晨光将鹰嘴崖染成琥珀色，陈宇的膝盖重重磕在碎石上。
他盯着王家峪村口的老槐树，树皮上歪歪扭扭刻着的“抗日必胜”四个字被露水浸得发亮。阿贵瘫坐在一旁，粗重的喘息声惊飞了槐树上的寒鸦，几片枯叶打着旋儿落在陈宇发梢。
“得赶紧把情报......”陈宇话音未落，身后突然传来密集的马蹄声。五六个穿着灰布军装的战士骑马奔来，领头的汉子腰别双枪，看见两人时猛地勒住缰绳，战马人立而起，前蹄在泥地上刨出两道深痕。
“你们是从鹰嘴崖过来的？”
汉子眯起眼睛打量他们，目光扫过陈宇腰间晃动的匕首和阿贵染血的裤脚。陈宇刚要开口，阿贵却抢先一步：“刘排长！周长官让我们送紧急情报！”他挣扎着要起身，却被陈宇按住肩膀。
“别乱动。”陈宇低声说，转头对上刘排长警惕的眼神，“铁皮盒在我这儿。但伤员得先治，阿贵的腿......”他掀开阿贵的裤腿，伤口已经肿得发紫，边缘结着黑痂，显然在攀爬栈道时又裂开了。
刘排长跳下马，扯开衣襟撕下布条帮阿贵止血。陈宇趁机环顾四周，村口土墙上贴着褪色的标语，晒谷场旁堆着刚砍下的毛竹，几个妇女抱着孩子躲在门后张望。远处山坳里，隐约传来叮叮当当的打铁声——那是兵工厂的方向。
情报很快被送走。陈宇在临时搭建的医务棚里找到老军医的铁皮青蛙，正准备交给照顾伤员的小护士，却听见隔壁草棚传来争吵声。他循声望去，只见刘排长攥着封电报，涨红着脸和几个战士争论：“南京保卫战吃紧，上头调咱们61军增援，可王家峪的防线......”
“必须得去！”年轻战士将步枪往肩上一扛，“南京是首都，丢了南京......”他的声音突然哽住，陈宇看见他后颈有道狰狞的疤痕，像条扭曲的蜈蚣。
陈宇握紧铁皮青蛙，冰凉的金属硌得掌心生疼。他想起周军官眼角的细纹，想起联络点里伤员的呻吟，想起火车上摔落时刺骨的疼痛。突然，他拨开人群冲进草棚：“我不去南京了，我要回去！”
所有人都愣住了。刘排长皱起眉头：“你说什么胡话？鹰嘴崖的路你刚走过来，现在回去......”
“我要回联络点，和周长官他们会合！”陈宇将铁皮青蛙拍在桌上，“王家峪的补给线断了，渡口被封，周长官派我来就是为了求援。现在61军要走......”他的目光扫过墙上的作战地图，红蓝色的箭头在南京方向密密麻麻交织，“我不能让他们守着空据点等死！”
棚外突然传来骚动。几个战士押着个戴瓜皮帽的中年人进来，那人腋下夹着油纸包，浑身散发着酒气。“这老东西在村口鬼鬼祟祟！”战士推搡着中年人，油纸包掉在地上，露出半块发霉的烧饼。
中年人扑通跪下：“军爷饶命！我是给对岸李记米铺送账本的......”他瞥见桌上的铁皮青蛙，突然瞪大了眼睛，“这玩意儿......这不是老周的吗？”
陈宇蹲下身，抓住中年人的手腕：“你认识周长官？他是不是常去米铺？”中年人哆哆嗦嗦地点头：“老周每个月十五都来，带着几个弟兄......”他的声音突然压低，“他们总说米里有沙子，要亲自过筛......”
刘排长和陈宇对视一眼。王家峪的补给断绝，而对岸米铺每月都有人“过筛”，这其中的蹊跷不言而喻。陈宇捡起铁皮青蛙，在掌心转了两圈，突然将它塞进中年人怀里：“劳烦您把这个送回渡口，告诉周长官......”他顿了顿，望向棚外连绵的山脉，“就说61军会想办法，让他再撑三日！”
暮色再次笼罩王家峪时，陈宇站在村后的山坡上。山风卷着远处的炮声掠过耳畔，他看见刘排长带着一队战士抬着木箱往兵工厂走去，木箱里装的不知是弹药还是金条。阿贵一瘸一拐地爬上坡，递来两个烤红薯：“兄弟，真要回去？鹰嘴崖的栈道......”
“我有办法。”陈宇掰开红薯，热气腾起模糊了视线，“你看，那边。”他指着山脚下蜿蜒的溪流，冰层下隐约可见湍急的水流，“结冰的河面能走。”
阿贵倒抽一口冷气：“那冰面看着就薄！”
“总得试试。”陈宇将半块红薯塞进嘴里，甜味混着焦糊味在舌尖散开。他想起老军医说的“止血草药”，想起周军官扔过来的羊毛毡披风，突然觉得胸口没那么闷了。铁皮盒里的情报已经送出，可有些东西，远比情报更需要人拼命守护。
当夜，陈宇背着装满草药的行囊，在月光下走向结冰的河面。冰面发出细微的裂纹声，每走一步都像是踩在生死边缘。他低头看着自己的影子被月光拉长，恍惚间又回到火车上摔落的那一刻——那时他以为自己要死了，可现在，他突然觉得，能为某些东西活着，或许比活着本身更重要。
远处传来犬吠，陈宇握紧腰间的匕首。他知道，对岸联络点的周军官一定在等，王家峪的61军也在等。而他要做的，就是在黎明前，把希望带回去。