元霜只身一人入了万花楼，张嬷嬷腿下发软，带着她也行动不便。
女子入万花楼，未免太热眼，元霜便折身又向方才的小哥要了一方斗笠，好歹是遮住了容貌。
万花楼里脂粉味浓烈，人声鼎沸，元霜一时不知从何问起。
“这位姑娘。”她拉住一姑娘的衣袖，“请问有没有见过……”
“呦大爷，这心急。”那女子一扬帕子，朝元霜打去，凑近一看才见是女子，皱眉躲开。
“一个姑娘家怎么来我们这。”
“那个，我，我是来寻人的。”元霜焦急拽住她。
那女子：“来我们这的女子都是来寻人的，姐姐同你说个知心话，男人啊都那么回事，瞧你也是大户人家，劝你还是睁一只眼闭一只眼的好，闹难看了谁都不好。”
“你误会了，我不是来寻男人，是来寻女人的，一个十五六岁的小姑娘，您见过没？”
那女子掩唇笑了，“寻你男人的姘头吧？”
她煞有其事凑近，“实话告诉你，你还是走吧，我们万花楼背后的主人，可是宫里的人。”
元霜对她说的这些不感兴趣，急于找到莺儿，她压低了斗笠转身寻摸着万花楼后院。
远处几双眼睛自她进门起就一直盯着，直到看到元霜往后面去，才动身。
万花楼后方有一窄门，元霜摩挲着，想着这大抵就是进入后门位置。
刚才门口的侍从说，人被带入后院，现在没准还关在里头。
她正要推门，一只手按住了她肩膀。
“哪来的？好大的胆子，敢来我们万花楼偷鸡摸狗！”
元霜心头一凛，几个膀大腰圆的小厮站在她身后。
“呵，还是个姑娘。”几人狞笑了一声，“正好，咱们这今日有贵人要招待，来人啊，给我绑了上去！”
元霜大惊：“我不是，我是好人家的姑娘，我是来寻人的！”
“好人家的姑娘可不会进万花楼。”那人冷笑，拽着元霜往二楼去，“看你穿的戴的，也没什么值钱东西，进了我们这，还想就这么走了？”
元霜挣脱不开，脸色大变，“元小姐！我是元家的小姐，今日我姐姐送了一女子过来，我是来找她的！”
“元小姐？”一小厮停下，看向身侧人，“哪个元小姐？”
另一人想了想，啊了声，“昨天好像元家的人确实送来一个小丫头，不过是个傻子。”
“就是她！”元霜眼睛一亮，“我就是来寻她的，几位大哥行行好，要多少银子我都出！”
那小厮狐疑地看着她，“你真有银子？是元家的小姐？”
“是是是。”元霜猛劲点头。
“那你怎么穿得戴得这么简陋？”
元霜赔笑，“那还不都是因为出门太急没带什么，把所有值钱的都给了门口的小哥。”
“只要我找到那姑娘，改日我定厚礼相赠！”
既是赎人，几个人断没有不让的道理。
且这姑娘长得实在漂亮，贫苦人家养不出这般娇嫩的人儿来。
“你随我来。”
那人在前头领路，元霜压低斗笠跟在后面。
“何事吵闹？”
顶楼处一扇窗户被缓缓推开。
霍岐山半依在窗边，风流肆意，一双凤眼黑压压往下看去。
瞥见那抹熟悉的身影，不自觉皱起眉头。
“霍大人？”
霍岐山这才回头，看向冯公公笑道：“看到了个老友。”
冯公公一身绯红官袍，头发花白，一笑眉眼和善，“老友。”
他哈哈大笑，指着霍岐山，“谁不知你是京都城有名的浪荡子，是老友还是旧情人？”
“指定是你又在哪里留情，被人寻上了门。”
说着又摆手道：“我不问，你速速去速速来，莫要耽误了要事。”
元霜被带到二楼最里头的厢房，房门关上，正对门口的桌前坐着位体态丰腴，浓妆艳抹，叼着烟斗的女人。
“东家，这位姑娘说要来赎人。”
女人看来，吸了口烟，走上前朝元霜的脸吐出一团烟圈，血红的唇扯开笑来，“赎人？这么漂亮的姑娘是哪家的呢？可嫁了人家？”
元霜被呛的咳嗽，警惕地后退一步，“伯爵府，元家，未曾婚配，但已有婚约。”
“伯爵府。”女人把烟斗在桌面磕了磕，一小坨烟灰落在桌面。
她笑了声，“这京都城没有我不知道的事，伯爵府有两位小姐吗？”
说着看向元霜的脸，哦了声，“我记得，是有位抱错的，养了十五年，可现在元家早就不认了，不过是念及旧情还在府中养着罢了。”
“你说的婚约，那是你的吗？”
元霜抿了下唇，深吸一口气，不卑不亢道：“此事为私事，今日我是来赎人的，还望东家行个方便。”
女人扬眉，眼里流露出一抹玩味。
进万花楼的姑娘有，但都是来找自家男人的，能进万花楼这般镇定自若，还来赎人的却极少。
“一千两。”女人坐到一旁，手肘撑在桌面上，饶有兴趣地看着她。
元霜心下一沉，她知道到万花楼赎人要很多银子，没想到要这么多。
“好。”她轻咬唇瓣，“一千两就一千两！”
女人讶然，一个被元家抛弃的女儿，手里竟然还会有这么多钱？
“你可听好了，我说的是一千两，可不是十两，百两。”
“我说的也是一千两。”元霜望着她，笑得淡然，“前提要我先看到莺儿，我要看到她相安无事才可。”
女人眼睛在元霜身上打转，心中也打鼓，她实在对这丫头不放心，总觉藏着什么坏心思。
“你随我来。”
女人起身，推开侧面的房间，里面空荡荡的四下无人，只有简单的桌椅，四下密不透风，显然此地别有用处。
元霜进去，环顾了一圈，没看到莺儿，“我要的人呢？”
门从背后咣当阖上。
女人站在门外，隔着雕花镂空的门窗眯着眼看她，“元小姐，老娘可是身经百战，你少诓我。”
“一千两，什么时候叫人送来，什么时候带你见人！”
元霜心头一凛，用力拉扯那扇门，却怎么也打不开。
“东家！”她焦急大喊，“事先说好，见到人才给钱，银子我眼下确实没有，但我一分不会少你的，我与谢将军早有婚约，他会帮我付这笔银子的！”
女人不理会她的叫嚷，转身就走。
走至门口，一开门见到来人，顿时喜笑颜开，“呦，霍大人，是刚才送去的不满意？我们这又来了新货，您真是赶巧了，快来瞧瞧，漂亮的呢，比宫里娘娘还美，那小皮肤能掐出水来。”