正德十年五月初五，杭州府学宫的泮池上漂着二十四盏算盘灯，每盏灯对应《周易》二十四节气卦象。王守仁的弟子徐爱站在明伦堂前，望着新刻的《工器传习录》石碑被红绸覆盖，碑侧的青铜算盘雕塑与孔夫子像并列，指尖不禁摩挲起腰间的「工礼」玉牌——牌面刻着算盘纹样，暗合《考工记》「天有时，地有气」。
「徐掌教，布政使司发来急报！」书童捧着漆盒闯入，盒中是南京国子监传来的《策论》真题：「以《周礼·考工记》证螺旋膛线之法」。徐爱挑眉，想起老师在《工器传习录》里写的「螺旋即良知之旋」，转身对身后的生员们道：「诸君且看，算盘拨动间，便是圣贤大道。」
巳时三刻，钟鼓齐鸣。杭州知府陈珂掀开石碑红绸，露出碑首「工器即心」四个篆文，笔锋里嵌着细如发丝的磁石粉。当第一缕阳光掠过碑面，算盘雕塑的阴影恰好投在「知行合一知易行难」八字上，与泮池水面的波纹形成共振——这是考工院匠官提前三日测算的「吉时磁应」。
「恭请王尚书题跋！」陈珂话音未落，快马扬尘而至，驿卒捧来王守仁从北京寄来的墨宝：「格物致知，器以载道」。墨迹未干的宣纸上，「道」字最后一笔竟与燧发机弹簧的张力曲线重合，在场算学生员皆行「工器礼」——右手三指并拢如算盘珠，敲击左胸对应「离卦九三」方位。
未时，鹿鸣宴在府学明伦堂开席。新科进士杨继盛被推为状元，却见首席坐着个短打装束的灰衣人——那是杭州织染局匠官李青，腰间挂着太学算学科颁发的「神工」腰牌，牌下悬着一具紫檀小算盘。殿外忽起微风，檐下算盘风铃与简仪的铜球碰撞声相和，杨继盛注意到宴桌中央的磁石转盘，正是考工院新制的「天工筹」。
「请状元公向匠官致礼。」陈珂话音刚落，席间哗然。杨继盛望着李青袖口露出的「工」字刺青，想起殿试策论中被朱批「可与《考工记》互证」的段落，深揖及地：「百工居肆以成其事，晚生代天下学子谢先生。」说罢捧起景德镇烧制的「工器尊」，酒液在简仪投射的月光刻度线处恰好停住——此乃「天工量酒法」，误差不超过半钱。
李青接过酒樽，算盘在腕间轻响：「杨大人可知，这樽上的饕餮纹，实则是《九章算术》的开方图？」他指尖抚过樽身暗纹，磁石粉隐约显露出「七衡六间」图。杨继盛瞳孔骤缩，想起《工器心学》里「器象即心象」的论述，忽然领悟眼前的饕餮纹竟是算盘排列的具象化。
「抽题吧。」陈珂转动磁石转盘，十二道刻痕对应十二地支。转盘停下时，「午」字对准的孔中弹出考题：「论《论语》『工欲善其事』与神机炮之异同」。榜眼王慎中起身作答，却因不知「铁芯铜胎」工艺，急得额头冒汗。李青冷笑：「《考工记》『攻金之工』有五，炮身铸作需合『金锡之齐』，王大人可曾读过？」
宴后，杨继盛漫步至泮池边，见算学生员正在用算盘推演月相。一名生员忽然指着水中月影：「杨大人看，月食之期恰合《周髀算经》勾股之数！」月光穿过算盘珠，在水面投出螺旋纹样，与远处织染局的镗床声共振。杨继盛摸向袖中王守仁赠的小算盘，忽然明白所谓「心外无器」，原是要将天下万物都纳入算盘的轨迹。
子时，府学后园。徐爱望着碑面上的磁石粉纹路，忽然听见墙外接连传来闷响——那是番邦商船在钱塘江外遇险的爆炸声。他摸出验铅符，见试纸未黄，便知是伪作的「离卦九三」缠距导致炸膛。算盘风铃在夜风中轻响，与远处匠坊的七锤一停节奏相合，他忽然想起老师在《工器心学》跋语：「非工器不足以证道，非算学不足以明理」。
此刻的南京太学，新铸的铜铃与孔庙编钟同时敲响。算学生员们的策论卷子正通过考官分类，合格者将盖上「工器入礼」的火漆印，随市舶司船只送往南洋。而在杭州府学的算盘灯下，杨继盛正在策论草稿上画下燧发机草图，砚台里的墨汁混着磁石粉，在月光下泛着幽蓝——那是专属于这个时代的，礼法与工器共舞的颜色。