贺景春皱了皱眉，心里有些不快，他本是好意给下人们分些吉利，朱成康却这般捉弄，让下人们难堪。
他刚要开口劝说，就见朱成康转头看向他，眼底藏着丝恶作剧般的笑意，语气带着几分挑衅：
“你不是要给他们分吗？这样分着才热闹，难道你觉得不好？”
说着，他又从筐里抽出几串吊钱，手腕一甩，吊钱在空中划过几道红弧，落在丫鬟们面前的地上，红绳散开，铜钱滚得七零八落。
“谁接住，就是谁的。”
他慢悠悠地说道，语气里带着不容置疑的威严。
铜钱落在地上却没一个人敢动，朱成康脸上的笑容淡了些，目光落在来喜身上，声音冷了几分：
“来喜，你先捡。”
来喜身子一颤，像是被针扎了似的，忙蹲下身哆嗦着去捡地上的铜钱，手指即使冻得通红也不敢放慢动作。
其他下人见有人带头，才敢慢慢蹲下，手忙脚乱地捡着，却没人敢抬头看朱成康一眼，连呼吸都放得极轻。
贺景春看着满地乱滚的铜钱和散落的吊钱，心里有些不忍看到他们这个样子，沉默片刻后，忍着一肚子怒气，硬是温声道：
“王爷何必这样吓他们，是怕他们忘了规矩才故意敲打？”
朱成康却走上前，指尖捏起一枚铜钱，轻轻敲了敲墙边的砖头，“笃笃” 声在寂静里格外清晰，他语气里带着点冷意，一字一句道：
“这王府里的人可不能只记得你的好。他们得知道，谁才是这王府的主子。”
贺景春低头整理筐里剩下的吊钱和皱巴巴的红纸，想先顺着他的话让紧绷的气氛松下来，所以声音放得更柔些回他：
“王府的规矩自然是王爷定的，我不过是想着除夕热闹，让大家沾点喜气。若是扰了王爷的心思，倒是我的不是了。只是今日除夕，若是吓着他们也不好。”
朱成康却走上前伸出手指，轻轻拍掉贺景春衣襟上沾着的一片爆竹碎屑，指尖突然故意勾开贺景春的衣襟，动作带着几分粗鲁，却又奇异地透着点亲昵。
然后在众人的面前抓起一把铜钱，从他敞开的衣襟口随意的丢了进去，铜钱落在里衣上发出细碎的声响，冰凉的铜钱贴着肌肤，让贺景春忍不住瑟缩了一下。
他贴心的替贺景春整理好衣领，指尖在他的领口处轻轻摩挲了一下，笑得十分开心，露出的牙齿带着一丝邪气，那双眼睛里沁着嘲讽和玩昧：
“不过你这份心倒还算难得，本王就允了他们领这份吉利。”
远处又响起一串爆竹声，炸开的金粉落在两人脚边，贺景春这才知道这个人对权力的边界”有着近乎偏执的掌控，他们的欢喜、他们的所得，终究要经他的默许，而非仅凭另一人的自作主张。
在朱成康的逻辑里，这所有的一切，包括下人的敬畏、财物的分配，甚至他人的情绪都该由他主导。
贺景春以体恤为名分吊钱虽无越界之心，却在无形中模糊了他的存在感，所以朱成康他故意撒钱、扔吊钱，看似是恶作剧，实则是在重新划定边界：
贺景春给的 “恩”，需经他的 “默许” 才算数；下人们接的 “利”，也需先忌惮他的 “威”。
他看着下人们慌乱捡钱的模样，嘴角那抹浅淡的笑不是嘲讽，而是一种掌控感得到满足 的病态愉悦，就像棋手看着棋子按自己的意愿移动，每一步都在他的预判之中。
贺景春知道自己拗不过朱成康的扭曲性格，硬碰硬只会让事情更糟，便压下心头的不适，抬起头，眼底带着点浅淡的笑意，声音不卑不亢：
“我知道王爷是为了王府好，只是下人们也不容易，冬日里做事手冻得通红，多给些吉利，他们往后也会更尽心。”
朱成康半眯着眼睛看他，目光似要穿透他温和的表象，探究他心底的真实想法。他没说话，只是指尖又摩挲起那枚赤金戒指。
贺景春对来福使个眼色，轻声道：
“让大家慢些捡，别摔着了。若是铜钱少了几枚也无妨，不用急着凑数；要是有人急着回去陪家人，就先把捡好的放回篮子里，我明日包成红包再分给大家。”
声音不大，却足够让身边的下人听见，众人心里松了口气，捡钱的动作也慢了些。
贺景春知道下人们不敢违逆朱成康，却还是想给他们留几分体面，只是众人实在是不敢惹朱成康，只得继续捡着钱。
贺景春别过头，不愿再看眼前的光景，眼神也不敢和朱成康对视，只落在他的衣角上，那铜绿色曳撒的下摆绣着鹰爪纹，爪尖锋利，似要抓破地面。
贺景春对着那衣服白了他一眼，直到下人们捡完铜钱，站在原地不敢动，朱成康才挥了挥手，语气里带着几分不耐：
“都散了吧，赶紧把事做一做，都好回家团聚去。明日再来我这儿领赏钱。”
下人们如蒙大赦，连忙躬身退下，脚步都比来时快了几分，廊下只剩贺景春和朱成康，还有那只空了大半的漆筐。
贺景春不愿在和这种疯子多说半句废话，气得转头就走了，朱成康看着他的背影终究没开口叫住他，嘴角那抹邪气的笑只慢慢淡了下去。
玉阶堂偏厅早已设下除夕家宴，紫檀木圆桌周遭摆着八把嵌螺钿的玫瑰椅，椅垫是新换的枣红织金锦缎，坐上去暖融融的，桌上铺着枣红暗金绣麒麟纹的桌布，四边垂着流苏，随着烛火晃动间光影交错。
桌心摆着只霁蓝釉白纹的转心瓶，瓶里插着几枝盛开的腊梅与天竺，猩红的果子衬着鹅黄的花瓣，添了几分鲜活气，这鲜活气却半点透不进这凝滞的氛围里。
四周烛台上燃着盘龙金烛，火光跳动间映得满室器物都泛着温润的光泽，连墙角立着的青铜烛台都少了几分平日的冷硬，可这份温润却没落到人的身上。
十二道热菜按六荤六素的规矩摆得齐齐整整的，贺景春先到了堂内，先坐在了东侧的椅上，手里烦躁的摩挲着釉彩茶盏，目光落在烛火上发呆，那双眉毛蹙在一起，没半分除夕的欢喜。
不多时，朱成康便走了进来，依旧是那身铜绿色曳撒，只是腰间多了条白玉带钩，他目不斜视地走到西侧主位坐下，抬手对候在一旁的张承禄示意传菜，全程没看贺景春一眼，仿佛厅内只有他一人。
席间寂静得很，只有碗筷碰撞的 “叮叮” 声，偶尔夹杂着烛火 “噼啪” 的轻响，连空气都似凝住了。
贺景春默默夹了一筷面前的火晶柿子鸭，鸭肉炖得酥烂，入口即化，他却没尝出半分滋味，只低着头细嚼慢咽，连眼皮都不愿抬。
朱成康也没说话，手指捏着银筷却没怎么动菜，只偶尔端起酒杯抿一口酒，目光落在桌布的麒麟纹上，不知在想些什么。
张承禄站在一旁见二人这般光景，心里也捏着把汗，却不敢多言，只悄悄示意今夜留下来伺候的一个女使添酒。
那女使是新来的，没见过这般阵仗，她战战兢兢地捧着酒壶走到朱成康身边，刚要拿起酒壶，就被朱成康一个眼神制止，那眼神带着股渗人的寒意，吓得她手一抖，差点摔了酒壶，忙躬身退了下去。
贺景春将这一切看在眼里，心里更觉压抑，他放下筷子，端起酒杯抿了一口梨子酒，酒水微凉，却压不下心头的烦躁。
他想起年幼时在家中过除夕，母亲会拉着他的手说东说西的，贺景明会围着桌子闹着向祖父要压岁钱，满屋子都是笑声。
可如今在这王府里头，虽有满桌的珍馐和旁人艳慕的气派陈设，却连句放松的话都没有，只剩这令人窒息的沉默，像张网把他困在里面。
“怎么不吃了？是菜不合胃口？”
朱成康似是察觉到他的失神，终于开了口，声音冷得像堂外的积雪，打破了这死寂。
贺景春抬眸看他眼底一闪而过的戾气，那是种习惯性的威慑，仿佛只要旁人稍有不顺，便要发作。他心里一紧，连忙垂下眼帘看着桌垫上的麒麟纹，声音轻轻的：
“多谢王爷关心，只是今日胃口不佳。”
朱成康挥手退散了众人，堂内只剩他们二人，烛火跳动着将两人的影子拉得很长，却隔着一段疏离的距离。
朱成康看着贺景春一脸半死不活的模样沉默了半晌，这才缓缓开了口，语气里带着几分自己都没察觉的辩解：
“你当我下午撒钱是故意刁难下人？咱们王府一向藏有奸细眼线，比你想的多得多。你以为那些下人个个忠心？寻常奴仆作乱倒也罢了，那些人可是吃人不眨眼的主儿，你心善护着他们，他们转头就能把你卖了！”
他顿了顿，指节敲击着桌面，发出 “笃笃” 的声响，像是在敲打贺景春的耐心：
“你心善想给他们体面，可这世上的体面从来都不是靠纵容来的。他们得知道谁是主子，得记着本王的可怕，才能安分守己，日后少些作乱的心思。若没有本王的威镇着，他们早把你的好当成理所当然，日后只会得寸进尺！”
贺景春依旧低着头不说话，也不吃饭，就这么坐着。显然是还不能释怀他下午做的事。
朱成康盯着他看了片刻，见他神色疏离始终不肯抬头，心里莫名窜起一股火，像是自己的话被当成了耳旁风，却又不知如何发作，只端起酒杯，将剩下的酒一饮而尽。
他重重放下酒杯，银杯撞在桌上，发出 “当” 的一声脆响，连门外候着的下人都被惊得一激灵。
贺景春被这声响吓了一跳，却依旧没说话，只拿起帕子轻轻擦了擦嘴角，起身行了个礼道：
“王爷慢用，我…… 身子有些乏，先回唤兔居歇息了。”
朱成康没拦他，只看着他的身影消失在堂门外，烛火映在他的眼底明明灭灭，神色晦暗不明，张承禄连忙上前，小心翼翼地问：
“王爷，可要再添些酒？要不再叫几个女使进来伺候？”
朱成康摆了摆手，声音低沉：
“不必了。都撤了吧。”
说着，便起身往野草堂去。堂内的烛火依旧明亮，满桌的珍馐还冒着热气，银杯里的酒渍尚未干涸，却只剩他一人的身影，在空旷的堂内显得格外孤寂，连影子都透着股偏执的冷。
贺景春回到唤兔居时，常妈妈正自己点着守岁烛，十二支红烛围在屋中央，火光映得满室通红，暖融融的。
见贺景春回来，常妈妈忙迎上前，手里还拿着件厚披风：
“三爷怎么这时候回来了，不是还得在那守岁吗？您可吃饱了？厨房里还温着冰糖雪梨蛊，我这就去端来给您尝尝？”
贺景春摇了摇头，坐在窗边的软榻上，看着窗外的月色愣神，今夜的月亮格外圆，像块白玉盘洒在雪地上，树枝上的积雪都透着莹润的白，连院中的腊梅都似被冻住了香气。
他想起朱成康下午撒钱的模样，想起家宴上的沉默，心里五味杂陈。
这人明明有着滔天的权势，却偏偏活得这般偏执又孤独，连份真心的热闹都得不到，可他的偏执又偏偏伤了身边最亲近的人，也把自己困在孤城里，但仔细一想，朱成康身边好像从来就没有真正亲近的人。
“常妈妈，”
贺景春忽然开口，声音轻轻的：
“你说，人若是太执着于一样东西，会不会最后连自己都弄丢了？”
常妈妈愣了愣，随即明白他是在说朱成康，便叹了口气，坐在他身边拍着他的肩膀，柔声道：
“王爷也是可怜人，从小没了母妃疼，在宫里、外边见惯了阴私算计，这才养成了这般性子，您若是多些耐心，或许……”
贺景春没等她说完，只轻轻摇了摇头，目光重新落回窗外：
“耐心不是没有，只是他要的从来都不是耐心，是绝对的掌控。我给不了，也不想给。你瞧瞧这两个月，我俩说的话见的面屈指可数，就是见面了也不知道说什么。我俩的婚事就是一个笑话，若不是一旨婚姻，怕是这辈子都不会见面。”
等常妈妈端着盏温好的雪梨蛊过来，见他衣领处的金线有些歪斜，伸手便要替他理。
她的指尖刚触到缎面，却觉衣内簌簌作响，似有硬物滚动。
她愣了愣，抬头看向贺景春：
“三爷，您衣襟里这是藏了什么？怎的还动？”
贺景春闻言，脸上泛起几分无奈的笑意，伸手从衣襟里摸出几枚铜钱，笑道：
“没事，撒钱的时候漏了几枚到衣领处去了，正要取下来呢。”
说话间，窗外忽然传来一阵爆竹声，炸开的金粉在月色下格外耀眼，紧接着，便是远处传来的欢声笑语，许是哪家府邸的人在守岁闹热。
贺景春听着那笑声，嘴角忍不住勾起一抹浅淡的笑，可眼底的落寞却像浸了水的棉花，沉甸甸的，怎么也藏不住。
守岁烛渐渐燃了大半，烛泪顺着烛身流下凝成蜿蜒的痕迹，像一道道未愈合的伤疤。
朱成康在野草堂给老王爷和先王妃抄经书，他写得极快，手指都在发抖却不肯停下来，连指节磨得发红、笔尖戳破了纸都浑然不觉。
他抄了一页又一页，宣纸堆了厚厚一叠，手指酸得发僵，却不肯停下来，只有这样才能让自己觉得还握着些什么。
远处的爆竹声、欢笑声传进来，他却像没听见一般，只盯着宣纸上的字迹，眼神偏执得近乎病态，连握笔的力道都透着股不顾一切的狠。
贺景春靠在软榻上渐渐有了睡意，梦里似乎又回到了年幼时的贺家，母亲会提前给自己缝着新衣，贺景时会带着几个弟弟妹妹聚在一起玩，满屋子都是暖融融的年味……
而野草堂的烛火还亮着。
朱成康终于放下笔，看着案上抄得潦草的经书，忽然抬手将桌上的砚台扫落在地。
墨汁溅得满地都是，像摊开的黑血。
他盯着那片墨渍，眼底翻涌着戾气与孤独，最终却只是蹲下身，用指尖蘸了点墨汁，在宣纸上画着凌乱的圈，一圈又一圈，像个困在原地的孩子找不到出口。