转眼间就快到了十二月。
贺二爷收到贺景时的来信，在信里说了他今年要晚点回来过年，又问了景昌的近况。
贺二爷这才想起自己已经有一段时间没有关心过景昌的功课了，便立刻让人去请周学究过来，不一会儿，周学究就到了。贺二爷亲自起身相迎，并规规矩矩地给周学究上了一杯茶。待周学究坐定后，贺二爷才开口询问起景昌的近况。
周学究严肃的脸上说起景昌才难得浮现一些笑容：“四少爷近来比以往更为勤奋，实在是不可多得的好苗子。”
贺二爷听到这话，心中一喜，连忙追问：“哦？那景昌的功课现在如何了？”
周学究点了点头，继续说道：“老朽也特地去云窗居考察了他的功课，发现他进步非常大。以四少爷目前的水平，完全可以参加明年的院试了。老朽也有很大的信心帮四少爷，让他一次就中。”
贺二爷听了这话欣喜若狂。天爷啊，三个！三个儿子都会读书，自己家祖坟是冒什么青烟了。
贺景昌今年十三了啊，贺景时和贺景旭也是这个年纪中了秀才的。贺景时已经是举人了，年后要参加春闱了，贺景旭也在国子监读书，过了岁考，保住了秀才的功名。
若是景昌像贺景时一样，那......
贺二爷越想越兴奋，一想到这，他脑袋有些就有些晕乎乎的。连忙起来向周学究道谢。
周学究却是意味深长的看了一眼正高兴得昏了头的贺二爷，眼中闪过一丝深意，出言提醒他：“四少爷寒窗苦读着实辛苦，老朽必定会竭尽全力教导他。”
贺二爷正在兴头上，也没琢磨明白这句话什么意思，只当是周学究的客套话，便送了好些东西，让周学究好好关注景昌。
雪又开始纷纷扬扬地下起来。
景春从齐府回来后，并没有直接回霁月堂，而是径直去了云窗居。他知道这阵子景昌虽然看起来是十分用功的读书，实际上他却是因为宋姨娘一事受了刺激，时常睡不好。
他一进云窗居，就发觉这里十分冷。一旁的丰穗跟随着景春走进屋子，刚一进来，就忍不住打了个响亮的喷嚏，然后对柏烟问道：“这屋子怎么这么冷啊？你们没有烧炭炉吗？”
柏烟自己也冻得哆哆嗦嗦的：“前阵子大少爷从外边买了些炭给我们院用，只是量不够，我们都用得十分节省了，现下只够几天睡觉用的了。”
竟然是没炭火。
这是二夫人在给景昌下马威呢。景春心里知道是怎么回事，却也不在此刻说出来。他拿了药给景昌：“这是我求了师父，让他根据你的情况配的安神熏香，你睡觉的时候点上便可安睡。”
景昌顶着两个黑眼圈，满脸倦容地向他道谢，但话还没说完，突然打了个响亮的喷嚏。景春见状心中一紧，赶忙上前给他把脉探查了一番，又摸了下他的衣袖和手，感觉到那衣袖异常单薄，而景昌的手更是被冻得红肿不堪。
他看着这一幕，从药匣子拿了药给他后，却没有再多说什么。他默默地收拾好药匣子，转身离开了云窗居，没注意到景昌那隐晦的神色。
他又去了紫云院吃饭，大夫人早就备了饭等他过来了。他一进屋子，大夫人正在厨房忙活，里面只有碧云在。他发现屋子里面也不是很暖和，又看了一下那炭笼，不由得奇怪的问碧云：“碧云姐姐，这炭火怎么这么少？不像以往这么多？”
碧云一向老实，又对大夫人十分忠心，听了这话不免向景春抱怨：“大夫人不让奴婢们和三少爷提起，但奴婢忍不住了。”
景春好奇的看着碧云，她继续往下说：“这段日子紫云院的炭火分配得不大够，陈妈妈和管事的说也不顶用。大夫人不想生事，就想先忍着，等到实在不行了就从外面买些炭回来算了。”
景春的脸色瞬间变得凝重起来，刚要说点什么，大夫人就进来了，笑着拉着景春一起用饭，期间只问他学业上的事情，其他一概不说。
景春知道，这是自己母亲不想生事端，便忍住不问了，突然间心里不痛快起来。
等他回了霁月堂问了丰年这事，丰年这才面露难色，摇摇头：“咱们府里管事的虽说是三房的人，可面上还是二夫人在管家，她若是不肯，管事的也不好行事。”
景春便疑惑道：“后院也就罢了，前院的管事可是丁管事在管，他可是签了死契的，怎么连这事都不知道？”
丰年摇头不知。景春觉得更奇怪了。
景春越想越觉得事情不对劲，他的眼睛突然一亮，嘴角微微上扬，露出一个狡黠的笑容：“二婶婶这是不想要管家权了呀~”
一旁的丰穗听到景春的话，歪着脑袋不解，景春便叫了常妈妈进来，和他们三个一起窃窃私语起来。
话音刚落，常妈妈便向陈妈妈支了景春的月例银子，陈妈妈管着叶氏的私房钱，闻言也不疑有他，还给景春多支了些银两。景春当天就给贺景妍写了封信。
景春又把自己攒的银两几乎都拿了出来，打探好行踪后，等了个日子，常妈妈和丰穗丰年便叫人牵了马，拉着三大车去集市买炭火去了。
景春一边看着日头，一边心里默默算着时辰，估摸着丰年应该快回来了。果然没过多久，丰年就急匆匆地跑了进来，喘着粗气说道：“少爷，事情都办妥了！”
景春一听，脸上露出一丝不易察觉的笑容，随即跑到贺老太爷的书房里。
到了门口，秀河进去通传，景春整了整衣衫等待。过了一会，听到里面传来贺老太爷的声音：“进来吧。”
景春推开门，走进屋内，见贺老太爷正与贺二爷谈事，便站在一旁，静静地等着。
过了一会儿，贺老太爷和贺二爷说完事后，贺老太爷转头看向景春：“你有何事要与我说？”
景春赶忙上前一步，躬身施礼：“祖父，孙儿是想请教您一些书上的问题。虽说孙儿不在周学究那上课了，可四书五经也是偶有翻阅的。”
贺老太爷微笑着点点头，刚要开口，就见一个小厮急匆匆地跑了进来：“三少爷，不好了！您身边的人和二夫人身边的玉钗闹起来了！”
景春心中暗喜，但表面上却装作一副惊慌失措的样子，连忙好奇道：“怎么回事？快说！”
那小厮偷瞄了一眼正在给他使眼色的景春，会意地提高了声音：“回三少爷，说是二夫人不让您买的炭火进府呢！”
景春一听，立刻露出一副焦急的神色，失声惊呼：“什么？这炭火可是要给母亲和四弟弟过冬用的啊，怎么能不让进呢！”
贺二爷在一旁听到“四弟弟”三个字，不由得心中一动，插嘴问了一句：“这是怎么回事？”
......
二夫人本来叫玉钗不让他买的炭进府，不然被下人们看到会怎么想。正掰扯呢，她得了贺老太爷要见自己的消息后，便急匆匆的赶到云窗居了。
这地方对二夫人来说邪门的很，每次来总要发生点什么事。还有和那野种挨得近的药罐子，买个炭都要到处嚷嚷，算怎么个事？也不知道是不是随了他母亲叶氏那个性子了！
她刚进了屋子，只觉得一股凉寒，不由得拉紧了身上的灰鼠袄子，便被贺老太爷一顿劈头盖脸的叱喝：“你也知道这地方冷是吗？！”
二夫人被贺老太爷这么一斥责，不由失神了一会，说不出话来。
贺老太爷之前听了他们二房的官司，不想再和他们掰扯，这次便单刀直入：“我也不和你废话。宋氏说你苛待庶子，我今儿来一看，这屋子冷得跟冰窖一样，炭火还是时哥儿给送的，衣裳薄的不成样子。”
二夫人听了这话心里暗道不好，又有些委屈，忙为自己开脱：“父亲，眼下快年关了，正是事多的时候，昌儿这里，儿媳想着原本是父亲和丁管事在照顾着，用不着儿媳操心，所以......”
贺老太爷等的就是她这句话，眼睛微微眯起，狞笑道：“哦？你的意思是，有我管着，你便可高枕无忧，事事不需要再理了是吗？以前时儿和旭儿在前院住着，你一天几次的往院里送东西，以为我不知道？前院你顾不上还有话可掰，可后院是目前是你在管，老大家的婆子去找你身边的管事，可管事说没有你的意思他不敢给，这句话你认还是不认！”
面对贺老太爷的威严，二夫人不敢再多言半句。心里一昧的暗恨，父亲因宋氏的事，少不得要拿捏自己也就罢了，这一点她早就有所预料。
她是气景昌的事，那病秧子少不得有帮衬一二，前院她动他不得，后院治一治大嫂总是可以的，谁让她男人不争气！
谁知道那该死的竟然把这事捅出去了？！刚才来叫她的丫头已经将事情的经过一五一十地告诉了她，说那病秧子买了三车的炭，逢人问起，他便说是自家母亲和弟弟的炭没有分到，不够用，需要自己出体己钱去买......
本来想借这个机会给大嫂一个下马威，没想到却被那病秧子摆了一道。这不是在坏贺府这么多年的名声吗？！她又能有什么好......
就在二夫人愤愤不平的时候，贺二爷刚想开口说点什么，却突然被贺老太爷的一个严厉眼神给硬生生地憋了回去。
贺老太爷面沉似水，眼神阴晴不定，幽幽开口：“既然你事情如此之多，那便无需再管家了。你就安心去忙你自己的事情吧，让老大和老三家的一起管家。”
二夫人一惊，险些一口气上不来，满眼不可置信的看着贺老太爷，这是要夺了她的管家权？从她嫁进贺家开始，就基本都是她在管家，这怎么可能？这可是她好不容易才得到的管家权啊！她在这个家里辛苦操持了这么多年，如今却要被剥夺？
她脸上只觉得火辣辣的，仿佛被人当众扇了一巴掌。她心里不满，然而在贺老太爷面前，她不敢表现出太多的情绪，只能强忍着内心的波澜，勉强开口道：“父亲，嫣姐儿在宫里受苦，如今已是才人了，这可是我们贺家的荣耀啊。还有时哥儿和旭哥儿，他们都在国子监里读书，将来必定是要光宗耀祖的。若此事宣扬出去，贺家恐怕面上无光啊......”
贺老太爷原本蹙紧的眉头此刻更是紧紧地拧在了一起，他冷哼一声，满脸怒容：“哼，面子？你如此苛待妾室子女，这要是传扬出去，那才是真正丢了我们贺家、时哥儿他们几个的脸面！周学究来云窗居考昌儿功课的时候，可是全都看在眼里呢！如今且不说外面的人会如何议论，单就咱们府里都已经传开了，你以后管事还有谁服你，我这也是为你好。”
二夫人半晌都说不出一句话来，只是手里死死拽着帕子。
贺老太爷见二夫人这副模样，知道她是无话可说了，于是便不再理会她，随意地挥了挥手，让他们回去了。贺二爷觉得面上无光，他觉得自己在父亲面前丢尽了颜面，心中对二夫人也不禁生出了几分不满。于是，他连看都懒得看二夫人一眼，自顾自地转身离去，头也不回。
贺景昌如今读书势头正旺，有了周学究的金口，势头愈发凶猛。她这么苛待他，是对自己有什么不满意吗，实在是糊涂啊。
怪不得，他这才想起了之前周学究和自己说的“四少爷寒窗苦十分辛苦”是什么个意思了。敢情他是一早就在这点他呢？！他越想越觉得是被人看笑话，心中愈发不是滋味儿了。
贺老太爷等所有人都走了之后，这才不紧不慢地叫丁管事进来：“老丁，你看看有什么缺的，尽快补上。”
丁管事连忙应道：“是，老太爷，我这就叫小厮们过来登记。”
贺老太爷坐在椅子上，静静地看着丁管事忙碌，没有再多说一句话。然而，他的目光却始终落在贺景昌身上，眼中流露出十分赞赏的神色。
贺景昌站在一旁，微微低着头，似乎有些拘谨。但他的嘴角却不易察觉地微微翘起，显然对自己这次的表现颇为满意。
一场交易罢了。贺老太爷从贺景旭那事就很不喜欢二夫人她们母子两个，本来那次要顺势处置了他们，没想到贺景嫣一道晋封的消息保了他们母子。当他得知二夫人克扣大夫人房里的炭火时，便立刻意识到这是一个绝佳的机会，便和贺景昌做了个交易。
贺景昌也没让他失望，戏演得十分的好。他也在看着贺景春是怎么解决这事的。若是他忍气吞声，那自己便再加把火，让他坐不下去。没想到这孩子也算是个有血性的，敢和二房对着来。
如今事情完成，贺老太爷自然也无需再多说什么。只是在临走前，他还是忍不住叮嘱了贺景昌一句：“周学究是以前我的好友，如今有他开金口保你一次过院试，实属不易。你可不要让我失望，好好学才是。咱们贺府终归是要有入朝为官人来支撑门面的。只有这样，咱们贺府的前途才能更加稳固。”