“一百骑？”
贺若弼突然出声，酒糟鼻在烛火下泛着红光，“大苏吉的突厥狼骑若真如高尚书所说，是都兰防备我军绕后，那数量肯定不会少，汉王身份尊贵，萧郎将切莫逞强轻敌！”
因为贺若昌的关系，贺若弼对萧邢的印象不错，打心里喜欢这位东宫郎将，见萧邢提出一百骑去救汉王的荒唐想法，怕他不知道其中的厉害关系，急忙出言制止。
帐内响起低低的嗤笑声。
萧邢却对贺若弼微微点头，示意自己并不是一时冲动。
他转身从案上取过东突厥的舆图，手指划过五原到大苏吉的曲线，沉声道：“若走陆路，过阴山要三天。但若是走天上——”
“天上？”高颎狐疑开口。
杨广抬手止住众人，目光灼灼：“继续说。”
“各位可曾见胡商玩过孔明灯？”萧邢将桌上的宣纸轻轻一折，做成一个简单的气球模样，“若用牛皮作气囊，火浣布为隔层，以动物油脂为燃料，则可以载五人左若。”
杨广眉头紧蹙，开口问道：“可如何控制方向与高度？”
萧邢将折成的纸灯悬在烛火上，看着热流托起纸灯微微晃动：“殿下请看，孔明灯升空全凭热气上涌。若要控制高度，只需增减火油——火旺则升，火微则降。”
谢显贵此时不解出声：“那风向如何把控？难道要听天由命？”
“正是要听天由命。”萧邢突然指向帐外猎猎作响的旌旗，“五原城往大苏吉的西北风，自前日起便未停歇。飞舟顺风而行，每半时辰能飘二十里，只需算准时辰出发……”
高颎断然道：“胡闹！且不说这飞舟能否顺利到达大苏吉，若是被突厥人发现以火箭攻，又能如何？”
帐外又一声闷雷，雨点终于砸落。
大营外的酒席被这一场突然而来的大雨浇得冷清了不少，帐内更是安静至极。
“唐国公、宋国公！”
杨广突然出声。
“臣在！”
唐国公李渊和宋国公贺若弼两个躬身听令。
“唐国公率骑兵六千，自阴山以北绕行大苏吉，切断突厥人逃往拔也古的退路，拖住可能前来支援的敌方骑兵。”
“得令！”
“宋国公你率四千骑兵沿阴山以南至松漠，防止突厥人挟持汉王逃往契丹。”
“得令！”
“高尚书！”
“臣在！”
“你留守五原城，防止突厥人卷土重来。”
高颎迟疑过后，还是缓缓开口：“臣得令！”
“本王率余下精骑从阴山口前往大苏吉。萧郎将，制作飞舟的物资和需要的人，只要这五原城里有的，你可以随意调配，若实在不可为，切勿用强，定要保证汉王的周全。”
“末将得令！”
……
“气囊需二十步见方，用鱼胶缝合接缝。吊篮用柳条编成，每具要置三十斤沙袋十具……”
五原城马厩。
二百十张加工过的软牛皮在雨中泛着油光，数十名老皮匠手持月牙刀，就着松明火把的加热将牛皮裁成菱形。
萧邢蹲检查刚缝好的气囊，刚刚制成的火浣布隔热层在角落里泛着银光。
“禀萧郎将，油脂不够了！”哥舒沮捧着最后半桶羊脂。
萧邢抹了把脸上的细汗：“把守城用的火油全搬一些来……”
戌时初刻，雨势渐歇。
二十具牛皮气囊在城西荒滩依次排开，每具下方都连着藤条编织的吊篮，用粗麻绳固定在地面上。
萧邢将火油罐绑在铜盆边缘，转头对身后的柴中庆和哥舒沮等人说道：“ 我先来试飞。”
柴中庆一把拉住萧邢的手臂道：“此物真能飞载人飞起？”
萧邢挠了挠头，心中难免也有点心慌，但这飞舟是自己提议造的，也只得硬着头皮道：“应该可以……”
哥舒沮突然窜出道：“要不让属下先来试试。”
“此物操作较为复杂，你们在下面固定好绳索，还是让我先来试飞。”
柴中庆和哥舒沮有心帮忙，奈何对这飞舟如何操作是一窍不通，也只能任由萧邢先行试验。
火把点燃的瞬间，湛蓝火焰腾起三尺。
浸透火油的麻绳发出噼啪声，热浪推着牛皮气囊缓缓鼓胀。在数百双眼睛注视下，随着一个个的沙袋被丢出吊篮，飞舟竟真的离地而起！
“成了！”柴中庆的高兴得手舞足蹈，“真的飞起来了！”
不远处的高颎望着悬在三丈高空中的飞舟，目光闪烁，惊颤道：“萧郎将这法子莫不是真的可行？”
一个时辰后。
二十具飞舟载着一百名挑选出的精锐升空，萧邢握紧吊篮边缘，看着脚下如蝼蚁般的五原城，紧张的心情才稍稍平静。
萧邢在豪赌，赌赢了才有真正平步青云的机会。
他原本以为自己能凭着前世对历史的了解，在这个世界能有所作为，但这里远比他想象中的要复杂。
隋朝两代虽然只存在了短短四十处，却是一个英雄能人倍出的年代，自己虽然熟知历史的发展脉络，对目前的自己来说，却是如同学了屠龙术。
有术无龙。
他需要一鸣惊人的机会——救出汉王无疑是最佳的机会。
他在拔也古所作的，对这场东征都兰的战事来说，起到了至关重要的作用，但在送往大兴城的奏疏中，也只是简单的几笔带过。
能力只是前提，重要的是机会。
而他现在赌的，正是这样一个机会。
若能逆转这场死局，不仅能获得杨广与独孤皇后的青睐，更能在即将到来的权力洗牌中，握住撬动九鼎的杠杆。
“萧郎将，要过阴山隘口了。”哥舒沮的提醒打断了萧邢的思绪。
萧邢努力睁开眼，向下望去，阴山在微弱的月光下，如同一条沉睡的巨龙，横亘在草原和大漠之间。
飞舟突然剧烈颠簸，萧邢踉跄间抓住浸过火油的麻绳。
“添油，往上升！”
萧邢贴在哥舒沮的耳朵吼道。
片刻后，飞舟突然被上升气流托起。
若是此时有人站在地面上观望，小小的两具飞舟在浩渺的夜空中，宛若一颗闪烁的夜星……