工器三十三年夏，西非刚果的雨季，红土在蒸汽锄铳下泛着油亮。阿芒蹲在田垄边，看父亲用锄铳木柄敲击地面，黄杨木与红土碰撞出清响——那是黄钟律十五击的基准音，惊起几只啃食橡胶树的甲虫。
「阿芒，看好了。」父亲将锄板插入土中，七炼渗碳钢刃口的工禾纹切开黏土，自动校准成十五度黄金角。「郑和船队的老匠人教过，入土角度对了，地脉的气就不会乱。」他转动木柄，内置磁石与锄板吸附时发出「当啷」声，惊飞了树梢的鹦鹉。
少年摸了摸腰间的防铅橡胶囊，里面装着咖啡渣炭——这是南京传来的「地脉药」，父亲说能吸走土壤里的铅毒。远处的屯田卫所升起炊烟，蒸汽磨坊的齿轮声与《击壤歌》的号子此起彼伏，工禾锚链纹旗帜在红土平原上猎猎作响。
「该给铳上油了。」父亲卸下镰刃，熟铁表面的《周易》卦象已被磨得发亮。阿芒递过鲸脑油，看父亲用椰壳纤维蘸油擦拭枪管，七道浅槽渐渐泛起微光。「佛郎机的铅弹打过来，咱们的橡胶盾能吞掉七成力道。」父亲指了指挂在锄铳尾部的验硫片，「要是变灰，就得赶紧补火药。」
暮色浸染时，屯田卫的铜钟响起。阿芒跟着父亲走向集合点，腰间的验铅镯突然轻颤——这是预警的信号。队长举起锄铳，木柄铜铃与远处钟鼓楼共振，清越的十五击声波掠过红土。「有象群！」有人大喊，阿芒攥紧锄铳，铳口的驱虫声波发射器微微发烫。
黑暗中传来象群的低鸣，却在距离屯田卫百丈外转向。父亲松了口气：「黄钟律十二击的象鸣对上钟鼓楼，它们知道这儿有工器的记号。」阿芒想起蒙学馆的课，郑和船队曾用鸸鹋群的共振频率驯服巨象，此刻西非的象群，想必也记得工禾纹的声响。
晚饭后，父亲从木箱底摸出一块银片，边缘刻着模糊的锚链纹。「这是巧太妃当年随船带的验铅石，」他低声说，「银能辨毒，遇硫则黑，遇铅则灰。」阿芒摸了摸银片，冰凉的触感中似乎有微弱的振动，像极了白天锄铳入土时的共鸣。
远处忽然传来零星的枪响，佛郎机的探险队又在试探边界。父亲将锄铳横在膝头，橡胶防滑枪托贴着椰壳纤维，掌心的老茧与铳柄的纹路严丝合缝。「他们的水晶透镜照不穿咱们的咖啡渣炭层，」他望向星空，信鸽群正掠过钟鼓楼，尾羽的金属环划出工禾纹光痕，「就像咱们的锄铳，既能犁地，也能让西人的铅弹原路返回。」
是夜，阿芒梦见自己变成一只鸸鹋，振翅时带出黄钟律十五击的声波，红土平原上的工禾锄铳纷纷应和，化作一片钢铁与橡胶的森林。父亲的声音从梦中传来：「工器如水，能载舟，也能覆舟。」他惊醒时，发现手里还攥着那块验铅石，银片在月光下泛着微光，像极了妈祖祠里的平安符。
刚果河畔，屯田卫的匠人正在调试新到的蒸汽护盾，樱花防铅琉璃瓦与工禾纹交相辉映。阿芒知道，在更远的地方，刚王治下的屯田户们正用同样的锄铳，在红土与黄沙中刻下大明工器王朝的印记。