离开苏州向金陵进发，沿途风光愈发秀丽。
这日午后，经过一个小村庄，忽听路边茅屋里传来撕心裂肺的哭喊声。
贺弘文立刻叫停马车，带着明兰循声而去。
只见一间低矮农舍前，一个男子正跪在地上哀求郎中：“求您救救我娘子吧，她难产一天一夜了！”
那郎中是路过游医，连连摆手：“老朽无能为力了，还是尽快准备后事吧……”
贺弘文二话不说上前：“在下略通医术，可否让我一试？”
那男子如见救星，连连磕头，此时已然顾不上男女之别了。
明兰跟在贺弘文身后进屋，扑面而来的是浓重的血腥气。
土炕上躺着个面色惨白的妇人，身下褥子已被血浸透，接生婆在一旁束手无策。
“娘子……”贺弘文迟疑地看向明兰。
明兰深吸一口气：“我能帮忙做什么？”
贺弘文眼中闪过一丝赞赏，对那男子道：“再烧些热水来，准备干净布巾。”
“娘子，烦你再把我药箱里的银针取来。”
接下来的一个时辰，明兰见识到了贺弘文不为人知的一面。
贺弘文沉着冷静地为产妇施针，手法娴熟地调整胎位，让接生婆继续接生。
“施过针后，孩子果然胎位果然顺了，娘子再使把劲，孩子就快出来了……”那接生婆大喜。
明兰从最初的惊慌渐渐化为专注。
当一声微弱啼哭终于响起时，她竟也湿了眼眶。
“是个小子！”接生婆兴奋不已。
那男子冲进来，对着贺弘文就要磕头。
贺弘文连忙扶住他：“不必如此，尊夫人失血过多，还需调理。”
他迅速开好药方，又让身边的小厮从自己药箱取了几味珍贵药材。
“按这方子服用，一月内莫要劳作。”
“多谢恩人，只是这银钱……”
“分文不取，我们只是路过，救人是举手之劳，也是我身为一个大夫的本分，不必言谢。”
“可是……这我……”
“不必推辞，我们还要赶路，就不叨扰了。”
明兰默默望着贺弘文的侧脸，忽然觉得这个平日温润如玉的男子，在危急时刻竟有如此坚毅的一面。
“怎么一直在看我？”贺弘文察觉她的目光，笑着问。
明兰轻声道：“今日才知，夫君不仅医术如此精湛，还宅心仁厚。”
贺弘文摇头：“都是祖父教得好，小时候背不出《黄帝内经》，是要跪祠堂的。”
他顿了顿：“倒是娘子临危不乱，让我刮目相看。”
“妇人生产，本就是一只脚迈进鬼门关，险之又险，稍有不慎，便是一尸两命。如今有缘遇到，就当是积德行善了。”
贺弘文敏锐地察觉，轻轻握住她的手：“害怕也是人之常情，但能克服恐惧施以援手，才是真正的勇敢。”
明兰心头一暖，与他十指相扣。
夜晚投宿客栈，明兰辗转难眠。
一闭眼就是白日里那触目惊心的血色。
她轻手轻脚起身，推开后窗，发现这客栈竟有个小巧的庭院，此时的月光如水般倾泻在石桌上。
披衣来到院中，明兰刚坐下不久，就听到熟悉的脚步声。
贺弘文端着两杯热茶走来：“就知道娘子睡不着。”
茶是安神的菊花枸杞，温热适口。
明兰捧着茶杯，望着天上明月，忽然道：“我小时候最怕血，有一次大姐姐摔破了膝盖，我吓得晕了过去，被四姐姐和五姐姐笑话了好久。”
贺弘文轻笑：“我小时候第一次随祖父出诊，见到个断腿的伤患，吐得昏天黑地。祖父罚我抄了一百遍‘医者父母心’。”
“你祖父很严厉吗？”
“严而不苛。”
贺弘文眼中浮现出怀念：“他总说，医者一手托生死，容不得半点马虎。”
月光下，他的轮廓显得格外柔和：“娘子为何学管家那么早？
明兰沉默片刻，轻声道：“我阿娘从小就教我立身之本。”
她摩挲着茶杯：“最开始连算盘珠子都拨不对，整夜整夜地练，手指都要磨破了。”
贺弘文心疼地握住她的手：“难怪娘子管家理事如此精通。”
夜风轻拂，带着远处荷塘的清香。
两人从童年趣事聊到家中琐碎，不知不觉夜已过半。
“天都快亮了。”
贺弘文轻声道：“该歇息了，我们回去吧，明日还要赶路呢。”
次日启程前，明兰主动提出要帮贺弘文整理药箱。
“娘子当真对医术有兴趣？”贺弘文惊喜地问。
明兰点头：“昨日见你救人，觉得……很有意义。”
她顿了顿：“而且我想多了解一些你的事。”
“只要你想学，我一定知无不言。”
而后，马车里常见明兰埋头看医书的身影。
她时而蹙眉思索，时而恍然大悟，遇到难解之处就扯贺弘文的袖子问。
贺弘文则耐心解答，从药材性状到配伍禁忌，知无不言。
一日午后，他们在一条小溪边休整。
明兰捧着本书看得正入神，忽听贺弘文唤她：“来试试捣药。”
溪边大石上摆着小药碾，旁边放着几味药材。
贺弘文从身后环住明兰，手把手教她握碾轮：“力道要匀，方向要一致……”
明兰全神贯注地操作，没注意到自己整个人都在贺弘文怀中。
直到一缕发丝从眉间滑落，贺弘文伸手为她别到耳后，她才惊觉两人姿势有多亲密。
“专心一些。”贺弘文低笑，却也没有松手的意思。
药香在阳光下蒸腾，混合着溪水的清新。
小桃和丹橘在不远处看着，相视一笑。
“姑娘从前在府里，何曾做过这些粗活？”小桃小声嘟囔道。
丹橘却笑：“可是你看，姑娘笑得多开心。”
明兰脸上是从未有过的开心愉悦，当她成功碾出一份细腻的药粉时，竟孩子气地欢呼起来：“你快看！”
贺弘文就着她举起的手尝了尝药粉，点头赞许：“娘子天资聪颖，第一次就碾得这么细。”
他忽然贴近她耳边：“不如我教娘子配一副养颜方子？”
明兰耳根发热，却点头道：“好啊。”
“就是不知道我配的方子，能不能养颜了……”