人们最怕的是什么？
高高在上的皇帝陛下，怕自己的江山哪一日落入贼手，断了自己家的千秋大业。
朝堂那些个只手遮天的衣冠禽兽郎们，怕上头的雷霆之怒，怕下边阳奉阴违的兔崽子坏了他们的好事。
又是一年大旱，村民们的指望成了泡影，家家户户的米缸空空，往常神出鬼没的耗子们彻底绝迹。
耗子去哪儿了？
人们说，没粮食的时候耗子会被饿死，其实不然，没粮食的时候，耗子就是粮食。
村民们在各处角落扒出来的大耗子虽然能跑，但总是被人一脚或一棍子打死。
有的角落还有耗子窝，那些个小崽子跑不快，走不动，只能被抓起来串着烤。
“阿娘，我要喝耗子汤。”
黄饱饭看着娘，有些想吐：“我不要吃烤耗子，不好吃，我要吃煮耗子，放蒜。”
娘看了看旁边的木桶，依旧铁石心肠：“饱饭别闹，现在哪里来的蒜？水不能乱用，大家都没有水了，要省着点用，知不知道？而且吃完这顿耗子就没有了，不能挑。”
“可是我不想吃这个……”
黄饱饭这样嫌弃着，后来却连烤耗子都吃不上。
取而代之的，是家家户户都在囤的树皮草根，那特殊味道，无法用言语来形容。
黄饱饭像往常一样坐在门槛上发呆，娘走了过来：“饱饭饿了吧？来吃点儿……”
“娘，我不想吃……”
那些东西，即便是磨成了粉，可依旧如刀子一样，刮的人喉咙生疼，简直难以下咽。
娘从怀里拿出了几颗黑乎乎的东西：“那加这个吃。”
“这是什么。”
“之前剩下的耗子。”
他伸手接过，垂涎欲滴，勉强拌着难吃的树皮粉末咽下，虽好吃不到哪里去，可比之官府敲锣打鼓起锅煮的“水”紧实的多。
但这东西着实难吃的紧，即便是打湿了，再怎么勉强也就只肯吃到不把自己饿死，若要多吃一口，那是万万不能。
后来村长实在没办法，便带着大伙儿去别处：“乡亲们，咱们走，去别的城。”
晃晃悠悠的队伍启程，扶老携幼，怀揣着果腹之物。
满夜星空下，黄饱饭在地上休息，窝在娘怀里，小声问道：“娘，我们要走多久？”
娘没有回答，摸了摸他的头，闭上眼，沉沉睡去。
黄饱饭没听见娘的回答也不再问，奔波许久的两个人，和周围的许多人，就这样悄无声息躺到了次日一早。
黄饱饭起来时，身旁冰凉，当时大惊，上手去摸，如同寒冰，赶忙起身用力推：“娘，娘，你醒醒！娘，你醒醒，你醒醒啊……”
娘并未回应，他吓得哇哇大哭，村民们寻声望来。
旁边的婶子踉跄走过来，摸了摸娘的身上，探了探娘的鼻息，一嗓子哭了出来。
“不成了呀，怎么就不成了呀？好端端的人……”
远处的村长领着人走过来，看了一眼，沉默片刻后叹息一声：“葬了吧。”
乡亲们给娘挖了一个坑，可因着大家都要赶路的缘故，那坑挖的不深，浅浅的。
“饱饭，跟你娘磕个头。”
娘走那年，黄饱饭刚满八岁，给最后一个至亲磕了头。
“走吧，咱们得跟上。”
几人跟上大伙儿，继续赶路，只是不知何日起，总是有人咳嗽。
后来才知道，人群里有人不久前吃过死耗子，得了瘟疫，实在是怕被无情丢下，故此一直隐而不告。
之所以能被发现，还是那人的邻里恍然大悟提了一嘴，众目睽睽中，那人支支吾吾，心中忐忑却仍不愿承认，只是那一双眼早已坦白了一切。
众人气到手抖，有大夫更是痛心疾首：“你有病你说啊，你这不是害人吗？！你说我给你治啊，你拖什么！\"
那人是隔壁村里的老棍，年幼时父母双亡，跟着祖母大，年少时成了婚，尝了甜头，裤裆里那一亩三分地像是不会累的，成日成夜的不消停，妻子常常鼻青脸肿，日日以泪洗面，半死不活。
前前后后五六年，掉了三个不足几月的娃，生了两娃，年纪轻轻就芳龄早逝。
儿子年少性情大变，不过半年便投河自杀，女儿嫁了不归家，他一个人过了十几年，村民们都指摘他不会过日子，他便起了怨念：“我过不好，你们也别想好过！”
将人赶了出去，又怕那死货去过给别人，众人干脆将人绑在树上自生自灭。
那老棍一边咳嗽，一边咒骂众人不得好死，大伙儿嫌他太吵，也不知是哪个火脾气点了棍子，一帮子人便去弄了柴火，把他给焚了。
因着身边出了瘟疫，曾经中过举人的楚老爷子当即拍板，勒令大伙儿不得靠近人群：“自己过得不好还他娘祸害别人，这他娘就不是人，咱能怪谁，怪就怪害群之马。”
虽有人不愿，可到底人家德高望重，一呼百应，字字在理，没人能说半句不是。
入城之事，就此而止。
大伙儿留在原地不再向前，但此处有瘟疫的消息却是放了出去，不少得了消息的人从四面八方而来，出手相助。
只是为时已晚，人群里，不是这个发热，就是那个咳嗽，头痛，头晕，呕吐。
黄饱饭眼睁睁看着，一个个相熟的长辈同辈，都躺在板车上，被蒙着脸的人拉走。
连着几日，他都恍恍惚惚，好像这世间，本就没有那群人，他只是做了一场梦。
他很幸运，幸运地熬过了瘟疫，入了慈幼院。
“孩子，以后跟着我吧。”