那一日齐国安于暖阁中替贺景春解去湿衣时，那锦缎内衬滑如流泉，却没发现那锦缎上竟斜斜划着一道细痕。
那痕迹从右肩延至腰间，线脚极齐，倒像是快刀削过一般，却未伤及里头的雪青料里。
未伤皮肉，却似有霜气隐隐透出，教人生出几分寒栗。
第二日贺景春回得贺府，果然发起热来，两颊烧得似染了朝霞，眼波蒙眬如笼轻雾，滚烫的额角抵着枕头，只觉天地旋晕，连帐顶的流苏都化作了旋舞的蝶儿。
幸得齐国安赶来，取了银针在他曲池、大椎几处轻轻扎了，又灌下一盏蜜水，才算退了几分火势，否则这年节时分，怕是要在病榻上熬得七荤八素了。
这一病便是七日，贺景春昏昏沉沉睡着，水米不进，身子软得像春日新抽的柳丝，连抬手掀被子的力气都无。
连炖得入口即化的燕窝粥，吃着也味同嚼蜡，只觉四肢百骸散了架般酸痛。便是睁眼望那窗上冰花，都看得模糊不清，只将蟾花堂院门紧闭养病。
到了第七日头上，烧才堪堪退尽，人却清减了一圈，往日丰润的脸颊如今尖了些，倒显得那双眼睛越发大了。
贺景时曾来看过两回，见他总在睡梦中，只得留下压岁钱和送他的发簪放在枕边，又叮嘱婆子女使们好生照看，方叹了口气离去。
待他清醒些时，便唤了陈妈妈来问话。
彼时他歪在铺着葱绿云纹锦被的炕上，见陈妈妈端着银耳百合粥进来，忙撑着身子问道：
“这几日我病着，蟾花堂可都安妥？女使小厮的月例可曾发放下去了？”
那声音尚带着病后的沙哑，陈妈妈忙在炕边支了嵌螺钿小几，铺了软毡，笑道让他放心：
“哥儿只管安心将养，早在腊月廿九便发了月例与年货与院里的丫头和小厮们，又按哥儿吩咐，每人添了两身茧绸棉袄冬衣，家有老小的，又多赏了些粳米、香油，都已一一送到各人手里了，大家伙都欢天喜地的呢。”
陈妈妈给他端了碗银耳百合粥和鲜蘑菜心放在小几上，这才继续道：
“铺子那边的师傅和伙计们哥儿也不用担心，王掌柜和吴钰知道怎么做，奴婢也去看过几回，都是不出差错的。”
她看着贺景春苍白的面容，将粥碗推近些，伸手欲触他额头又止，忍不住又道：
“倒是哥儿好端端的怎就发起这大烧来？那日齐院判送您回来时，只说在宫里走了一日，出了身透汗，又被风雪吹了，才染了寒气，谁知竟这般来势汹汹。”
不想贺老夫人听了这话，背地里直皱眉，只私下啐道：
\"晦气东西，偏在年节发烧。\"
只命他在前院静养，连元宵前到后院请安拜年的礼数都免了。
贺景春躺了这些时日，心却系着铺子里的营生，到底闲不住，等烧退了便叫吴钰和王掌柜给他拿了账本来看。
吴钰这几年在上京和他媳妇生了一个哥儿和姐儿，今日特意带了他们过来拜年。
贺景春头回见下人携家眷上门给他拜年的，忙问了陈妈妈规矩后，把人叫到正厅去见客。
吴钰和王掌柜在正厅见了贺景春，皆拜年道贺，王掌柜是叶老夫人的亲信，所以说话也格外亲切：
“三爷病了许久，小的们不敢来打扰，今日特来和三爷说一说铺子的情况。”
贺景春笑着应了，赏了二人银锞子与年货，又转头问吴钰道：“听闻你家哥儿姐儿过来一起拜年，怎么没见到人？”
吴钰忙赔笑道：“没有主人家召见不得擅自带进来，正被陈妈妈带去花厅玩呢。”
他见那两个粉雕玉琢的孩童怯生生地躲在父亲身后给自己作揖，贺景春不由得想起自己幼时，心里欢喜，笑得眼弯如新月，酒窝浅浅漾开。
他忙叫陈妈妈取了赤金雕金鱼戏藻的手钏脚钏，又给了压岁钱塞给孩子，乐呵呵道：
“本该早给的压岁钱，偏生我病了这几日，倒叫你们等着了，等回去时再叫丰穗拿几盒糖蒸酥酪和八宝糖攒盒，小孩子家总是爱吃甜食的。”
吴钰忙不迭地磕头谢恩：“三爷这话折煞小的了......”
慌得贺景春忙伸手去扶，又笑眯眯的道无事，几人便谈起了铺子上的事：
“本来梨园的事小的一直在准备，谁知这阵子上京突然抢在咱们前头开了家梨园，生意十分好，咱们此时再开，反倒是亏了损，不值当......”
贺景春和二人商量后，发现几家铺子里，云粉阁和茶舍的生意十分好，便决定扩建：
“既如此，便先搁置了梨园的事。庆芳香园旁边的两家铺子是做茶水买卖的，这阵子生意不行，小的和他们当家的谈过了，决定盘下两间铺子，打通了墙壁做个大些的铺面，再安置几间可当客栈，咱们慢慢坐起来也就是了。”
王掌柜是叶老夫人专门派来的，其中有一点就是他之前是走镖出来的，能对付市霸。
王掌柜在一旁点头称是：\"三爷说得是，那两家铺子本就生意清淡，盘下来正合适。何况小的从前走镖，若有不长眼的来闹事，也能应付一二。\"
至于云粉阁，吴钰决定在靠近城里中心的地方再探一探情况，再开间店铺出来。
等其他事情谈完后，吴钰说到了云粉阁的女师傅，有些欲言又止：
“咱们铺子里也有几位女师傅，有些是孀居，有些则还是姑娘家。她们有孩子的如今也慢慢大了，有些也......”
贺景春明白他的意思，点点头道：
“若是她们日后便是嫁了人，依旧可在铺子里做事，不必困在宅中。至于另几位女师傅的孩子们，愿来蟾花堂当差的，或是去铺子里学手艺，都使得。若是再有想出息的，我便找大哥哥，他的好友里有一位是官办学堂的，孤儿寡母多有辛苦，我替她们出这笔银子。”
他又看向吴钰，也对他笑道：
“你家哥儿若是也有这打算，我也可以替你和大哥哥说一声。姐儿在铺子里，和那些女师傅学手艺也是好的。”
吴钰两眼一亮，忙要叫两个孩子进来给贺景春磕头，吓得他赶紧起身摆手：“这是做什么......”
他又问了王掌柜，才知道他的孩子都大了，随着他在铺子里帮忙做事，王掌柜很坦然：
“我家那几个小子都不是读书的料，不如脚踏实地的做事来得实在。”
等他们回去之后，贺景春回了内室，坐在炕上和丰穗一起看账本，又问了陈妈妈府里的事：“四弟弟的冬衣和用物可都送过去了？”
陈妈妈才想起此事，忙唤橘清过来回话，橘清一拍大腿，面露愧色：
“原本是要送的，偏三爷回来时发了烧，奴婢们这几日忙着照顾，都给忙忘了。”
贺景春很惊讶的看了她一眼：“这事怎的还能忘？”
橘清刚要跪下请罪，贺景春却没责怪她，只叫她拿了东西过来：“算了，咱们去飞雨阁看四弟弟去。”
陈妈妈忙劝道：“哥儿身子还没好利索......”
他只得加了件灰鼠斗篷，提了暖炉，陈妈妈这才肯放他出门。
临近飞雨阁门前的道上，贺景春在转角处听见了贺景昌的声音隐约传来，听声音似乎离他们很近：
“......父亲叫他在前院用功读书，说是再考定能考上，偏二哥只迷着于闺房之事，你需得趁着他在家时日好生照料着。”
“奴婢省的。”
说罢，便有脚步声朝这边匆匆过来，贺景春忙拉着橘清往后悄悄退了几步，便装作无事样走了过来。
那个女使和贺景春打了个照面，有些惊讶道：“三爷？”
贺景昌听到声音忙跑了过来，看到贺景春正笑着晃了晃手里拎着的食盒走来，他面上虽笑，眼睛却瞟着地上深凹的脚印，只作高兴道：
“三哥可大好了？我正想着去瞧你呢。”
贺景春点点头，和他走去飞雨阁，拿了东西给他：“本来一早就叫了女使过来给你送东西，谁承想我一回来就发了烧，她们一忙也忘了。”
贺景昌叫柏烟端来暖炉，替贺景春解了披风，叹道：
“三哥哥日后可不用再送东西过来了，如今我中了举人，不说父亲，就是祖母时常也会叫人送东西过来，这里可是什么都不缺了。”
贺景春摇摇头，打开了食盒，拿出糟鹅掌、豆腐皮包子，还有贺景昌爱吃的糖蒸栗子，笑道：“话虽如此，可我还是想着咱们往日的时候。”
自从丁管事跟了三老爷后，他这里就再也没缺过什么东西，他说的那时候，是自己最落魄的时候。
贺景昌喝了口热汤，却是说了其他事情：
“二哥哥没考过会试，去年朝里缺了许多官位，今年秋闱连着乡试一起开考，国子监先生与父亲商量，让我也去试试。”
贺景春闻言喜上眉梢，笑得酒窝深陷：“你这么厉害，定然能中的。要是我家四弟弟日后若做了大官，可要罩着我呀......”
贺景昌在他转身拿压岁钱的时候，一直盯着他看，等到贺景春转身的时候，却是哈哈笑了两声，点点头道：“自然，自然。”
罩着他这句话，三哥哥每次叮嘱他好好读书，总会说这么一句话。那么刚才那件事，他就不会说出去。
想到这，他有些放松下来，看着贺景春在喋喋不休的说着他给自己带的衣裳和用物。
贺景明却是没考中举人，三老爷让他明年再试。是以这几日哪也去不得，只拘在家里读书，只得托了小河过来看贺景春，贺景春便拿了压岁钱和吃的给他带回去。
等到了元宵这日，贺三夫人带着贺景昭出门回了娘家，贺景时陪着姚氏去看花灯，贺景旭几个却是一个都不外出，只留在府里继续苦读。
所以外出看花灯的只有贺景春和二夫人她们，她们早就出了门去国安寺，也没等他。文氏娘家忽而有事，所以齐国安来不了，他便随处游荡，打算走哪算哪。
只见大街上花灯璀璨高悬，五彩斑斓。
有绫罗绸缎扎就的莲花灯瓣瓣舒展，又有以竹篾为骨、彩纸糊就的走马灯，彩绘着嫦娥奔月、吴刚伐桂等图画，风一吹动，灯中人物如走马般转动，引得路边的孩童们拍手欢笑，围着灯盏蹦蹦跳跳，不肯离去。
街道两旁店铺林立，家家都张灯结彩，门前挂着大红灯笼，那灯笼上或写着元宵喜乐，或绘着花鸟鱼虫，将整条街道装点得喜气洋洋，连空气里都飘着糖瓜与炒货的香气。
街道两边皆摆满了应节的玩意儿，精巧的面人儿活灵活现，孙悟空的火眼金睛是用金箔贴的，猪八戒的大耳朵颤巍巍的，无不惟妙惟肖。
五彩丝线编织的璎珞和头绳还散发着幽幽的香气，惹得橘清和月壶挪不动脚，一群人笑语盈盈。
陈妈妈和海月去猜灯谜，丰年和丰穗去看杂耍喷火，贺景春偷偷甩开他们，自己慢悠悠的往东边走去。
茱萸胡同和桂叶胡同东边隔着一条河，河面上漂满了荷花灯，河面灯光闪烁，与天上的明月相互辉映，仿若银河落入了人间。
贺景春也买了几盏花灯，一盏许齐国安平安顺遂，一盏期盼文氏可以有子嗣承欢膝下，还有一盏给了叶老夫人，希望她能安度晚年，身体康健。
此时，远处传来悠扬的丝竹之声，烟火腾空而起，孩童们的笑声此起彼伏从旁边过去。
贺景春闻着烟火的气味，看着时不时在夜空绽放的烟火，提着刚买的兔儿灯继续往东边过去。
等到了英木胡同时，大多人都去了国安寺看大鳌山了，所以街上人虽不多，可也热闹得很。
贺景春慢慢走到一条巷子时，却发现周围慢慢静了下来，自己有些迷了路，当下也不急，只慢慢的走着，大鳌山会先经过英木胡同，再慢慢去茱萸胡同。
肚子开始叫了起来，他四处张望，在巷子的最深处看到了一个小摊正白汽氤氲，便慢慢走过去。
这个小摊十分简陋，像是临时搭建的一样，贺景春却是很高兴：“正肚子饿呢，还好这里有个摊子，大哥，您这摊可还有吃食？”
那摊主似乎没想到这么偏僻的地方还有人来，有些错愕的看向来者。