木屋陷入死寂。
只有阳光中的尘埃仍在无声飞舞。
几个呼吸后。
“什么后山，天枢城哪里来的后山？”
“枫哥你在说什么，你不是枫哥？！”
阿竹脸色惊恐的后退一步。
而这一下。
却是让林枫有些不知所措了，本来是想反问阿竹随便编出一条，结果...
尴尬了。
林枫、看着阿竹惊恐后退的模样，心头一紧。
“等等，阿竹...”
他急忙上前一步，却又怕吓到她而停住脚步，“我刚才...我是在试探你。”
阿竹背抵着木墙，声音发颤。
“试探？为什么要用这种莫名其妙的问题试探我？天枢城根本没有后山，我们小时候都是在西郊的落霞坡采药的！”
林枫脑中嗡的一声，这才意识到自己犯了个致命的错误，他太过依赖虎子的一面之词，却忘了核实记忆中的细节。
虎子当时重伤濒危，记忆本就混乱，而他竟如此武断地怀疑眼前这个真真切切的阿竹。
“对不起，阿竹。”
林枫的声音低沉下来，带着深深的懊悔，“是我糊涂了。”
他缓缓蹲下身，从地上拾起几片木屑，在掌心轻轻摩挲。
“这些年，我经历了太多。”
林枫的目光落在纷飞的木屑，阿竹的呼吸渐渐平复，但眼中的戒备仍未散去。
“所以你就这样怀疑我？”她的声音里带着受伤的哽咽。
林枫抬起头，目光恳切：“不是的。”
“刚才在街上，我第一眼就认出了你，那种感觉不会错。只是...只是当我听到虎子说你们都被抓走了，而我此刻却在这里见到你，一时被猜忌蒙蔽了心智。”
他轻轻摊开手掌，木屑从指缝间飘落。
“十几年了。”
“枫哥哥，”阿竹她的声音柔软下来，“我们都变了，但又好像什么都没变。”
阿竹的声音很轻，轻到足以让林枫完全平静。
就在这时，木门被轻轻推开，风葛的身影出现在门口。
“事情好似已经处理好了，但我也不敢保证。”
“你是怎么回事？”
林枫站起身，向风葛投去感激的一瞥：“多谢，给你惹麻烦了。”
风葛的目光在两人之间转了转。
林枫将阿竹轻轻拉到身前，对风葛郑重介绍：“风葛，这是阿竹，我自幼一起长大的挚友，也是如今...我唯一能完全信任的故人。“
他转向阿竹，语气温和：“阿竹，这是风葛，这次若不是他多次相助，我恐怕早已...“
风葛摆了摆手，笑呵呵的打断，“很清秀的一个姑娘，配得上林枫这些年的念念不忘。“
阿竹脸颊微红，却落落大方地施了一礼：“多谢风大哥对枫哥的照顾。“
风葛点了点头，神色却渐渐凝重起来：“客套话稍后再说。我刚才在镇上发现太元清虚观的暗哨比想象中要多，此地不宜久留。“
“咱们先回去，若是事情不对，就要趁早离开了。”
“要离开么？”
林枫语气一顿，有些不舍的看向阿竹。
风葛此刻没注意这些，三人也是快速返回了小镇之中。
三人回到小镇，并未返回风葛的临时居所，而是径直来到了阿竹家那间略显偏僻的木屋。
木屋静悄悄的，与小镇其他地方相比，这里似乎格外安宁，连鸟鸣声都稀疏几分。
阿竹推开虚掩的木门，侧身让林枫和风葛先进。
屋内陈设简单，却收拾得干净整洁，阳光从窗户的缝隙透入，照亮了空气中缓缓浮动的微尘，为这静谧的空间增添了几分不真实感。
“娘？我回来了，还带了客人。”
阿竹朝里屋轻声呼唤。
里屋传来细微的响动，片刻后，一位妇人撩开门帘走了出来。
她约莫四十多岁的年纪，鬓角已见霜色，面容带着长期劳作的痕迹，但眉眼间依稀可见年轻时的清秀，与阿竹有六七分相似。
她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，腰上系着围裙，手上还沾着些许面粉，似乎正在忙碌。
看到屋内的林枫和风葛两个陌生男子，妇人，也就是阿竹的母亲，眼神中闪过一丝不易察觉的警惕，但很快便被温和的笑意取代。
她擦了擦手，迎上前来。
“有客人来了？阿竹，怎么不提前说一声，娘好多准备些茶点。”
她的声音温和，带着小镇妇人特有的质朴。
“伯母。”
林枫上前一步，微微躬身行礼。
面对这位看着自己长大的长辈，他心中百感交集，声音不由得带上了一丝不易察觉的哽咽。十几年颠沛流离，故人零落，此刻见到阿竹母亲，恍如隔世。
阿竹母亲仔细端详着林枫，起初是疑惑，随即像是想起了什么，眼睛微微睁大，语气带着不确定：“你是……林枫？林家的那个小子？”
“是我，伯母，我回来了。”
林枫点头，心中涌起一股暖流，至少，还有人记得他。
“真是你啊！长这么大了，伯母都快认不出来了！”
阿竹母亲脸上露出真切的笑容，上前拉住林枫的手，上下打量着，眼中带着感慨，“听说你们家……唉，回来就好，回来就好啊！”
她的话语亲切自然，充满了长辈对晚辈的关怀，仿佛林枫只是出门远游了几年，而非经历了家破人亡的惨剧。这久违的温情让林枫鼻尖微酸。
这时，阿竹母亲才注意到一旁沉默的风葛，询问道：“这位是？”
“娘，这是风葛风大哥，是枫哥的朋友，这一路多亏他照顾枫哥。”阿竹连忙介绍。
风葛抱拳，语气平和：“见过伯母，打扰了。”
“不打扰，不打扰！林枫的朋友就是自己人。”
阿竹母亲热情地招呼，“快，都别站着了，坐下说话。阿竹，去把娘刚蒸好的米糕端来，再沏壶茶。”
阿竹应声去了后厨。
林枫和风葛在堂屋的木桌旁坐下，阿竹母亲则忙着擦拭本就干净的桌面，又拿出几个粗瓷茶杯。
阿竹母亲端着茶水回来，脸上依旧挂着和煦的笑容，仿佛丝毫没有察觉到这片刻的沉寂，热情地招呼道。