乾帝被叶良辰的话气笑了。
见过无耻的，但没见过那么无耻的！
明明是镇北王府为了给他报仇，才搞出的幺蛾子。
他迫于形势，将这件事定性为公事。
还让镇北王府获得严惩贪官污吏的好名声。
自己颜面扫地不说。
费力劳神地想捞点好处。
还举办一场庆功宴。
好不容易榨出三百万两白银。
都还没到手，更别提捂热。
可叶良辰倒好。
直接和他玩了一手偷梁换柱。
让他骑虎难下。
赏吧？
自己可能赔钱赚吆喝。
要是不赏吧？
又会让人觉得他不重视功臣。
乾帝强压下心中的怒火，看着叶良辰的眼神怎么看都觉得不顺眼。
他又不能大火，还得挤出一丝笑容，“你说得不错，下次不用说了！”
既然得罪了，叶良辰不介意得罪到底，“那陛下是不是答应赏赐镇北王了？”
乾帝嘴角微微抽搐，心中把叶良辰骂了个遍，但面上还是维持着帝王的风度，“朕自然金口玉言，只是这赏赐嘛，也得从长计议。”
叶良辰如何不明白乾帝这是在使用拖字诀。
以他爷爷的德行，事后乾帝稍微表露一下朝廷的不易。
他爷爷多半会主动放弃赏赐。
他可不会如乾帝的意，不依不饶地说道：“陛下，镇北王此次为朝廷立下大功，严惩贪官，让百姓拍手称快！”
“若是连这点赏赐都要拖延，恐怕会寒了功臣们的心呐。”
“若是因此在各位大臣中留下有功却迟迟得不到赏赐的印象。”
“陛下岂不是得不偿失……”
乾帝眉头紧皱，眼神中闪过一丝不悦，沉声道：“你在教朕做事么？”
“微臣不敢！”
叶良辰拱手道：“微臣只是就事论事，镇北王一心为国，却连赏赐都不能及时得到，岂不是寒了镇北王的心。”
“今日宴会的主题是庆功，陛下却对功臣的功绩和赏赐只字未提。”
“是不是有点违背了举办宴会的初衷？”
这一刻，乾帝只感觉自己玩脱了。
属于是搬起石头砸自己的脚。
就在他左右为难的时候，却见一位大臣站了出来，阴阳怪气地说道：“陛下，镇北王此次虽有功，但听闻过程中手段颇为狠辣！”
“那些贪官污吏虽然罪有应得，可如此行事，恐怕会引起民间议论。”
乾帝眼睛一亮，心中顿时有种刚想下楼，就有人给他递台阶的感觉。
就在他琢磨如何将叶老爷子功过相抵时，却听到叶良辰冷笑出声，“这位大人所言差矣，镇北王严惩贪官，为的是以儆效尤！”
“若不如此，何以震慑那些心怀不轨、以权谋私之人？民间百姓对镇北王可是感恩戴德，又何来议论之说？”
“此地虽不是朝堂，但也不是茅厕，不是你随意可以喷粪的地方！”
“你若是不服，最好祈求自己没有贪赃枉法之举！”
“不然，相信镇北王不介意让你亲身体会一下，你口中颇为狠辣的手段！”
那大臣被噎得说不出话。
一半是被气的，一半是被威胁的。
人群中，叶老爷子一眨不眨地看着叶良辰，对他的表现十分赞赏。
乾帝脸色一沉，但也不好再借题发挥。
“罢了罢了……”
他喃喃自语道，声音中透露出一丝无奈。
面对叶良辰的步步紧逼，他也退无可退，沉声道：“镇北王何在！”
话音刚落，宴会上顿时安静下来，众人的目光都集中在了叶老爷子身上。
原本掩面扶额的叶老爷子听到乾帝的声音，顿时浑身一震，以上心来。
来了来了！
赏赐终于朝着自己走来了！
果然，还是不要脸有钱图。
他从座位上快步走到大殿中央，躬身施礼，朗声道：“老臣在！”
乾帝面无表情地宣布道：“镇北王严惩贪官污吏，为朝廷除害，为百姓排忧，实乃大功一件，特赏绫罗绸缎百匹，东海珍珠十颗，白银百万两！”
叶老爷子闻言，心中大喜，连忙躬身行礼：“谢主隆恩！”
他的声音在朝堂上回荡，充满了感激之情。
叶良辰嘴角微扬，跟着行了个礼，“陛下圣明，镇北王定会感恩戴德。”
乾帝虽满心不悦，但也只能强颜欢笑，只是看向叶良辰的眼神愈发不善。
甚至在心中暗自思忖：从刚才的表现来看，这小子不像表面那么简单！
不管是歪打正着，还是暗藏锋芒，日后都得多加注意，以免发生变故。
然而，处于事件中心的叶良辰却泰然自若，享受着这胜利的果实。
此时，宴会之上一片寂静，大臣们眼巴巴地等乾帝接下来的安排。
乾帝心情固然不爽，但也不好扫众人的兴，“接着奏乐，接着舞！”
随着他的话音落下，乐声再次响起，舞女们扭动腰肢，恢复了热闹。
……
次日清晨。
大皇子府，阳光透过窗户洒在房间里，楚星河特地早早就起了床。
按照他的计划，今天要去镇北王府走一趟，名义上是赔礼道歉，实际上是想借机拉拢一下这个势力强大的王府。
大皇子府昨日虽被洗劫一空。
但瘦死的骆驼比马大。
还不至于拿不出礼品来。
楚星河精心挑选了两份丰厚的礼品，一份是祝贺叶老爷子“立功”的。
一份是给叶良辰赔礼道歉的。
都是难得一见、价值连城的重礼。
他带着礼品，坐上马车，朝着镇北王府驶去。
到了镇北王府门口，楚星河下了马车，规规矩矩地让门房进去通报。
丝毫没有皇子之尊的架子。
得知消息面的林福迎了出来，看到楚星河，他心中便明白了几分。
尽管心中有几分猜测，但并未表现出来。
对他来说，做好分内之事才是他该做的事情。
林福满脸堆笑，躬身道：“大皇子大驾光临，有失远迎，还请恕罪！”
楚星河摆了摆手，“哪里哪里，是本皇子冒昧登门拜访，多有打扰！”
明知眼前之人只是镇北王府的管家，但他却不敢表露丝毫的架子。
林福看到他如此谦逊，不由高看了一眼，“不知大皇子登门所为何事？”
楚星河说明来意，“林管家，实不相瞒，昨日叶世子在大富豪遭受无妄之灾，本皇子听闻此事后，深感愧疚。”
“所以，今日特来一大早登门赔礼道歉，还望林管家能够通传一声，让本皇子面见镇北王，当面向他致歉。”