杜如晦的喉咙像被一只无形的手扼住，艰难地吐出一个字：“我……” 他感到一阵眩晕，眼前的一切都变得模糊起来。
大殿中檀香的味道此刻却让他闻之欲呕，沉重的压力如同一座大山压在他的肩头，让他几乎喘不过气。
他从未想过，自己竟会面临如此艰难的抉择。
一边是大唐，是他为之奋斗了一生的国家，是他的根，他的魂。
另一边是李川，是他的女婿，是他看着长大的孩子，是他的骨肉至亲。
如今，两者却站在了对立面，让他如何抉择？
李川静静地注视着杜如晦，他深邃的目光中仿佛蕴藏着无尽的深意。
他知道，这个选择对于杜如晦来说有多么艰难。
他并没有催促，只是静静地等待着，等待着杜如晦最终的答案。
殿内寂静无声，只有沉重的呼吸声在空气中回荡。
时间仿佛凝固了一般，每一秒都变得无比漫长。
“岳父大人可是饿了？”李川忽然开口，打破了这令人窒息的沉默。
他的声音平静而温和，仿佛刚才的剑拔弩张从未发生过。
杜如晦微微一怔，这才意识到自己已经站了许久，双腿早已麻木，腹中也传来一阵空虚感。
他张了张嘴，却发现自己依然无法发出任何声音。
李川见状，微微一笑，说道：“岳父大人舟车劳顿，想必已经疲惫不堪。不如先去用膳，稍作休息，明日再议国事也不迟。”
杜如晦愣愣地点了点头，他也不知道自己为何会答应，或许是因为他真的太累了，或许是因为他需要一些时间来理清自己的思绪。
李川伸手扶住杜如晦，缓缓地向殿外走去。
与此同时，程咬金和秦琼脸色铁青地回到了使节团的住处——雁云宫。
“岂有此理！岂有此理！”程咬金一拳砸在桌子上，发出一声巨响，桌上的茶杯剧烈地晃动着，茶水溅了出来。
“知节兄，息怒，息怒。”秦琼连忙劝道，虽然他自己心里也憋着一团火。
“息怒？你让我如何息怒？”程咬金怒吼道，“那大炎小儿欺人太甚！竟然要对我们大唐进行经济制裁！还要限制我们的贸易！简直是痴心妄想！”
周围的文官们也纷纷义愤填膺，他们都是大唐的精英，何曾受过如此屈辱？
“那马周，说话阴阳怪气的，说我们大唐如今国库空虚，民不聊生，全靠他们大炎接济！”一个文官气得浑身发抖，“简直是胡说八道！”
“还有那招待，清粥小菜，连块肉都没有！这是打发叫花子呢？”另一个文官也忍不住抱怨道。
柴绍沉着脸，说道：“如今之计，该如何向陛下交代？”
此话一出，众人顿时沉默了。
他们此行的目的，是为了与大炎修好，避免战争。
可如今，大炎的态度如此强硬，他们该如何完成陛下的嘱托？
秦琼深吸一口气，说道：“如今杜相还在大炎皇宫，我们先等等看，等杜相回来再做商议。”
众人无奈地点了点头，也只能如此了。
雁云宫外，夜色渐深，寒风呼啸。
程咬金独自一人站在门口，望着远处灯火通明的皇宫，心中充满了焦虑和不安。
忽然，一个稚嫩的声音在他身后响起：“这位将军，您为何愁眉不展？”
程咬金转过身，看到一个扎着羊角辫的小女孩，正好奇地望着他。
“小娃娃，你不睡觉，跑出来做什么？”程咬金问道。
小女孩眨了眨眼睛，说道：“我看到将军一直站在这里，好像有什么心事，所以想过来问问。”
程咬金看着眼前这个扎着羊角辫的小女孩，心想这孩子怎如此大胆，竟敢在夜深人静时独自跑出来。
他微微一笑，低头问道：“小娃娃，你多少年纪了？为何这个时候不在家睡觉？”
小女孩嘻嘻一笑，拍了拍小手，说道：“将军，我五岁了。娘亲说等我再长大一些，就可以不用那么早睡觉了。不过，将军的脸色好难过，是不是有什么心事啊？”
程咬金心中一暖，这个小女孩虽然年幼，却话语中透着一股真诚。
他蹲下身，轻声说道：“小娃娃，你真是个机灵的孩子。其实，我是因为国家的事情感到有些烦恼，但你这么天真无邪，还是不要被这些烦心事困扰了。”
小女孩眨了眨眼睛，认真地说：“将军，我虽然不懂什么大道理比如，去吃好吃的，或者去看好看的表演。”
程咬金听得哈哈大笑，觉得这孩子的话虽然简单，却也颇有道理。
他站起身，伸出手道：“小娃娃，那你愿不愿意带将军去一些好玩的地方，让将军的心情好起来？”
小女孩高兴得跳了起来，握住程咬金的大手，说道：“好呀，将军，跟我来吧！我带您去吃最好吃的糖葫芦，还能看精彩的杂耍表演。”
程咬金被小女孩的天真烂漫感染，心绪逐渐放松。
他跟着小女孩穿过一条条灯火阑珊的街道，来到一个热闹的夜市。
夜市上人声鼎沸，各种小摊贩的叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着诱人的食物香气。
小女孩领着程咬金来到一个卖糖葫芦的摊位前，小手一指：“将军，你看，这就是最好吃的糖葫芦！”
程咬金看着那红彤彤的山楂串，不禁笑了。
他掏出一锭银子递给摊主，说道：“老板，来十串糖葫芦！”
小女孩开心地接过糖葫芦，嘴里塞得满满的，眼睛却依然闪着光，看着程咬金。
程咬金见状，也买了一串，两人边吃边聊，渐渐融入了这片繁华的夜市。
夜市的一角，一个杂耍班子正在表演，周围围满了观众。
小女孩拉着程咬金挤进人群，只见那几个杂耍艺人动作灵巧，高空翻转，引得观众阵阵喝彩。
程咬金也难得放松，跟着众人鼓掌叫好。
玩了许久，程咬金发现时间已经不早，便对小女孩说道：“小娃娃，时间不早了，你该回家了。不然，你娘亲会担心的。”
小女孩点点头，恋恋不舍地说道：“将军，今天真是开心。希望你的心情会变得更好，娘亲说，京城的夜晚很好看，希望将军有机会再来这里玩。”
程咬金摸了摸小女孩的头，心中涌起一股暖意。
他从怀中掏出一块玉佩，递给小女孩：“这是将军送你的礼物，希望你每次看到它，都能想起今天这个美好的夜晚。”
小女孩接过玉佩，高兴地欢呼起来，然后蹦蹦跳跳地跑回了家。
程咬金目送她离去，心中多了一丝温暖。
回到雁云宫，程咬金发现天色已亮，文官们正在院子里低声议论着什么。
他走进院子，问道：“大家都在讨论什么？”
柴绍见程咬金回来，赶紧上前汇报道：“程将军，昨天下午，大炎京兆府的官员马周找上了我们，说要卖一样东西给我们。”
秦琼点点头，接着说道：“马周声称他手上有块水晶，宽一丈长一丈，无比通透，比我们大唐最好的水晶还要好。他还说，这块水晶可以卖给我们，但价格不菲。”
周围的文官们闻言，纷纷议论起来，有的摇头表示不相信，有的则持怀疑态度。
一个文官说道：“马周简直是在胡说八道，我们大唐的水晶矿脉丰富，产出来的水晶不计其数，哪有他说的那么夸张？”
另一个文官也附和道：“是啊，大炎国主已经对我们提出了那么多苛刻的条件，现在又来卖东西给我们，分明是变相的勒索。”
程咬金听后，沉思片刻，问道：“崔东祯，你当时是怎么回应的？”
崔东祯沉声道：“我告诉马周，我们大唐不缺水晶，不感兴趣。但马周却坚持说，这块水晶绝非普通的水晶，他愿意带我们去看一看。”
周围的文官们听后，愈发好奇。
秦琼沉吟道：“崔大人，你当时怎么决定的？”
崔东祯微微一笑，说道：“我让他先回去，说我们需要商议一下。毕竟，如果真有这么好的水晶，我们也不能轻易放过。”
众人闻言，纷纷点头。
崔东祯环视一圈，说道：“事不宜迟，我们先议一议，看是否要去看看那块水晶。”
此时，一名小厮匆匆跑进院子，高声禀报道：“大人，马周又来了，说有要事商议。”
崔东祯神色一凛，对众人说道：“看来，这马周是铁了心要让我们看看那块水晶。大家先冷静一下，随我一同去见见他。”
众人纷纷点头，跟着崔东祯来到前厅。
马周早已等候在那里，见到众人前来，立刻行礼道：“诸位大人，马某带来了那块水晶的详细资料，希望诸位大人能够仔细考虑。”
崔东祯接过资料，翻阅了几下，眉头逐渐皱起。
他抬起头，看着马周，沉声问道：“马大人，这水晶真的如此珍贵？”
马周肯定地点点头，说道：“绝无虚言，诸位大人如果不信，可以随我前去一看。”
崔东祯微微一笑，说道：“既然如此，我们便随马大人走一趟。希望不会让我们失望。”
马周见状，心中暗喜，点头应道：“诸位大人请随我来，保证不虚此行。”马周嘴角噙着一抹不易察觉的笑意，做了个“请”的手势，便领着崔东祯等一众大唐官员出了雁云宫。
此刻旭日东升，金色的阳光洒在大地上，却驱不散众人心中的疑虑和不安。
程咬金和秦琼对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝警惕。
一行人穿过熙熙攘攘的街道，来到一处僻静的宅院。
马周推开朱红色的大门，一股淡淡的檀香味扑面而来。
院子中央，一块巨大的白布覆盖着什么东西，轮廓高耸，显得神秘异常。
“诸位大人，请看！”马周伸手掀开白布，一块巨大的水晶碎片赫然出现在众人眼前。
即便已经碎裂，那碎片依然巨大无比，阳光照射下，折射出璀璨夺目的光芒，宛如一颗颗闪耀的星辰。
“这……”崔东祯等人顿时愣住了，眼中满是难以置信的神色。
他们从未见过如此巨大的水晶，即便是碎裂成块，其尺寸也远超他们以往所见过的任何一块完整的水晶。
水晶碎片通体晶莹剔透，没有一丝杂质，宛如凝固的清水，散发着一种神秘而高贵的气息。
程咬金瞪大了眼睛，粗犷的脸上满是震惊，他忍不住伸手摸了摸水晶碎片，入手冰凉光滑，触感奇妙。
他喃喃自语道：“这…这真是水晶？”
秦琼也是一脸的不可思议，他仔细观察着水晶碎片，”
其他的文官们也都围了上来，纷纷伸出手触摸，感受着这块巨大水晶碎片带来的震撼。
他们发出阵阵惊叹，
“这水晶，究竟是从何而来？”一个文官忍不住问道。
马周微微一笑，故作神秘地说道：“此乃天赐之物，具体来源不便透露。不过，诸位大人可以放心，这水晶绝对是真品，而且世间仅此一块。”
崔东祯眉头紧锁，他心中隐隐觉得有些不妥，但如此巨大的水晶碎片确实令人难以抗拒。
他深吸一口气，问道：“马大人，这水晶碎片，你要价几何？”
马周伸出一根手指，缓缓说道：“一万两黄金。”
“什么？！”程咬金顿时跳了起来，“一万两黄金？你这是抢劫！”
马周依旧保持着微笑，不紧不慢地说道：“程将军，这水晶碎片世间罕见，价值连城，一万两黄金已经是很优惠的价格了。”
秦琼沉声道：“马大人，即便这水晶碎片再珍贵，如今也已经碎裂，你还要价一万两黄金，未免太过分了吧？”
马周摇了摇头，说道：“秦将军此言差矣，这水晶碎片虽然碎裂，但其价值丝毫不减。而且，这水晶碎片的碎片，也同样价值不菲。”
说着，他从袖中掏出一块巴掌大小的水晶碎片，递给崔东祯，“崔大人，您不妨看看这块碎片。”
崔东祯接过水晶碎片，仔细端详起来。
这块碎片虽然小，但依然晶莹剔透，散发着迷人的光芒。
他心中一动，这水晶……
“崔大人，”马周的声音再次响起，“这块水晶碎片，我愿意以一千两黄金的价格卖给您。”
崔东祯拿着水晶碎片的手微微颤抖，一千两黄金……