“克明，是我。”柴绍低沉的声音在门外响起。
杜如晦披衣起身，打开了房门。
柴绍面色凝重地走了进来，身后跟着同样一脸倦容的秦琼。
“克明兄，你也没睡好？”秦琼低声道，他的声音带着一丝沙哑，显然也是一夜未眠。
杜如晦摇了摇头，苦笑一声：“大炎的钢铁巨兽，在梦里都挥之不去啊。”
柴绍和秦琼深有同感地点了点头。
昨晚的见闻，对他们这些大唐重臣来说，冲击实在太大。
“孔颖达和虞世南他们也到了。”柴绍说道，“都在楼下等着呢。”
杜如晦没有说话，径直走到桌边，拿起茶壶给自己倒了一杯凉茶，一饮而尽。
冰凉的茶水顺着喉咙流下，却丝毫无法浇灭他心中的烦躁。
“走吧，去看看他们。”杜如晦放下茶杯，朝门外走去。
楼下，孔颖达、虞世南、盖文达三位大儒正襟危坐，但眼中的血丝和略显苍白的脸色，都表明他们昨晚也并未安眠。
见到杜如晦三人下来，孔颖达起身拱手道：“克明兄。”
杜如晦微微颔首，没有多说什么，只是摆了摆手，示意众人出发。
一行人走出驿馆，清晨的阳光洒在大地上，却驱不散他们心中的阴霾。
街道上，大炎百姓来来往往，脸上洋溢着活力与朝气。
道路两旁，新修的房屋鳞次栉比，展现出一派欣欣向荣的景象。
“这大炎的基建速度，着实惊人。”秦琼忍不住感慨道，“短短数年，便已焕然一新。”
柴绍也深有同感地点了点头：“我大唐若是也能如此，何愁国力不强？”
杜如晦没有说话，只是默默地注视着眼前的一切。
他看到一群穿着统一制服的学子，背着书包，朝着一座宏伟的建筑走去。
建筑的牌匾上，“大炎物理天文学院”几个大字熠熠生辉。
学子们脸上洋溢着青春的活力，他们的与他们相比，大唐的学子们，却更多的是沉迷于诗词歌赋，醉心于功名利禄。
杜如晦心中一阵刺痛，一股难以言喻的悲哀涌上心头。
他仿佛看到，大唐与大炎的差距，正在一步步扩大，最终将被远远甩在身后。
一行人继续前行，来到了一处巨大的工厂。
高耸入云的烟囱，喷吐着浓浓的白烟；轰鸣作响的机器声，震耳欲聋；忙碌的工人们，如同勤劳的蚂蚁，穿梭在厂房之中。
“这是……钢厂？”秦琼瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一切。
杜如晦点了点头，沉声道：“正是钢厂。”
这座钢厂的规模之大，效率之高，远远超出了他们的想象。
一块块巨大的铁矿石，被送入熔炉之中，经过高温冶炼，变成了滚烫的钢水；钢水被浇筑成各种形状的钢锭，再经过轧制、切割等工序，最终变成了坚固的钢轨。
“如此多的钢轨……”柴绍喃喃自语，“若是用来修建铁路……”
杜如晦的目光落在一根根崭新的钢轨上，心中五味杂陈。
他知道，这些钢轨，将成为大炎发展的基石，也将成为大唐落后的象征。
“克明兄……”孔颖达的声音有些颤抖，“你可还记得，陛下曾将那些奇淫巧技的书籍赐予弘文馆……”
杜如晦猛地转过头，目光如炬地盯着孔颖达，一字一顿地说道：“孔颖达，你这话是什么意思？”
孔颖达被杜如晦凌厉的目光逼视，不禁心头一颤，却仍强撑着说道：“克明兄息怒，老夫只是……只是想不明白，为何大炎能有如此先进的冶炼技术，而我大唐……”
“不明白？”杜如晦怒极反笑，“孔颖达，你当真不明白吗？陛下当初将那些西洋奇书赐予弘文馆，命尔等好生研读，可你们呢？你们将那些书籍视为奇淫巧技，一把火烧了个干净！如今大炎凭借这些‘奇淫巧技’，铸造钢铁巨兽，发展国力，而我大唐却还在原地踏步，你还有脸说你不明白？！”
杜如晦的声音如同炸雷一般，在众人耳边轰然炸响。
秦琼和柴绍闻言，顿时怒火中烧，双目圆睁，拳头紧握，仿佛随时都要挥拳而出。
“烧了？！”秦琼怒吼一声，声如洪钟，“你们这些腐儒，竟敢将陛下的赏赐付之一炬！你们可知，这烧掉的不仅仅是几本书，更是大唐的未来！”
柴绍也咬牙切齿地说道：“我早就说过，那些西洋之术并非旁门左道，其中蕴含着许多精妙的道理，可你们就是听不进去！如今大炎的钢铁巨兽就摆在眼前，你们还有什么话说？！”
虞世南见秦琼和柴绍如此激动，脸色也有些难看。
他轻咳一声，缓缓说道：“两位将军息怒，老夫并非有意烧毁那些书籍。只是那些书籍中所记载的内容，与我儒家经典格格不入，甚至有些……有些伤风败俗，老夫实在不忍将其与圣贤之书放在一起，这才……”
“伤风败俗？”
杜如晦怒不可遏地打断虞世南的话，“虞世南，你身为大儒，却如此迂腐！你口口声声说伤风败俗，可你看看这大炎。
他们用了这些‘伤风败俗’的技术，国力强盛，百姓安居乐业，这难道也是伤风败俗吗？你再看看我大唐，固守陈规，不思进取，最终只会落后于人，这才是真正的伤风败俗！”
杜如晦的这番话，如同一记重锤，狠狠地砸在了虞世南的心上。
他张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟无言以对。
盖文达在一旁也是脸色铁青，一言不发。
看到眼前这几位大儒的反应，杜如晦心中既愤怒又无奈。
他知道，这些人都是饱读诗书之辈，却也正是因为如此，他们的思想被禁锢在了儒家经典的条条框框之中，难以接受新的事物。
“克明兄，莫要动怒。”秦琼见杜如晦情绪激动，连忙上前劝慰道，“眼下最重要的是想办法弥补，而不是追究责任。”
杜如晦深吸一口气，努力平复自己的情绪。
他知道秦琼说得对，现在不是追究责任的时候，当务之急是想办法让大唐迎头赶上。
“你说得对，秦将军。”杜如晦沉声说道，“我们必须尽快弄清楚大炎的冶炼技术，否则大唐的未来堪忧。”
他的目光落在远处的一家书店上，心中突然有了一个主意。
“走，我们去书店看看。”
说罢，杜如晦便迈开大步，朝着书店的方向走去。
秦琼、柴绍等人见状，连忙跟了上去。
孔颖达、虞世南和盖文达三人也紧随其后，只是他们的脚步明显有些迟缓。
杜如晦等人一路疾行，很快就来到了书店门口。
看着琳琅满目的书籍，杜如晦他知道，这里或许就隐藏着大唐崛起的希望。
“等等！”
杜如晦突然停下了脚步，转身对身后的众人说道，“诸位，我们这样目标太大，容易引起注意。不如我们先去吃点东西，然后兵分两路。”
杜如晦环顾四周，看到了不远处的一条美食街，各种香味扑鼻而来。
“好主意！”秦琼第一个赞同，“我肚子早就饿了，正好去填填肚子。”
众人也纷纷表示同意。
孔颖达、虞世南和盖文达三人虽然体力不支，但也只能跟着众人一起行动
“克明兄，你看那家……”秦琼指着一家装修豪华的饭馆说道。
杜如晦顺着秦琼手指的方向看去，只见那家饭馆门前人来人往，生意十分红火。
他心中一动，说道：“走，我们进去看看。”
几人走进饭馆，一股浓郁的香味扑鼻而来，让人食欲大增。
他们找了个空位坐下，店小二立刻迎了上来。
“三位客官，要点什么？”店小二热情地问道。
“先来一壶……”杜如晦刚想开口点菜，突然听到一阵“咕噜噜”的声音。
他低头一看，发现这声音竟然是从自己肚子里发出来的。