厨房宽敞明亮，还收拾得井井有条，土灶上的铁锅擦得锃亮，灶台上摆放着一排坛坛罐罐，里面装着盐巴、猪油、干辣椒之类的调料。
叶诚熟稔地从柜子里拿出一包金银花，这金银花还是林瑶去山坡上采的，晒干后收着，平日里上火、劳累了，泡上一杯，最是舒坦。
他把金银花放进粗瓷大碗里，再从滚烫的热水壶里倒上热水，热气瞬间升腾起来，金银花的清香也随之飘散开来，叶诚端起碗，轻轻吹了吹，才小心翼翼地朝着饭厅走去。
林瑶早已乖乖地坐在饭厅门口的小板凳上，两条腿晃悠着，眼睛眼巴巴地望着厨房的方向，见叶诚端着碗出来，她立马站起身来，眼睛一下子亮了。
“瑶妹，快喝点，解解渴，这金银花水可清热了。”叶诚把碗递过去，一脸关切。
林瑶接过碗，轻轻吹了吹，抿了一小口，“嘶，真舒坦！叶大哥，你泡水的手艺，还不错嘛。”
两人坐在那儿，你一言我一语，聊起往后的打算，聊了一会，天色渐渐暗了下来，天边还泛起一抹橘红。
林瑶站起身，拍了拍身上的尘土，“叶大哥，天色不早了，我先回去了，三天后我会再过来一趟。”
叶诚也知道轻重，没有挽留她，跟着站起来，“行嘞，瑶妹，你路上小心些，这山路不好走，多留点神。”
林瑶挥了手，转身出了院子，叶诚站在门口，望着她的背影，直到那身影消失在暮色里，才转身回屋。
村西头的谢婆子站在院门口，眼睛紧紧盯着通往山林的那条蜿蜒小路，手里不自觉地揪着衣角，眉头拧成了个“川”字。
她一会儿踮起脚尖，一会儿又在原地踱步，嘴里还时不时念叨着：“闺女咋还不回来，可别出啥事儿啊……心里十分着急。”
就在谢婆子心急如焚时，一个熟悉的身影出现在小路尽头，林瑶背着竹篓，步伐轻快地走来。
谢婆子眼睛一亮，赶忙迎上去，拉着林瑶的手，上上下下仔细打量，只见林瑶面色红润，发丝虽有些凌乱，可眼神明亮，身上衣裳也完好无损。
谢婆子悬着的心这才落了地，长舒一口气：“我的老天爷，可算把你盼回来了，娘在家里担心得很。”
进了屋，谢婆子让林瑶坐下，又倒了杯温热的茶水递过去：“你一进山，娘这心就提到嗓子眼儿，生怕我的宝贝闺女有啥闪失，娘又不在你身边，这万一遇到个啥危险，可咋整哟。”说着，眼眶微微泛红，抬手轻轻摸了摸林瑶的脸颊。
林瑶笑着安抚谢婆子：“娘，您别担心，我都这么大个人了，能照顾好自己。”
“话是这么说，可这山林里危险重重，啥事儿都有可能发生你以后进山去找药草，最好当天去当天回，可千万别在深山里过夜，娘实在放心不下。”谢婆子拉着林瑶的手，语重心长地说道。
林瑶为了让她宽心，立马乖巧地点点头：“娘，我知道啦，以后肯定早早回来。”
谢婆子这才露出欣慰的笑容：“瞧我，光顾着说话了，闺女是不是饿坏了？娘这就给你做饭去。”说完，便转身走进厨房。
厨房里，烟火升腾。谢婆子熟练地生火、淘米，动作麻利得很，她从土灶旁的菜篮里拿出一把鲜嫩的韭菜，在清水里仔细冲洗干净，又打了三个鸡蛋在碗里。
锅里的油热得“滋滋”作响，谢婆子先把鸡蛋倒进去，瞬间，香味弥漫开来，她翻炒几下，接着放入韭菜，随着锅铲的翻动，韭菜渐渐变得翠绿，香味愈发浓郁。
不一会儿，热气腾腾的饭菜就做好了，灶台上摆着一大碗香喷喷的鸡炒韭菜，还有一碗米饭。
谢婆子把炒饭端到林瑶屋内：“闺女啊，你快吃吧，要多吃点，这两天可累坏了。”
林瑶拿起碗筷，夹了一块鸡蛋炒韭菜吃，然后满足地说：“还是娘做的饭最好吃。”
谢婆子看着林瑶狼吞虎咽的模样，脸上满是笑意：“慢点吃，没人跟你抢。要是不够，锅里还有。”
吃完饭，谢婆子端起碗筷，神色关切地看向林瑶，声音带着几分疲惫，却满是慈爱：“闺女啊，你这两天辛苦了，早些休息，姑娘家家的别累坏了身子。”
林瑶嘴角扯出一抹浅笑，轻声应道：“娘，您也操劳了一天，回屋先歇着吧，碗筷我来收拾就行。”
谢婆子摆了摆手，“你歇着，我顺手的事儿。”说罢，端着碗筷，脚步轻快地出了堂屋。
待谢婆子身影消失在门外，林瑶脸上的笑意瞬间褪去，取而代之的是一抹决绝与冷厉。
她迅速关上房门，确认四下无人后，意念一动，整个人便凭空消失，眨眼间，已然置身于一方神秘空间之中。
今夜，她要在这空间里制作软骨散，只为断了那张世安考秀才的青云梦。
林瑶深吸一口气，平复了下情绪，看向面前摆放整齐的药材，软骨虫、软骨草、麻痹藤、迷魂花、乌筋草，这些药材，每一株都来之不易。
软骨虫和软骨草是她在一个山洞里，费了九牛二虎之力才寻到；乌筋草长在悬崖峭壁之上，为了采摘，她也颇费了一些功夫；麻痹藤缠绕在百年大树之上，藤蔓异常坚韧，她运用了修炼真气才把它剪断；迷魂花更是稀有，只有银狼在的地方，才能觅得几株。
制作软骨散，工序繁杂且危险，稍有差池，不仅前功尽弃，还可能危及自身，林瑶小心翼翼地将软骨虫放入一个石臼之中，这软骨虫通体透明，状若蚯蚓，体积却比蚯蚓小很多，不停的在石臼里扭动着身躯，发出细微的“滋滋”声。
林瑶眉头紧皱，手中的杵棒缓缓落下，每一下都用足了巧劲，既要将软骨虫碾碎，又不能让它的汁液溅出。
“咯吱咯吱”，石臼里传出令人头皮发麻的声响，软骨虫的身体逐渐化为一摊透明的黏液，散发着一股刺鼻的腥味，林瑶不敢有丝毫懈怠，迅速将软骨草放入石臼，与软骨虫黏液混合。