的脆响。
他推开门出去。
驿馆院子外头，一辆拉货的马车不知道怎么回事，马惊了，直直冲着凛家护卫就过来了。
两个宗师护卫，一个在左，一个在右，身子稍微一晃，就把马车的冲劲给卸掉了。
同时两道指风弹出去，准准地打在疯马的额头上。
那马惨叫一声，腿一软就瘫了。
赶车的车夫一看情况不对，扭头就想跑。
另一个护卫跟影子似的贴上去，三两下就把人按倒在地。
“搜。”凛尘就说了一个字。
没一会儿，护卫从那车夫怀里摸出来一枚小小的黑色羽毛令牌。
“少主，是玄鸦的记号。”
凛尘走过去，在那昏迷的车夫脖子边上摸了摸，又看了看马车断掉的车轴。
“手法挺糙，更像是来试试水。”他吩咐护卫，“处理干净，别弄出太大动静。”
护卫拖着人和马，很快消失在黑夜里。
凛尘背着手站在原地，看来，他进京的消息，还有他身上可能带着的“东西”，已经让有些人坐不住了。
玄鸦……这帮家伙真是阴魂不散。
接下来两天，这种“巧合”又来了两次。
一次是送来的酒菜里，下了没颜色没味道的慢性毒药，被凛尘随身带的银针试出来了。
另一次是半夜有人想摸进凛尘的房间，结果碰到了他提前布置的警戒禁制，当场被抓住。
抓到的还是玄鸦的死士，嘴硬得很，什么都问不出来，直接咬破藏在牙里的毒囊死了。
凛尘坐在房里，面前摊着一张帝都的势力分布图。
这是黑鸦组织刚送来的最新情报。
太子的地盘、几个成年皇子的党羽、朝廷里几大世家的关系网、还有玄鸦组织在帝都已知的几个窝点，都标得清清楚楚。
“玄鸦这是在试探我，或者说，掂量掂量我这颗棋子，到底有几分斤两。”凛尘指尖在地图上慢慢划过，“太子那边，看着客气，其实也在等着看。其他几家……哼。”
他叫来一个黑鸦的联络人，低声交代了几句，主要是让黑鸦的人反过来盯着玄鸦那几个据点，有机会就往里掺沙子。
把外头的事安排完，凛尘起身，朝着关林凡的那间偏僻屋子走去。
推开门，一股子憋闷的气息迎面冲来。
林凡被绑在椅子上，脑袋耷拉着，身子时不时抽一下。
凛尘走到他跟前，把那枚碧青色的种子和那块黑色矿石放在桌上。
然后，他又拿出一块从方堂遗物里找到的玉简，看着材质挺特别，塞到林凡手里。
“看着这几样东西，用你的血脉去感觉这块玉简，告诉我，里面是啥？”凛尘的声音没什么起伏，但带着《黑魂锁》的强制意味。
林凡身子猛地抖起来，眼睛空洞洞地盯着玉简，额头上的青筋一根根鼓起来，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，听着不像人声，倒像野兽。
青色的光在他皮肤底下乱窜，跟玉简上残留的某种印记呼应着。
“禁…地……皇家……秋……山……”林凡费劲地挤出几个字，跟着猛地喷出一口血，脑袋一歪，彻底晕死过去。
凛尘皱了下眉，拿布巾擦掉桌上的血。
皇家禁地？秋山？
这玉简果然跟天青传承或者别的秘密有关系，而且地方就在帝都附近。
就在这时候，门外传来脚步声。
护卫头领在门外报告：“少主，宫里来人了，送了请柬，请您三天后，去京郊的西山猎场，参加皇家秋猎。”
凛尘接过请柬，打开扫了眼。
名单上，除了皇室宗亲、朝廷重臣，还有几个本该在外头带兵的将领，名字也赫然在列。
另外，还有一个封号是“平阳侯”的家伙——黑鸦的情报里提过，这人跟玄鸦组织私底下勾勾搭搭。
凛尘手指捏着请柬的边，上面烫金的皇家徽记在灯火下，闪着一种冷冰冰的光。
这场秋猎，怕是不光猎野兽那么简单。
西山猎场，旌旗招展，密密麻麻，几乎要遮蔽了天日。
金戈铁马的冷硬，被秋日暖阳晒得有几分懒散。
皇家仪仗蜿蜒而来，最中间是那顶显眼的龙辇。
皇帝下了车，身形看着有些疲惫，宽大的龙袍挂在身上，显得空荡。
但他扫过全场时，那份迫人的威压依旧，不带半分暖意。
太子跟在后面，脸上是恰到好处的谦恭，只是偶尔，会不着痕迹地扫过同来的几位兄弟。
三皇子一副事不关己的模样。
五皇子却有些沉不住气，微微躁动。
凛尘站在随行官员队伍的尾巴上，默默看着这一切。
这帝都，果然到处都是算计的味道。
“呜——”号角长鸣，狩猎开始了。